气候研究人员通常使用百万吨（数百万公吨）来衡量整个国家而非体育赛事的年度排放量。但今年世界杯的碳足迹将以百万吨来衡量：其中 3.6 吨 精确计算。
随着这项为期一个月的国际足球锦标赛接近尾声，它将向大气中排放比冰岛全国人口一年产生的气候污染更多。
预计这些排放量中略多于一半来自航空旅行，主要来自国际观众。球迷们跨越重洋来到赛场，有时在比赛之间往返酒店，然后他们将再次返回家园。其他排放（约六分之一）来自永久性基础设施的建设，例如体育场，其中一些体育场在比赛结束后很可能闲置。由于每吨碳都会增加地球的热量，因此很难为如此轻率的排放辩解。
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当然有可能举办污染较少的国际体育赛事。2018 年在俄罗斯举办的世界杯仅产生卡塔尔赛事 60% 的排放量，因此我们无需远距离寻找如何做得更好的例子。
但如果您真的希望大型国际体育赛事具有可持续性，您会怎么做？
首先，您会缩小规模。减少球迷、减少周边活动和减少记者。规模较小的赛事对一切的需求都少一些——减少酒店房间通过空调降温，减少飞机燃烧燃料——所有这些都对遏制排放大有帮助。对于 2022 年世界杯，预计仅媒体出行就将产生 46,000 吨二氧化碳2——超过职业篮球运动员在北美参加 1,230 场常规赛的飞行排放量。这些数字肯定可以减少。
您接下来要做的就是选择最佳地点：一个已经有很多球迷居住的地方，以便最大限度地减少旅行。理想情况下，主办城市应该已经拥有必要的基础设施。新建体育场需要大量的钢铁和水泥，而且我们尚未找到如何在不产生大量碳污染的情况下生产这些材料的方法。如果您要建造更多基础设施，您希望它是公共交通或住房，在所有运动员和球迷离开后仍然得到充分利用。
因此，完美的地点是那些过去已经举办过大型体育赛事的地点。奥运会组织者目前对主办城市采用游牧式方法，要求每四年在一个新城市建造雪橇赛道和各种其他“白色大象”基础设施（建设和维护成本高昂，但盈利能力不强）。可持续的选择是在同一组主办城市之间轮换，这些城市已经完全有能力举办世界杯或奥运会。
在许多方面，这与一些基本的公平观念背道而驰——让每个人都有机会。理想情况下，您希望新的城市和新的国家主办这些赛事；与非洲的一次相比，欧洲国家已经举办了11 次世界杯。但是，每四年引爆一次碳弹，并将气候变暖的代价通过洪水、热浪和野火强加给世界上最脆弱的人群，这也是不公平的。
跨多个城市举办赛事可以帮助减少建造不必要的基础设施的需求。2026 年世界杯将在北美 16 个城市举行（2014 年巴西世界杯与之类似）。这导致赛事期间媒体和运动员的出行量大大增加，但如果球迷可以选择离他们居住地更近的地点，则有可能减少国际旅行。四年后，我们将更好地了解这种碳权衡对北美的影响，但一种扭转局面的方法是将更大比例的门票分配给当地居民，甚至邻国的居民，从而消除许多最长、污染最严重的旅程。
地点、旅行、建设——这些是赛事组织者需要关注的大事。但也有许多较小的考虑因素：食品和饮料、商品和废物。您不希望将所有精力都集中在这些事情上，但您也不能忽视它们。组织者一次性涵盖许多细节的一种方法是引入一个独立的、中立的第三方（如非政府组织），帮助选择主办方并监督一些可持续性标准。
但即使是在中心城市举办的小型、管理良好的赛事也会产生一些碳排放。将会有航空旅行，而且我们目前没有好的技术来帮助我们避免这些排放。国际足联和卡塔尔政府转而采取碳抵消，即通过在其他地方减少或消除温室气体来补偿气候污染的项目。他们选择了一种特别可疑的方式来做到这一点，资助未经独立组织验证的可再生能源项目。但即使是植树等传统方法也存在重大缺陷，例如它们字面意义上的易燃性，而且它们都无法克服这样一个事实，即当它们缓慢地弥补燃烧的碳时，同样的碳已经在过去的几年里使我们的地球变暖。
有比巧妙地努力获得“碳中和”荣誉徽章更好的花钱方式。您可以购买直接空气捕获的积分，它可以从大气中吸出二氧化碳，或者购买可持续航空燃料的积分，后者是航空燃料的低碳替代品。我在这两个新兴产业中都没有股份，但它们都可能从财政支持中受益。
迄今为止，2022 年世界杯的故事一直是一个道德沦丧的故事：申办过程中涉嫌腐败，随后是持续不断的人权失败，然后是为不正当的大量碳排放做出弥补的令人失望的努力。当未来大型体育赛事的组织者反思卡塔尔发生的事情时，他们应该会发现许多可以改进的领域。不幸的是，如果您将 2022 年世界杯作为基准，那么改进就太容易了；确实只有上升的空间。
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