1951 年，科学家们认为他们在美国本土发现了一种新的入侵者。Ectobius，一种遍布欧洲和非洲的蟑螂，开始出现在马萨诸塞州的家庭中。三十年后，另一种Ectobius物种，俗称暗色蟑螂，出现在新罕布什尔州，然后在佛蒙特州出现。最终，在美国东北部统计出了四种Ectobius物种。
但事实证明，Ectobius对北美洲来说根本不是陌生物种。它只是在离开 4900 万年后返回家园。
昆虫学家在 1856 年就对 Ectobius 是一种旧大陆物种产生了错误的印象，当时他们在 4400 万年前的波罗的海琥珀中发现了第一批标本。这个问题就这样搁置了 150 多年。然后在 2010 年，史密森尼国家自然历史博物馆的研究科学家和化石节肢动物馆长康拉德·拉班代拉邀请斯洛伐克科学院的蟑螂专家彼得·弗尔桑斯基检查一些在史密森尼学会收藏中积压多年的化石。这些化石是从科罗拉多州的绿河组地层中采集的。“瞧，[弗尔桑斯基]说，‘这是 Ectobius！’”拉班代拉回忆道。
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这 21 块化石揭示了四种可以追溯到始新世的 Ectobius 物种——比欧洲标本早约 500 万年。“这太令人惊讶了，”拉班代拉说，“一项小小的发现如何能改变对这种特殊蟑螂谱系历史的整个理解。”
最有可能的是，由于冰川向南蔓延，Ectobius 在北美洲因日益恶劣的条件而灭绝。拉班代拉说，确切的灭绝时间尚不清楚，但在灭绝发生之前，一些昆虫为了前往欧洲而突围，要么穿过格陵兰岛，要么匆匆穿过白令陆桥。
拉班代拉和弗尔桑斯基最近在《美国昆虫学会年鉴》上宣布了这一消息，并将其中一种新的蟑螂命名为 Ectobius kohlsi——向化石的最初发现者，科罗拉多州的业余收藏家大卫·科尔斯致敬，他积累了数十万块昆虫化石。其他三种新的 Ectobius 物种虽然初步确定，但没有足够的细节供研究人员命名。
“有如此多令人惊叹、美丽的化石，但很少有人有机会研究它们，”科罗拉多大学博尔德分校地质科学副教授德娜·史密斯说。“我认为未来会有更多这类令人兴奋的工作。”