心理健康问题是世界范围内导致残疾的主要原因。由于冠状病毒疫情的侵袭，资源不足的心理健康系统已不堪重负。然而，获得护理的机会受到三个主要障碍的限制：专业护理提供者匮乏、对心理健康问题的根深蒂固的污名化以及对机构的不信任。
情况绝非完全糟糕。公共和私营部门都表现出推动变革的意愿。创新项目显示出提高护理效率的希望，无论社区的财政资源是大是小。它们将最新的科学与信息的数字化传递、服务以及心理健康挑战者、专业人士和广大社区之间的协作努力相结合。
通过远程治疗和各种新应用程序提供的数字护理选项在疫情期间经历了爆炸性的增长。在线服务覆盖最偏远的地区，并规避了因决定寻求治疗而产生的污名化恐惧。它们可以有效地扩展卫生和社会服务的能力。但是，它们无法克服专业治疗师的稀缺性。协调护理的提供者匮乏意味着，即使是基于应用程序的远程治疗也面临着挑战，难以惠及有需要的人。
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一种解决方案是加强同伴和社区支持，以扩大面对面和在线心理健康护理的有效性和覆盖范围。一项重大进展是，患有精神疾病的人通过提供同伴支持来帮助他人，表明他们在心理健康方面的挣扎并非孤单。面临心理健康问题的人们通过在具有相似经历的同伴之间建立信任来协助康复。由同伴组成的护理团队领导小组讨论，并担任其他面临心理挑战的人的辅导员。对社区卫生工作者的培训和支持也很有帮助。社区卫生工作者是社区的非专业成员，负责提供基本卫生保健，包括预防、健康促进和康复服务，从而将护理扩展到全球更多有需要的人。研究已开始显示这些方法即使在在线交付时也有效。
一些国家的公共和私营部门已经开发出结合这些方法的项目。在线心理健康支持和服务，如Togetherall、ReachOut、7 Cups 和 UCLA STAND，通常由社区同伴共同设计和提供建议，已成为年轻人、他们的家人以及其他处于困境中并应对心理健康问题的人们值得信赖的帮助和转诊来源。一个公私合作伙伴关系，Strong 365 的 NYWell 是一个数字外展试点项目，旨在帮助面临严重精神疾病发作的年轻人。NYWell 的搜索引擎和社交媒体广告链接到一个网站，该网站提供从自我教育和在线同伴支持到更密集的专业护理等一系列帮助。自 2020 年 11 月在纽约州启动以来，该网站已吸引了数千名访问者。大约一半的访问者进行了自我管理的心理健康筛查测试。十分之一的人在线与同伴或治疗师联系，其中五分之一的人被转诊到社区护理。该项目正在扩展，并且一项随机对照试验已经开始衡量其有效性。早期研究结果表明，面临严重精神疾病的青少年愿意参与所谓的阶梯式在线护理，范围从同伴互动到与专业治疗师的会面。
持续的进步将需要心理疾病患者、社区工作者、心理健康和技术专业人士、公共和私营部门领导人以及其他人的合作。然而，这些项目显示出为任何地方的人们提供护理方面取得突破的希望。
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