有毒的狮子鱼外观引人注目，具有醒目的条纹和飘逸的帆状鳍。然而，科学家们特别关注这种鱼，不是因为它们的美丽，而是因为它们入侵没有天敌的生态系统的能力。这种鱼也倾向于大量繁殖，扰乱本地生物多样性的平衡。
一项新的研究表明，第一波狮子鱼入侵 已袭击地中海，该地区以前从未建立过这些鱼类。
研究人员收集了渔民和潜水员关于狮子鱼目击事件的报告，发现在短短一年内，狮子鱼几乎已在塞浦路斯东南沿海地区定殖，并且预计动物数量还会增长。[外来入侵者：破坏性入侵物种]
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“一个担心的理由”
随着海洋温度升高，许多非本地鱼类入侵了地中海海域——根据研究作者的说法，自 2001 年以来约有 130 种。最近在地中海检测到的常见狮子鱼 (Pterois miles) 是红狮子鱼 (Pterois volitans) 的近亲。这种臭名昭著的入侵物种威胁着美国东南部沿海水域和加勒比海的珊瑚礁生态系统。
根据研究的主要作者，塞浦路斯海洋与环境研究实验室主任 Demetris Kletou 的说法，狮子鱼最早于 1990 年代在地中海被发现。但目击事件很少而且相隔很远，并且没有证据表明这些动物在该地区成功繁殖，Kletou 在一封电子邮件中告诉 Live Science。事实上，研究人员在研究报告中指出，人们怀疑地中海可能不适合狮子鱼幼虫扩散的栖息地。
但最近的观察结果表明情况并非如此。Kletou 和他的同事汇编了 24 份新的目击报告，至少有 19 条个体鱼，包括交配对，这是首次在地中海海域被发现。这听起来可能不像是一次大规模入侵，但狮子鱼全年每四天可以产卵一次，每年可以产卵超过 200 万个。凭借有毒的鱼鳍保护自己，这些机会主义捕食者 可以迅速占据珊瑚礁环境的主导地位。
Kletou 告诉 Live Science：“当目击事件变得频繁并在地理上扩展，并且当狮子鱼形成繁殖群体时，这就是一个担心的理由。”
研究人员认为，海面温度升高可能正在让狮子鱼扩大其活动范围。但 Kletou 说，最近扩大苏伊士运河的工作也可能在其中发挥作用。Kletou 解释说，更宽更深的运河增加了流动水的体积，这些水可以将狮子鱼幼虫或游泳成鱼带入地中海。它还会影响盐沼等天然缓冲区的盐度，这些缓冲区可以帮助阻止入侵物种。
相关入侵者
狮子鱼种群在佛罗里达州水域的迅速成功 可以为了解地中海栖息地的未来提供一个窗口。
狮子鱼最早在 1980 年代在佛罗里达州水域被发现，并在 2000 年代被认为是已建立的入侵物种，佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会 (FWC) 的公共信息专家 Amanda Nalley 说道。Nalley 告诉 Live Science，该物种对当地生态系统的全面影响尚待确定。但是，通过捕食各种珊瑚礁鱼类，狮子鱼正在减少清理珊瑚礁藻类的鱼类数量。[图片库：奇异海洋生物目录]
Nalley 说：“如果它们正在吃掉控制藻类的鱼，那将对栖息地不利。”
她补充说，狮子鱼已被证明具有高度适应性，可以在各种水温、深度和盐度水平下茁壮成长。与其他成功的入侵者（如虎虾）不同，狮子鱼没有天敌来控制种群数量。这促使 FWC 制定倡议和机会，让潜水员、垂钓者和商业捕捞者清除狮子鱼，作为季节性比赛 和全年活动的一部分。Nalley 说，这些倡议敦促参与者收集“尽可能多的”狮子鱼。
提高意识
在地中海，狮子鱼的入侵才刚刚开始。但 Kletou 警告说，如果没有监督，它可能会迅速升级，就像其他物种一样，扩大其存在，成为“另一个入侵失败的故事”。
地中海的一个这样的“失败”案例涉及河豚，这也是一种入侵物种。根据 Kletou 的说法，河豚破坏了食物链，取代或过度捕食了本地物种，并威胁了当地的生物多样性。
Kletou 说，狮子鱼也可能伤害毫无戒心的潜水员。抓住或意外触摸其中一条鱼可能会导致动物有毒的鱼鳍造成疼痛的刺痛。
然而，狮子鱼行动缓慢且易于收集——只要采取适当的预防措施和设备。Kletou 告诉 Live Science，最先注意到狮子鱼的当地潜水员和渔民也可以为防御这些入侵者提供第一道防线。特别是由于狮子鱼是可食用的——一旦去除有毒的鱼鳍。
“而且它们也相当美味，”他补充道。
这些发现将于今天（6 月 28 日）在线发表在《海洋生物多样性记录》杂志上。
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