乔·拜登在他的总统竞选期间承诺，他的政府将解决不平等和种族主义问题。现在他已经宣誓就任美国总统，他对一位杰出的社会学家担任国家最高科学职位的任命，让人燃起了变革将扩展到科学界的希望。
阿隆德拉·纳尔逊研究了新兴技术的社会影响，以及科学和医学领域的种族主义，将帮助领导白宫科学和技术政策办公室 (OSTP)，担任科学与社会副主任，拜登于 1 月 15 日宣布了这一任命。她曾就生物伦理学中存在分歧和争议的主题发表过演讲和著作，例如基因编辑和直接面向消费者的基因检测。
学者们表示，她在拜登科学团队中的加入强调了科学对社会的影响以及反之亦然的重要性。
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微软驻纽约市的高级首席研究员凯特·克劳福德说：“她非常了解确保研究对政策产生最大影响所需的条件。”克劳福德研究了人工智能和新兴技术的社会影响。“我认为，有了纳尔逊加入团队，白宫得到的真正礼物就是这一点，”她说。
普林斯顿大学新泽西州种族和健康史学家基思·韦卢说，拜登的选择是“受启发选择”。纳尔逊“关于遗传学、社会不平等和医疗歧视的学术研究具有深刻的见解，并且在多个领域具有巨大的影响力，最显著的是因为它关注科学和医学创新中的卓越性、公平性和公正性”，他在给《自然》杂志的电子邮件中写道。
直面不公正
纳尔逊被任命为 OSTP 之际，美国和其科学机构正在努力应对其在公平和包容性方面的记录。虽然西班牙裔和非裔美国人占美国 21 岁以上人口的 27.5%，但这些群体仅占美国科学和工程劳动力的 13%。在过去的几个月中，COVID-19 大流行已导致近三倍于白人的黑人死亡，并且凸显了在向不同种族和民族的人提供医疗保健方面存在的差距。
在 1 月 16 日拜登介绍其 OSTP 团队的活动中，纳尔逊承认了未来的挑战。“在有生之年，我们的科学世界和我们的社会世界之间的联系从未像今天这样鲜明，”她说。“我相信我们有责任共同努力，确保我们的科学和技术能够反映我们。”
在拜登就任总统的第一天，他的团队宣布了一项政府范围内的努力，旨在促进公平和消除结构性种族主义，由美国前常驻联合国大使苏珊·赖斯领导。该团队还指出，直面不平等和不公正将是拜登政府如何应对气候变化和 COVID-19 大流行的核心。
广泛的影响力
纳尔逊在总统顾问办公室担任领导职务的消息引发了来自 Twitter 的一片赞扬之声，这些赞扬来自计算机科学、历史和美国研究等不同学科的研究人员。
“我认为这种支持的涌现表明了她的影响力，以及她在许多不同领域的影响力，”爱荷华大学爱荷华城研究种族和民族的社会学家维克多·雷说。雷说，掌声也承认了纳尔逊对年轻学者的慷慨——这是他在与她会面时感受到的。他补充说，她“对我和我的想法表现出真正的兴趣，这让年轻学者对她这样地位的人感到非常感激”。
纳尔逊曾担任社会科学研究委员会主席，该委员会是一个支持社会科学研究的非营利组织，并且是普林斯顿高等研究院的教授。她是美国国家医学院的当选院士，在那里她共同主持新兴科学技术与健康和医学创新委员会。在她 2016 年出版的著作《DNA 的社会生活》中，她记录了非裔美国奴隶后裔如何使用 DNA 检测来追溯他们的祖先。在 2011 年出版的《身体与灵魂》中，她记录了黑豹党在 1960 年代后期成立后为争取平等获得医疗保健而开展的运动。
“我认为，如果我们想了解关于科学和技术的任何信息，我们需要从那些受其伤害最深、受其奴役最深的人开始，但他们也常常能够从这段历史中成为早期的采用者和创新者，”纳尔逊在 2020 年 1 月接受《信徒》杂志采访时说。
在一份声明中，美国人类遗传学会赞扬拜登政府任命纳尔逊为 OSTP 团队成员，称她为“科学、技术和社会不平等交叉领域的杰出学者和思想领袖”。
纳尔逊并不是第一位在 OSTP 担任要职的社会科学家——政治学家托马斯·卡利尔在前总统巴拉克·奥巴马的领导下担任该机构的政策副主任。
本文经许可转载，并于2020 年 1 月 21 日首次发表。