1997 年 5 月 30 日，巴里·科蒙纳在纽约库珀联盟为纪念他而举行的研讨会上发表了重要讲话，并与他的一些最杰出的同事一起庆祝了他的 80 岁生日。科蒙纳自 1950 年代反对核武器以来，一直是一位直言不讳，有时甚至是激进的变革推动者，涉及能源保护、农药使用、废物管理和有毒化学品控制等环境问题。他还创立了自然系统生物学中心（CBNS），该中心传播了从二恶英到废物回收和可再生资源经济学等主题的信息。1981 年，科蒙纳将 CBNS 从密苏里州圣路易斯的华盛顿大学迁至纽约州法拉盛的皇后学院，在那里，他领导的团队继续进行保护和生态科学研究。
《大众科学》特约撰稿人艾伦·霍尔在纽约市海员教堂学院举行的科蒙纳生日庆典上采访了他。在这次采访中，科蒙纳讨论了他对环境运动过去、现在和未来迫切任务的愿景。
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大众科学：生日快乐，科蒙纳博士。早在我们大多数人听到“环保主义者”或“绿色”这些词之前，您就成为了保护环境的有力声音。是什么让您成为一名环保活动家？
巴里·科蒙纳：我进入环境领域的契机是源于一个如此戏剧性地（也具有破坏性地）证明了科学与社会行动之间联系的问题：核武器。这些武器是由一小群物理学家和化学家构思和创造的；它们仍然是对整个人类社会和自然环境的灾难性威胁。
第二次世界大战刚结束，美国和苏联就不满足于在战争时期在日本杀害了数十万人的炸弹，开始测试新的和更恶劣的炸弹，产生了大量通过空气传播到世界各地的放射性物质，以放射性尘埃的形式降落。许多原子科学家对他们战时工作的后果感到震惊，提出了抗议。但测试仍在继续，甚至扩大了。
这些测试是秘密进行的，仅以原子能委员会的公告为标志，称释放的辐射被限制在测试区域内，而且在任何情况下都是“无害的”。这个方便的结论反映了原子能委员会的假设，即放射性碎片将在平流层中停留多年，从而有足够的时间让大部分放射性物质衰变。
大众科学：我们现在知道这些假设确实大错特错。这怎么可能发生？
巴里·科蒙纳：原子能委员会拥有一支高技能的科学家队伍。尽管他们知道如何设计和制造核弹，但他们不知何故忽略了降雨会将悬浮物质从空气中冲刷出来，或者儿童喝牛奶并将碘浓缩到他们正在发育的甲状腺中。我认为原子能委员会失败的主要原因并不像掩盖事实那样复杂，但同样具有破坏性。原子能委员会的科学家们过于专注于武装美国进行核战争，以至于他们未能感知到超出其有限视野的事实——甚至是广为人知的事实。
大众科学：那么，关于武器试验危险的真相最终是如何被揭露的？
巴里·科蒙纳：在 1954 年之后，当一些秘密报告被解密后，独立的科学家能够进一步分析原子能委员会科学家开发但未能理解的放射性尘埃数据。
新的分析证实他们严重低估了危险：加州理工学院的遗传学家 E.B. 刘易斯表明，碘 131（一种主要的放射性尘埃成分）很可能导致儿童甲状腺肿瘤；著名的化学家莱纳斯·鲍林将碳 14 添加到放射性尘埃危害清单中；犹他州立大学的化学家诺曼·鲍尔和蒙大拿大学的动物学家 E.W. 普费弗表明，内华达州试验场附近（但外部）存在高浓度的局部放射性尘埃；加拿大植物学家埃维尔·格雷厄姆表明，地衣从空气中直接吸收放射性尘埃的非凡能力大大增加了北极地区土著居民的危险。
大众科学：但是，最终，阻止测试的不是公众的反对吗？
巴里·科蒙纳：原子能委员会告诉我们，当科学被迫为强大的自我辩护目的服务时，它就会变得过于狭隘，无法满足社会更广泛的需求。是原子能委员会之外的独立科学家理解了他们对社会的义务；是他们满足了社会对真相的需求。
当核信息委员会于 1958 年在圣路易斯成立时，我们将科学家和有公民意识的公民聚集在一起。我们的任务是向公众（首先在圣路易斯，然后在全国范围内）解释，分裂几磅原子如何将牛奶这种温和的东西变成具有破坏性的全球毒药。
大约在那个时候，我们中的几个人在圣路易斯会见了莱纳斯·鲍林，并共同起草了请愿书，最终得到了世界各地成千上万科学家的签署，该请愿书被认为说服了肯尼迪总统提出 1963 年的《核试验禁令条约》——这是继续进行的遏制核野兽的国际行动的第一步。
大众科学：您认为该条约的批准是真正的胜利吗？
巴里·科蒙纳：毫无疑问。美国参议院是冷战战士的巢穴，根据普遍的看法，不太可能批准该条约。但是参议院被信件包围了，其中许多来自父母，他们厌恶让他们的孩子体内嵌入放射性尘埃的想法。说服参议员的与其说是选民对辐射的恐惧，不如说是他们知情；他们知道如何拼写“锶 90”，并能准确解释为什么它如此危险。该条约很容易获得批准。
大众科学：那么，反对核武器的关键教训是知情公众的力量吗？
巴里·科蒙纳：绝对是这样。《核试验禁令条约》的胜利是科学和社会行动合作力量的早期迹象。正是这一结论促使 CNI 成为环境信息委员会，并将使命扩展到整个环境危机。
大众科学：当您提到“环境危机”时，您到底指的是什么？
巴里·科蒙纳：环境危机源于一个根本的错误：我们的生产系统（在工业、农业、能源和交通运输方面）虽然必不可少，但却使人生病和死亡。对环境的现代攻击始于大约 50 年前，即第二次世界大战期间和之后。
第二次世界大战后 20 年环境污染的急剧上升可以追溯到以下新的生产技术：生产电力、交通运输和食物的新方法，虽然它们产生了这些有价值的商品，但也猛烈地袭击了环境。这些变化是巨大的和快速的：在不到 20 年的时间里，汽车总马力增加了四倍，无机肥料氮增加了七倍，合成有机化学品增加了 20 倍。
这些是人为造成的错误，因此我们有能力纠正。这些错误是由汽车公司造成的，当他们决定制造更大的、配备高压缩发动机的汽车时，这些汽车首次排放了氮氧化物，而氮氧化物又引发了烟雾反应；由石化行业说服农民向环境中倾倒大量有毒农药（其中许多是致癌物）；由电力公司造成的，他们相信核电将“便宜到无法计量”的宣传，建造了产生高放射性乏燃料的核电厂，而这些乏燃料仍有待处理。
我很感激我的成年生活涵盖了这段时间，因此我目睹了导致这场危机的大部分臭名昭著的环境错误——有时只是作为一个旁观者，有时作为一个细心的观察者，至少有一次（就 DDT 而言）作为一个不知情的肇事者。
大众科学：解决工业造成的环境问题与禁止炸弹不是非常不同的任务吗？
巴里·科蒙纳：一点也不。首先，设计和建造新技术的科学家、工程师和技术人员（更不用说他们的企业主）没有公开告知其环境缺陷，因为他们没有意识到这些缺陷，对这些缺陷不感兴趣，或者在某些情况下是欺骗性的。现代技术备受赞誉的魔力正在发挥作用，但在环境方面，它掌握在学徒手中。
其次，需要局外人来纠正错误——或者至少帮助美国人民了解哪里出了问题以及为什么会这样。在每一种情况下，环境危害都是由独立的科学家揭露的，他们经常遭到对危害负有责任的公司的强烈反对。基层行动的结果是，美国人民了解了情况，变得关心，并寻求采取行动的方式。
大众科学：第一个地球日通常被认为是这种新意识的主要证明。
巴里·科蒙纳：1970 年的地球日是无可辩驳的证据，表明美国人民了解环境威胁，并希望采取行动解决它。政府迅速做出回应，在一年内，《国家环境政策法》（NEPA）确立了“防止或消除对环境破坏的努力”这一国家目标。环境保护署（EPA）成立，以管理这些工作，并从《清洁空气法》开始，迅速颁布了立法，以建立具体的补救计划，包括现在的大规模立法和监管计划，该计划延伸到各州和市级。
环境关注现在已牢固地嵌入公共生活中：在教育、医学和法律中；在新闻、文学和艺术中。它已经将迄今为止漠不关心的政治家变成了自称的环保主义者，从理查德·尼克松开始，他是一个环境非启动者，但他将这个问题作为他第一次国情咨文的中心议题。
大众科学：那么，环保运动现在可以声称胜利了吗？
巴里·科蒙纳：回顾这些变化，或者或许被一家已经变成绿色的石油公司的最新广告所吓到，我们可能有理由宣告胜利。当然，我们已经促成了一些事情的发生。但是，推动环保主义的动力，以及在我看来定义其宗旨的是环境本身的状态。
按照这个标准，我们离胜利还很远。无论是 NEPA 中陈述的总体目标，还是在授权立法中强制实施的具体改进，都远未实现。
大众科学：您能举个例子吗？
巴里·科蒙纳：关于空气质量所需改进的数字证据（要求在 1970 年的七年内将污染减少 90%）就是一个令人信服的例子。根据环保署的最新评估，经过 25 年，自 1970 年以来，标准空气污染物（二氧化硫）排放量的最佳百分比改善仅为 30%。在此期间，氮氧化物的排放量根本没有改善。
更糟糕的是，在几乎所有情况下，无论发生什么改善，都在 1980 年之后停止了；从那时起，除了缓慢减少一氧化碳排放量外，曲线都是平坦的。环保署预计不会有进一步的改善；他们最新的空气排放预测显示，从现在到 2010 年，所有标准污染物都会略有增加，除了二氧化硫略有减少。
大众科学：哪里出了问题？
BC：美国环保署在 1970 年后推出的减少空气污染物排放的方法在一段时间内有效，但随着时间的推移，效果逐渐减弱。主要的补救方法是安装排放控制系统——将装置安装在产生污染的源头（如汽车、发电厂和焚化炉）上，以便在污染物进入环境之前将其捕获并销毁。
问题不在于自 20 世纪 80 年代以来控制装置本身的效率降低。相反，一种相反的过程已经克服了它们减少排放的能力。这个过程是经济增长：每年道路上的汽车和卡车越来越多，产生的能源也越来越多。只要控制装置不是完美的——也就是说，它不能将排放量减少到零——这种增加的活动就会抵消该装置减少环境污染的能力，而经济增长就成了环境质量的敌人。
要求控制装置达到接近零排放的水平在经济上是不可能的。反过来，这种经济限制使得控制系统容易受到经济活动增加的反作用影响。通过采用控制策略，国家的环保计划在环境质量和经济增长之间建立了一种内在的对抗关系。
SA：是否有替代方案？
BC：可悲的是，如果相关立法要求美国环保署遵守《国家环境政策法》的既定宗旨，即预防和消除污染，那么这种冲突以及随之而来的未能实现环境改善的立法目标本可以避免。从任何角度理解，这一要求都意味着零排放，如果实现，将满足既定目标，并消除环境与经济之间的致命纠缠。
具有讽刺意味的是，在关于空气污染排放趋势的总体令人沮丧的数据中，我们可以找到具体的证据，证明预防策略实际上可以实现这一惊人的结果。1970 年，美国汽车运输排放了 180,000 吨铅到空气中；到 1994 年，排放量减少了 99%，降至 1,600 吨。这是在汽车运输这一主要经济活动（以燃料消耗量衡量）增加 50% 的情况下实现的。
通过简单地将汽油中的铅去除——从而防止其进入环境，环境质量得到了大幅改善，同时经济活动也得到了增长。这个非常罕见的奇迹是通过一项众所周知的工业实践实现的：生产技术发生了改变，尽管这是在政府的要求下进行的。
SA：我们还可以在哪些地方应用污染预防原则？
BC：对于引发战后环境危机的生产技术，现在已经存在无污染的替代方案。光化学烟雾的主要来源——石油燃料汽车——可以用零排放的电动汽车取代。反过来，现在由石油、天然气或铀燃料驱动的许多发电厂可以用零排放的光伏电池或风力发电机取代。
现在需要的是对主要生产系统进行比二战后生产技术发生重大变化更深刻的变革。恢复环境质量意味着用太阳能代替化石燃料和核燃料；用电动机代替内燃机；用有机农业代替化学农业；扩大耐用、可再生和可回收材料——金属、玻璃、木材、纸张——的使用，以取代大规模取代它们的石化产品。
SA：但是很多人担心这些“绿色”技术不经济。
BC：新的生产技术可能比它们取代的技术更经济。例如，最近的一项 CBNS 研究表明，在大湖区附近的州，通过将垃圾转移到密集回收计划中，垃圾焚烧炉对沉积在湖中的空气传播二恶英的影响可以降为零。净经济效益将是减少 5 亿美元的处置成本，包括偿还焚烧炉现有债务的成本。
SA：在美国经济中，决定生产什么以及如何生产的决策掌握在私人手中。如何将改善环境质量的愿望施加到通常是公司决策的事情上？
BC：我认为第一步是将环境问题扩展到相关的社会、经济和政治领域。例如，考虑一下用电动汽车取代传统汽车和轻型卡车的决定，这些电动汽车最终将由太阳能驱动。相关的公司不愿做出这种改变，因为与传统的汽车相比，电动汽车最初成本更高，使用范围更受限制。他们认为，与那些不进行这种改变的公司相比，这种转变会损害公司的经济利益。
这个问题可以通过确立一项国家产业政策来解决，即所有合适的车辆都应该由电力驱动，从而使汽车行业的所有公司在经济上处于同一竞争水平。
SA：“产业政策”在华盛顿不是一个禁忌词吗？
BC：关于教育或劳工等主要社会利益的国家政策并不新鲜——或者就环境而言也是如此。毕竟，尽管雇用童工对公司有利，但作为一项国家政策，从社会利益出发废除童工是符合社会利益的——从而消除了所有公司的这种优势。新鲜的是，环保主义深刻地揭示了需要在其最强大和最受保护的领域——管理生产系统的专属权利——直面企业领域的需求。
SA：环保运动如何挑战这种根深蒂固的特权？
BC：一种解决这个问题的有用方法是以经济而非环境的角度直接考虑它。从这个角度来看，污染预防所要求的生产技术的全面转型创造了新的经济发展浪潮。但这也会触及其他社会问题。新的生产企业浪潮将为纠正环境危害在经济阶层以及种族和族裔社区之间的不公正分配提供机会。对于工会来说，它将代表新的就业机会和推进健康工作环境和工人再培训事业的机会。
事实上，这种转型虽然是环境因素所要求的，但可能更强烈地受到新生产技术所产生的经济复兴愿景的激励。足以对抗公司力量的最有意义的变革动力可能不是环境质量，而是与改善环境质量相关的经济发展和增长。
SA：许多环保主义者不正是因为您之前提到的原因而害怕提倡经济增长吗？——高生产率和消费是环境恶化的主要原因？
BC：这种观点基于以下假设，即生产必然伴随着污染，因此这两个过程会同时上升和下降。它反映了一种普遍的神话，即生产技术不像热力学定律、原子结构或生物遗传那样容易接受人类的判断或社会利益。环境经验打破了这个神话。高压缩发动机和核反应堆是根据人类的决定建造的，它们与烟雾和放射性废物的联系可以通过建造电动汽车和光伏电池来轻易打破。
环保倡导者有充分的理由支持经济发展和增长，只要它们基于生态良性的生产技术。最令人信服的原因是，对我们主要生产系统进行大规模转型——这对于环境质量至关重要——如果仅在发达国家进行，就无法实现这一目标。环境危机是一个全球性问题，只有全球行动才能解决它。
SA：在发展中国家引进新技术是否有严重的限制？
BC：当然，如果这些限制没有得到缓解，它们将大大降低发展中国家参与向生态健全的生产系统过渡的能力。由于在一段时间内，所需的生产设施——例如太阳能设备——需要进口，因此发展中国家可能是新的环境友好型产品的巨大市场。在美国和其他发达国家，这种需求将加速转型的发展，并促进新生产设施的增长。
我们必须记住，地球生态系统的人类居民正被全球范围内的贫困、饥饿和绝望所吞噬。严峻的统计数据可以用一个简单的图像来概括。当地球在太空中旋转时，从北极上方俯瞰，将包含世界上大部分的财富——大部分的食物、生产机器、医生、工程师和教师。从南极俯瞰，将包含世界上大部分的穷人。这个星球被一条鸿沟分裂，这条鸿沟将北方与南方、富人与穷人分隔开来。必须弥合这条全球鸿沟。这是环境经验的合理逻辑结果。
如果要让环保主义致力于人类福祉，那么就有比环境因素更强大的理由。简单的道德要求富人应该与穷人分享他们的生产能力。而更紧迫的必要性是正义，因为地球上贫困的一半是通过北方帝国主义国家对其资源和人民的剥削而陷入困境的。
我们这些环保倡导者必须找到一种方法——为了地球和生活在其上的人们——加入一项历史使命，以消除任何地方的贫困。这才是尚未完成的事情。