丹佛 — 园丁和农民可能喜欢蚯蚓的丰富排泄物和堆肥帮助，但在大湖附近的森林中，这些生物是外来入侵者。
北美北部森林中没有本地蚯蚓（大规模冰河时代的冰川使土地没有蚯蚓）。但自从定居者到来以来的几年里，来自欧洲和亚洲的15种蚯蚓物种出现在明尼苏达州。科学家发现，一些入侵物种正在改变当地的森林。
明尼苏达大学的研究生和土壤生物地球化学家、主要研究作者基特·雷斯纳说：“这些混合器进来后，植物物种就会减少。”
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雷斯纳周日（10 月 27 日）在美国地质学会年会上报告说，蚯蚓会吞噬覆盖森林地面的蓬松腐殖质层，而蝾螈和炉灶鸟等物种就生活在那里。腐殖质是掉落在地上缓慢分解的有机物质，如树叶。
雷斯纳说，在大湖附近的糖枫森林中，翻腾的蚯蚓实际上会压实上层土壤，而不是疏松它们。
雷斯纳告诉《生命科学》说：“人们认为各地区的土壤都是同质的，但事实并非如此。在土壤压实的农业地区，[蚯蚓]会给土壤通气。森林土壤与农业土壤真的不同。在这里，我们有一个结构。在这种情况下，它们实际上会压实它。”
雷斯纳和她的同事发现，压实会减少土壤中向下流动的水，使上层土壤干燥。蚯蚓还会改变土壤的化学成分，降低钙、钾和磷的含量。
最终结果是林下植物的减少——生长在大树之间的幼树、蕨类植物和野花。而且没有腐殖质层，一些动物就无处可居。
雷斯纳说：“这就像它们被赶出了家园一样。”
编者注：本文于 10 月 29 日更新，以反映蚯蚓减少土壤养分，而不是增加土壤养分。
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