当天文学家在10月19日使用夏威夷的Pan-STARRS1望远镜发现一个神秘物体快速穿过我们的太阳系时，他们立即意识到它很特别。
这个物体以高速飞行，并且起源于星际空间，最初被认为是古老的彗星，但观测表明，它实际上是来自另一个恒星系统的 小行星。
美国宇航局位于华盛顿特区的科学任务理事会副主管托马斯·祖布肯在一份声明中说：“几十年来，我们一直在推测存在这样的星际物体，现在——第一次——我们有了它们存在的直接证据。”[从内到外解释太阳系（信息图）]
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他补充说：“这项具有历史意义的发现为研究我们自己以外的太阳系的形成打开了一扇新的窗口。”
天文学家已经确定，这个神秘的物体——它被命名为“奥陌陌”，并给予正式科学名称1I/2017 U1——在9月9日绕太阳转了一圈，并在10月14日最接近地球。“奥陌陌”（在夏威夷语中意为“来自远方的第一个信使”）现在距离地球约1.24亿英里（2亿公里），并且相对于太阳以约85,700英里/小时（137,900公里/小时）的速度远离我们，美国宇航局官员说。
研究人员争先恐后地对这个星际闯入者进行了一些仔细观察，这些观察表明这个物体确实非常特殊。事实上，它和我们以前见过的任何东西都不同。
威斯康星大学麦迪逊分校的天文学家拉尔夫·科图拉在另一份声明中说：“这是一个非常罕见的物体。”
科图拉的团队与来自加州大学洛杉矶分校和国家光学天文台（NOAO）的同事一起，使用亚利桑那州基特峰上的11.5英尺（3.5米）WIYN望远镜捕捉到了U1的一些第一批图像。这些第一批图像证实该物体没有彗尾——彗星接近太阳时释放出的尘埃和气体云——因此是不规则形状的小行星。
现在，在今天（11月20日）发表在《自然》杂志上的一项研究中，天文学家使用欧洲南方天文台（ESO）在智利的甚大望远镜（VLT）描述了U1的奇怪特征。
夏威夷天文研究所的天文学家凯伦·米奇在欧洲南方天文台发布的另一份声明中说：“这种亮度异常大的变化意味着该物体高度拉长：长度大约是宽度的10倍，形状复杂且曲折。” “我们还发现它具有深红色的颜色，类似于太阳系外围的物体，并证实它是完全惰性的，周围没有丝毫的尘埃。”
研究人员说，“奥陌陌”的长度估计至少为1300英尺（400米），是岩石状的（可能混合了一些金属），相对密集且形状像雪茄。研究小组成员补充说，它可能是由于在星际空间漂流的数百万年中遭受高能宇宙射线的轰击而获得了其红色的色调。
天文学家使用美国宇航局/欧洲航天局的哈勃太空望远镜和美国宇航局的斯皮策太空望远镜继续研究“奥陌陌”，因为它正朝着太阳系外围前进，试图更多地了解这个奇怪的物体。
来自德国加兴欧洲南方天文台的观测团队成员奥利维尔·海纳特在欧洲南方天文台的声明中说：“我们正在继续观察这个独特的物体，我们希望更准确地确定它的来源和它在银河系之旅中的下一个目的地。” “现在我们已经找到了第一块星际岩石，我们正在为下一块做好准备！”
天文学家估计，这样的星际访客每年大约会射穿内太阳系一次，但直到最近，借助Pan-STARRS1等望远镜的强大光学系统，他们才能够探测到这些非常微弱的物体。
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