萨拉萨·萨蒂什是一名垃圾拾荒者。每天早上，她准时在 8:30 开始挨家挨户地从印度班加罗尔的拉金德拉·纳加尔贫民窟的房屋中收集废弃材料。
这个社区很拥挤，平均每户 4,000 户人家挤着大约五个人。大多数人都很贫穷；有些人甚至没有自来水。典型的工作日以她对可回收材料进行分类结束，而在她倾倒废弃物或不可回收垃圾之后。几年前，她很可能是在狭窄的巷道里做这件事。
但现在，她在国际人道主义援助组织 CHF International（曾被称为合作住房基金会）建造的小型社区中心对剩余的塑料、纸张和可堆肥材料进行分类。该组织在发展中国家拥有广泛的影响力。
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印度可能有 150 万垃圾拾荒者。大多数人每天的收入相当于 2 美元。据总部位于德里的非政府机构 Chintan 称，在印度最大的城市德里，垃圾拾荒者每年减少近 100 万吨的温室气体排放。在全球范围内，估计有 1500 万垃圾拾荒者在发展中国家工作。
尽管他们通过回收利用减少了能源消耗和相关排放，但他们的劳动成果却常常被忽视。这就是为什么有些人称他们为“隐形环保主义者”。
在班加罗尔，回收利用甚至不被视为正式的行业，尽管这项工作至关重要。印度城市正在迅速扩张，但随着城市的发展，贫民窟也在增长。仅印度就占世界贫困人口的三分之一，这些人的收入每天不到 2 美元。
“进入贫民窟的第一印象之一就是垃圾的数量，”在印度的 CHF 国家主管布莱恩·英格利希说。
班加罗尔每天产生 3,000 多吨垃圾。垃圾收集服务不规律且效率低下。在垃圾拾荒者收集并必须倾倒的废弃物中，大部分被运往城市郊区不受管制的垃圾场。
除了在一个未被认可的行业工作外，垃圾拾荒者通常来自印度较低的种姓，这些种姓曾经被正式视为“贱民”。许多人仍然被不公平地污蔑为小偷和下等人。
在比尔及梅琳达·盖茨基金会和卡特彼勒基金会的支持下，CHF 正在尝试将其非官方业务转变为专业的市场。该计划的目标（称为“变废为宝”）是在班加罗尔建立一个合法的回收行业。
CHF 开设大型回收中心
1 月，CHF 开设了 Kasa Rasa，一个占地 2,500 平方英尺的废物管理设施，每天可处理 1.5 吨可回收材料。Kasa Rasa 的意思是“从废物到资源”，其废物来自周围大约 1,000 户家庭。在其中心，可回收废物被分类，有机废物被堆肥。然后两者都卖给回收商。
CHF 还建造了两个较小的中心，萨蒂什工作的地方就在其中一个。英格利希说，这些中心是班加罗尔首次引入正式回收系统。
“以前，他们不得不在后巷或空地上分类垃圾，”英格利希说。“但现在他们有了一个合法的空间，有厕所、遮阳和通风，”等等设施，他说。
更好的业务始于中心提供的物理空间。非正式的垃圾拾荒者只能处理他们用麻袋可以携带的材料。他们还受到分类空间的限制。回收中心为垃圾拾荒者提供了更多的工作空间，因此他们可以销售更多的材料并获得更高的工资。
CHF 中心以公开标价购买可回收物。
“变废为宝”的商业模式很简单。市政府提供土地，CHF 使用卡特彼勒和盖茨基金会捐赠的资金购买设施，而垃圾拾荒者的工资由两笔费用支付。一笔是家庭每月支付的垃圾收集费，另一笔是向收集商出售可回收物和有机废物的费用。
非正式的垃圾拾荒者通常只收取出售可回收物的费用。平均而言，他们每天挣 100 卢比，即 2 美元。“变废为宝”计划下的额外家庭费用和更大的废物量帮助垃圾拾荒者每天挣大约 250 卢比，英格利希说。CHF 垃圾收集计划总共有大约 250 名收集员。他们大多是女性。
CHF 正在推动当地政府承认垃圾拾荒者。它最近敦促拉金德拉·纳加尔附近的官员执行一项法律，要求居民对垃圾进行分类，并将其放在家门口给垃圾拾荒者。这项法律现在适用于居民福利协会，这是一个城市选区内的一片土地，萨蒂什每天早上都在这里收集垃圾。
在自助中找到“宝藏”
今年是卡特彼勒基金会第二次投资“变废为宝”项目。它首先为该项目花费了大约 229,000 美元，最近又为 Kasa Rasa 中心花费了 250,000 美元。在全球范围内，其对 CHS 的投资在 2009 年和 2010 年总计达到 110 万美元，这也有助于巴基斯坦的洪水清理工作和黎巴嫩的学校升级。
这家工业设备制造商支持班加罗尔项目的部分原因在于该公司在印度的庞大影响力。卡特彼勒基金会副总裁威尔·鲍尔是访问过一些贫民窟的一个小组的成员。
“我去过那里，有机会看到印度一些人生活在极度贫困之中，”鲍尔说。他认为这项投资是为贫民窟社区的人们带来自豪感的一种方式。他说，捡拾垃圾的一个潜在影响是社区疾病的发生率降低。
盖茨基金会也投入了大量资金，总计约为 50 万美元。
虽然这些钱大部分用于使该行业合法化，但班加罗尔项目还组织了垃圾拾荒者。
在萨蒂什收集垃圾之前，她必须从自己的贫民窟走很远的路去从事家政服务。当她成为 CHF 项目下的垃圾收集员时，它为她提供了一些上一份工作无法提供的东西。首先，她离自己的孩子更近了。但她也得以参加一个自助小组。“变废为宝”计划中的 80 多名女性都参与了此类小组。
自助小组让妇女有机会解决从防止家庭虐待到管理日常财务等各种问题。每个小组都包括大约 10 名妇女，她们将 100 卢比投入到循环基金中。任何成员都可以从中提取资金用于必要的医疗费用等需求。英格利希估计，这些资金已帮助工人们每年总共节省了数千美元，这对这些收入如此之少的女性来说是一笔可观的金额。
萨蒂什如何当上主席
“变废为宝”还成立了 Parivarthana，意思是“改变”，这让萨蒂什和其他在拉金德拉·纳加尔工作的妇女能够组织起来。萨蒂什每月与另外 15 名妇女会面一次左右，以制定她们的工作计划。其中一半人收集垃圾，另一半人在附近的基督大学的中心回收纸张。在一名受聘顾问的帮助下，这些妇女制定并投票表决工作计划。
最近，萨蒂什的小组担心他们要收集垃圾的家庭太多了。她们平均每天收集 215 户家庭的垃圾。她们投票将这个数字提高到 275 户，并决定惩罚缺席者和迟到者。萨蒂什说，对这些决定进行投票让她感到自己有力量。这也巩固了她在小组中的地位。她最近当选为该小组的主席。
CHF 绝不是唯一一个试图为垃圾拾荒者发声的团体。去年秋天，包括印度垃圾拾荒者联盟（一个与劳动者合作的组织网络）在内的许多团体，带领几名垃圾拾荒者在中国举行的联合国赞助的气候变化小组会议上作证。
他们每个人都谈到了他们所做的工作以及他们面临的条件和困难。英格利希说，在许多地区，私人承包商正试图接管他们的工作并雇用自己的人。
英格利希说：“看到人们从食物链的绝对底层走向国际舞台，真是令人震撼。他们被边缘化，被排斥在外。他们希望被承认为工人。”
就卡特彼勒基金会而言，只要它看到该项目继续增长，它将继续为该项目提供资金。CHF 计划在该市再建立三个干式回收中心。
鲍尔说：“我们必须衡量成功，并看到该项目扩展到吸引其他美国跨国公司和印度当地公司的兴趣。”
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