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编者按：我们提前发布这篇来自2010年4月刊的文章。
去年年底，一系列源自中国的复杂互联网攻击深入渗透到大约二十几家美国公司的计算机系统，其中包括诺斯罗普·格鲁曼、陶氏化学和雅虎。其中一家进行了反击。在揭露攻击不仅针对其核心知识产权，还针对中国*权活动家的电子邮件账户后，谷歌宣布将停止审查其中文搜索引擎 Google.cn 上的搜索结果。此举导致中国当局威胁要关闭谷歌在中国的业务。
这些指控和报复似乎让人想起冷战时期的虚张声势，而且这次遭遇可能成为21世纪两个新兴超级大国——谷歌和中国——之间的首次重大冲突。这不仅仅是一场关于领土或市场份额的战斗，而是一场关于意识形态的冲突，它将赋予个人权力、以现有权力结构为代价的自由开放的互联网，与由这些权力微观管理的互联网对立起来。“我们在这里谈论的是捍卫互联网的本质，”纽约城市大学互动新闻项目主任、《谷歌会怎么做？》（HarperCollins，2009）的作者 杰夫·贾维斯 说。
贾维斯说，谷歌比任何其他组织都更有手段和动力来确保互联网保持开放。普林斯顿大学信息技术政策中心的研究员 丽贝卡·麦金农 解释说，谷歌也是为数不多的拥有足够广泛的在线影响力来定义互联网标准操作规则的组织之一。她说，谷歌是“许多不同领域的先行者”，“它可以为在线开放程度设定规范。”
对于反审查倡导者来说，谷歌也是为数不多的拥有足够原始计算能力来显著帮助对抗*政权的组织之一。“我的希望和期望是，那些可能对在 Google.cn 中执行审查指令有点三心二意的谷歌工程师，能够全力以赴地想出各种方法，让谷歌在网站和用户之间的任何网络中断的情况下也能被访问到，”哈佛大学伯克曼互联网与社会中心联合创始人 乔纳森·齐特林 说。
谷歌可以通过帮助中国境内的用户突破所谓的防火长城来对抗中国的审查努力。就像现实世界中的建筑物一样，互联网上的每个位置都有与之关联的地址——互联网协议或 IP 地址。除了过滤某些关键词外，防火长城的管理者还维护着一个巨大的被阻止 IP 地址列表。规避工具将用户发送到一个未被阻止的地址，然后通过该“代理”IP 地址输入所有外部信息。然而，任何时候，这个隧道都可能崩溃。“这些 IP 地址中的一个可能会永远存在，或者存在几个月，或者存在几分钟”，然后当局就会找到它并阻止它，伯克曼中心的规避工具专家 哈尔·罗伯茨 说。
因此，任何大规模的规避努力都需要大量的地址来循环使用，以及大量的带宽来支持所有的隧道传输。“如果我们能神奇地说服所有中国人都使用[这些服务]，”罗伯茨说，“那么就必须有人为中国整个出口带宽买单。” 这可能会消耗谷歌的资源，但不会太多。
然而，谷歌有充分的理由不发起这种代理战争。 促进自由开放的互联网是一回事；积极破坏一个主权国家的法律是另一回事。此外，这些规避工具也可以作为匿名工具——任何人都可以使用代理服务器来隐藏他们的真实身份。“这使得它们对于各种不良活动非常有用，”罗伯茨说。“它们可以被用来入侵谷歌的服务器，或者使用点击欺诈和垃圾邮件来攻击谷歌服务。因此，从谷歌的角度来看，是否符合他们的最佳利益来推广它们，这是一个非常值得考虑的问题。”
无论这场对峙在未来几个月和几年内走向何方，它都将人们的注意力集中在对互联网应该有多不受限制的控制权之争上。目前，用户依赖于像谷歌这样的公司来保护互联网免受那些想要对其施加更多自上而下控制的力量（包括政府和其他力量）的影响。这可能还不够。“谷歌——以及一系列互联网公司和通信公司——已经创建了我们所依赖的这一层，”麦金农观察到。然而，没有任何一套规则，没有任何互联网权利法案，可以编纂公民在网上的权利。“这些公司在说，‘我们是好人，信任我们，’”麦金农说。“就像仁慈的*一样，当现任领导人是一个伟人时，它运作得非常好。但是，当他去世后，他的邪恶儿子接管了权力。然后，每个人都完蛋了。”