一具来自古埃及的木乃伊身上布满了神圣的符号纹身，这些纹身可能旨在宣传和增强这位3000多年前接受纹身的女性的宗教力量。
新近报道的纹身是埃及王朝木乃伊身上首次发现的真实物体图案，其中包括木乃伊臀部的莲花、手臂上的母牛和颈部的狒狒。只有少数其他古埃及木乃伊身上有纹身，而且那些仅仅是点或短划线的图案。
在新的纹身中，尤其突出的是所谓的荷鲁斯之眼：可能是象征着保护免受邪恶侵害的符号，装饰在木乃伊的颈部、肩部和背部。
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斯坦福大学位于加利福尼亚州的生物考古学家安妮·奥斯汀说：“无论你从哪个角度看这位女性，你都会看到一双神圣的眼睛回望着你。”她曾在上个月的美国体质人类学家协会会议上展示了这些发现。
奥斯汀在为法国东方考古研究所检查木乃伊时注意到了这些纹身，该研究所曾在代尔麦地那进行研究，代尔麦地那是古代工匠的家园，他们曾在附近帝王谷的陵墓中工作。在观察一具公元前1300年至1070年的无头无臂躯干时，奥斯汀注意到了颈部的标记。起初，她认为这些标记是被画上去的，但她很快意识到它们是纹身。
隐藏的历史
奥斯汀知道通过红外成像技术在其他木乃伊上发现的纹身，红外成像技术比可见光成像技术更能深入皮肤。在红外照明和红外传感器的帮助下，奥斯汀确定代尔麦地那木乃伊拥有超过30个纹身，其中包括一些在皮肤上被木乃伊化过程中使用的树脂染黑而肉眼无法看到的纹身。奥斯汀和代尔麦地那法国考察团主任塞德里克·戈贝尔对图像进行了数字拉伸，以消除木乃伊皮肤收缩造成的变形。
迄今为止确定的纹身都具有强大的宗教意义。许多纹身，例如母牛，都与古埃及最著名的神祇之一哈索尔女神有关。喉咙和手臂上的符号可能旨在在女性为哈索尔女神的仪式唱歌或演奏音乐时，赋予她一股神奇的力量。
芝加哥大学东方研究所的埃及古物学家艾米丽·提特说，这些纹身也可能是该女性虔诚的公开表达。“我们以前不知道这种表达方式，”提特说，并补充说，当她和其他埃及古物学家听到这一发现时，他们都“惊呆了”。
有些纹身比其他纹身更褪色，因此可能有些纹身是在不同时间制作的。奥斯汀说，这可能表明该女性的宗教地位随着年龄的增长而提高。
目光如炬
她已经在代尔麦地那发现了另外三具带有纹身的木乃伊，并希望现代技术能在其他地方发现更多。
即使是红外成像也无法穿透完整木乃伊的亚麻布包裹。但伦敦大英博物馆馆长玛丽·范登布什说，19世纪对解开木乃伊的嗜好可能会使更多纹身的发现成为可能。她说，这些例子可以为“真正确定这些纹身的用途”提供必要的证据。
奥斯汀认为，这些设计规模庞大，其中许多都在女性无法触及的地方，这意味着它们不仅仅是简单的装饰品。
奥斯汀说，纹身的施加“将非常耗时，并且在身体的某些部位会非常痛苦”。这位女性如此频繁地让自己忍受针刺表明“不仅她自己相信它们的重要性，她周围的人也是如此”。
本文经许可转载，并于2016年5月5日首次发表。