这是一个噩梦般的场景：你应该在前往另一颗恒星的120年旅程中睡过去，但你醒来得太早了。这就是发生在吉姆·普雷斯顿（克里斯·帕拉特饰）和奥罗拉·邓恩（詹妮弗·劳伦斯饰）身上的事，他们搭乘星际飞船“阿瓦隆号”，正前往遥远的行星“家园”建立殖民地，这是新电影《太空旅客》中的情节。这部将于12月21日上映的电影，探讨了这种漫长旅程中技术和个人方面的挑战，尤其是当事情像电影中经常出现的那样出错时。
这部电影有一些令人印象深刻的零重力效果——最引人注目的是一个场景，当一个角色在船上的游泳池游泳时，飞船的人造重力失效了——以及未来飞船上可能提供的娱乐和便利设施的诱人景象。但它表明，即使是最豪华的星际飞船，当你明知自己活不到目的地时，也可能令人感到无比的无聊和孤独。
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《大众科学》采访了《太空旅客》的编剧乔恩·斯派赫茨，他是一位自称的终身科幻迷，讨论了星际旅行的科学和社会学。
[以下是访谈的编辑稿。]
对我来说，《太空旅客》符合一个更大的趋势，我非常喜欢这个趋势——科幻电影对太空旅行的科学比过去更加认真。你认为这可能是什么原因？
我完全同意，我也很高兴看到这一点。我认为有几个原因。其中一个原因是，在某种程度上，非常现实的、接地气的科幻片比太空歌剧的拍摄成本更高。太空歌剧，让人们在平坦的甲板上以人造重力跑来跑去，基本上可以是一部带有不同服装的警察程序片或战争片。但现实的太空电影必须处理零重力、非平坦环境以创造人工加速度，以及零重力下不寻常和违反直觉的运动模式。理解轨道力学和微重力机动非常困难，你必须向观众讲解它们。现在，随着国际空间站的出现以及电影制作技术的成熟，使得零重力更容易实现，我们正看到一种向接地气的、真实的后天太空飞行发展的自然趋势。
《太空旅客》的概念是怎么来的？
它始于尝试创作一个全新的科幻故事，打破战争模式或未来反乌托邦模式——我想找到一种新的故事讲述形式。我想到的事情是长途殖民飞船。现实情况是，在我们理解的宇宙物理学中，不太可能存在超空间或超光速驱动，这意味着需要数十年、数百年甚至数千年的旅程。那些沉睡的飞船驶向群星的前景一直吸引着我。当我想到其中一艘飞船出了问题，人们醒来得太早时，故事就展开了，《太空旅客》的骨架就出现了。
你在写这个故事时有多么关注科学的准确性？
在电影中处理科学的危险在于，它会诱使人们，有时也有必要制造冲突并探索可能出错的事情，这样一来，科学往往会受到不好的对待。但对我来说，我把科学弄对可能比其他任何参与这个过程的人都更重要。这始终是我奋斗的目标——严谨的方向。出于叙事的原因，不可避免地需要稍微弯曲规则，这是我犹豫要做的事情。但最终，故事是最重要的。我尽可能地坚守底线，我认为这部电影做得相当好。
太空旅行者在电影《太空旅客》中参观了他们的星际飞船的医务室。图片来源：2016哥伦比亚电影公司版权所有
如果我们真的要启动人类前往另一颗恒星的任务，那将不可避免地是一次非常长期的旅行。时间的这一方面是如何影响你的故事讲述的？
关于太空旅行和光速限制，最令人着迷的事情之一是，在地球和星际文明遥远边缘的城市之间可以看到的文化滞后现象会被极大地夸大。假设另一颗行星距离地球 60 光年，你可以用 120 年的时间穿越过去——那么你拥有的最好信息已经有 60 年的历史了。这是任何事情发生的最快速度。我认为这很吸引人，而且我认为这是未来的形状。
也许我们会找到一种方法来挤压或拉伸空间，或是在其中戳出虫洞，但如果没有这种类型的技术，我们能想象的唯一星际文明将涉及到那些时间跳跃。那些长途飞行有两种选择：要么船上所有人都保持沉睡状态，你找到一种方法来暂停这些人的时间，要么他们有几代人在船上出生和死亡。
我认为这两个故事都很吸引人。我很乐意在某个时候继续讲述一个世代飞船的故事，但这不可避免地是一个关于多代人和角色老化的故事。这是一个完全不同的事业。出于必然性，大多数讲述世代飞船的故事都想采取广阔的视角，因为你正在观看一个迷你文明。而休眠飞船允许角色自己完成整个旅程，让我们密切关注一对夫妇。