计算机模型、气象卫星和冰芯是科学家研究地球气候变化的重要工具。但一项新的研究表明，研究人员可以为他们的武器库增加另一种武器：世世代代靠土地为生、与天气和季节同步的土著居民所积累的知识。
科罗拉多大学的研究人员认为，来自加拿大两个因纽特人社区的科学数据和传统环境知识的结合，为了解气候变化中一个被忽视的方面提供了新的视角。
近年来，长期密切关注气候的因纽特人社区表示，他们传统的预测方法正变得越来越不准确。他们将这种变化归咎于天气模式的转变。
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科学家们至少尝试了 15 年来证实这些说法，但一直没有成功——直到现在。
科罗拉多大学的大气科学家、主要作者伊丽莎白·韦瑟海德说：“这不是第一篇关于因纽特人知识的科学论文。” “但这是第一篇将因纽特人知识与更科学的方法联系起来的论文。”
这位科学家表示，她的合著者兼科罗拉多大学同事莎丽·吉尔赫德对因纽特人进行的详细访谈，帮助产生了这种差异。
韦瑟海德说：“她没有只是敷衍了事，并接受类似‘天气变化更快’的片面之词，而是真正与人们坐下来，发现这是一个问题，并且了解了问题发生的时间尺度。”
天气持续性中无法解释的变化
吉尔赫德采访的因纽特天气观察员告诉她，奇怪的天气行为并非每年或每个季节都会发生，但一旦发生，就会变得更加严重。
与此同时，韦瑟海德梳理了科学数据，发现了支持因纽特人观测的证据。
她说：“我们发现，至少在研究中包括的两个地点之一，天气的日常持续性正以这种更不可预测的方式发生变化”，时间是在一年中的关键时期——北极春季，在加拿大的两个地点发生在六月。
简单来说，研究人员正在研究的是天气从一天到另一天的变化程度，以及天气模式（如热浪或寒流）持续的时间。
韦瑟海德说：“我们从小就认为，如果今天是温暖的一天，明天也会是温暖的一天——但我们可能不会在一个温暖的时期持续三周。” “天气事件有一个自然的时间尺度。这似乎是正在发生变化的事情。”
在世界大部分地区——包括地球上大部分人口居住的中纬度地区——天气似乎变得更加持续。
但在加拿大北极地区努纳武特省的贝克湖地点，天气事件似乎变得不那么持久——更短。科学家们在他们研究的第二个地点，同样位于努纳武特的克莱德河社区，没有观察到这种变化。
尽管他们并不完全了解是什么原因导致了两个地点出现不同的结果，但韦瑟海德推测这与克莱德河靠近巴芬湾以及海洋上空形成的天气模式的影响有关。
她说，像贝克湖这样的内陆地区对土地利用和积雪覆盖的变化更为敏感。
被主流科学家忽视和低估
这项新研究并非科学家首次尝试利用土著环境知识。例如，在 2007-2008 年国际极地年期间资助的项目记录了北极不同土著居民关于不同类型海冰的丰富词汇，并深入研究了社区对驯鹿行为变化的观察。
但美国北极研究委员会主席米德·特雷德韦尔表示，这项新工作是又一个证据，证明有理由关注土著知识，这些知识一直被主流科学界忽视，有时甚至被驳斥。
这就是他的委员会敦促采取一系列措施的原因之一，这些措施包括保护北极地区的土著语言，以及鼓励科学家和土著人民在科学研究方面开展合作。
他说：“如果你失去了人们传承了 10,000 年的语言，你就失去了语言中积累的大量信息。” “如果某个地方被命名为‘驯鹿交配的地方’，那就告诉你驯鹿曾经在那里，即使它们现在不在那里了。如果你丢失了一种可以翻译成‘药草’的特定植物，你就会明白它是如何被使用的。”
特雷德韦尔指出，在两个不同的案例中，美国国家海洋和大气管理局根据土著居民的报告更改了对北极弓头鲸种群数量的估计，这些报告显示弓头鲸的数量多于政府最初统计的数量。
韦瑟海德表示，就她而言，她的下一步将是研究气候变化如何影响世界各地天气模式的持久性。
她说：“我们在很多地方看到的这种持久性的增加与北极居民所说的持久性减少同样重要。” “例如，它具有潜在的人类健康影响。患有哮喘病的人通常可以承受一天的坏天气。两天就感到压力很大。但到了第三天，他们可能会发现自己身处急诊室。”
该研究将于本月在《全球环境变化》杂志上发表。
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