阴谋论和科学理论都试图解释我们周围的世界。两者都对宇宙的复杂性应用逻辑的过滤器，从而将随机性转化为理性。然而，这两种理论类型在重要方面有所不同。根据定义，科学理论必须是可证伪的。也就是说，它们必须对世界做出可靠的预测；如果这些预测被证明是不正确的，那么该理论就可以被宣布为错误。另一方面，阴谋论很难被证伪。它们的支持者可以使理论变得越来越复杂，以适应新的观察结果；并且，最终，任何与阴谋论相矛盾的信息都可以用“当然，那是他们想让你相信的”来回答。
尽管阴谋论具有不可证伪的性质，但它们仍然吸引了大量的追随者。似乎并非所有理论家都以传统科学的标准来衡量他们的“真理”。科学家们开始了解那些接受更极端和不太可能理论的人格类型。研究表明，无论阴谋论者选择哪种阴谋论，他们都倾向于具有一组核心特征。例如，低自尊可能同时是那些相信保罗·麦卡特尼在1966年去世的人和那些认为英国王室由爬行动物外星人组成的人的特征。
要获得更深入的解读，请参阅《大众科学 MIND》杂志九月/十月刊中 Sander van der Linden 撰写的“What a Hoax”一文。
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达芬奇的门徒
理论
丹·布朗 2003 年小说《达芬奇密码》中提出的一些或所有说法都是真实的。
研究表明
即使是被标榜为虚构的理论也能吸引追随者。2005 年进行的一项调查显示，64% 阅读过《达芬奇密码》的受访者在某种程度上相信耶稣基督和抹大拉的玛丽亚孕育了一条秘密血统。愿意相信这个阴谋论可能与研究人员所称的“恐怖管理理论”有关，该理论认为，认同这种宏大的教条可以缓解与死亡相关的恐惧。事实上，2011 年的一项研究发现，相信类似《达芬奇密码》的阴谋论与对死亡的焦虑之间存在关联。
阿梅莉亚·埃尔哈特
图片来源：美国国会图书馆，印刷品和照片部，Harris & Ewing Collection 藏品惠允
理论
飞行员阿梅莉亚·埃尔哈特和弗雷德·努南的失踪催生了一系列阴谋论，从乐观的（埃尔哈特幸存并在新泽西州生活到 1982 年）到外星的（两人被外星人绑架）。
研究表明
在伦敦对 914 名成年人进行的一项研究中，威斯敏斯特大学的维伦·斯瓦米和伦敦大学学院的阿德里安·弗纳姆发现，4.5% 的受访者支持外星人绑架理论，5.5% 的人认为两人是被日本人击落的间谍，只有 32% 的人认可了一种相对平淡的说法，即飞机在燃料耗尽后坠入太平洋。此外，研究人员发现，相信埃尔哈特阴谋论的受访者自尊心较低，更可能对政治持愤世嫉俗的态度，宜人性较低，并且对自己的智力评价较低。
催生“真相运动”
理论
关于 2001 年 9 月 11 日事件，存在着许多离奇的说法。在许多这些说法中，美国政府事先知道袭击事件；在一些说法中，他们甚至帮助策划了这场悲剧。
研究表明
维伦·斯瓦米及其同事的第二项研究发现，相信 9/11 阴谋论与政治愤世嫉俗以及普遍倾向于相信阴谋论有关。后一项发现支持了心理学家所称的“单逻辑信仰体系”，在该体系中，任何和所有事件都可以通过相互关联的阴谋网络来解释。
具有传染性的想法
理论
艾滋病毒是由政府资助的科学家作为生物武器创造出来的，目的是消灭某些少数族裔人口。
研究表明
阴谋论有时会作为一种理解原本毫无意义的悲剧的方式而出现。通过这种方式，关于艾滋病毒流行的理论可能有助于人们应对对病毒的恐惧或因疾病相关疾病而逝去的亲人的悲伤。尽管对某些人来说，归咎于人可能具有治疗作用，但这种归因与高危性行为、对药物的负面态度以及感染该疾病的人的治疗依从性降低有关。
戴安娜和奥萨马（以及 2Pac 和埃尔维斯）
图片来源：美国国会图书馆，印刷品和照片部，Exit Art 的“Reactions”展览藏品惠允
理论
奥萨马·本·拉登在美国突袭他的住所之前就已经死了。而且，他还活着。
研究表明
肯特大学的迈克尔·J·伍德及其同事在 2012 年的一项研究中发现，那些认为本·拉登在美国干预之前就已经死亡的人更可能相信他现在还活着。同样，作者发现，那些认为戴安娜王妃假死的人更可能相信她是被谋杀的。那么，到底是哪个？死了还是活着？研究表明，这种矛盾的说法与对权威的潜在不信任有关。在阴谋论者中，似乎这种怀疑强烈到足以压倒传统的生死逻辑。
伪科学
理论
科学家不可信。1969 年的登月是在好莱坞电影片场制作的。全球变暖是政府和科学家之间为实现统治世界的阴谋。
研究表明
民意调查估计，大约有 6% 到 25% 的普通民众认为登月是伪造的，37% 的美国人怀疑全球变暖是一个骗局。尽管地球和月球的理论似乎截然不同，但它们都与对科学的普遍排斥有关，即对一项科学主张的不信任预示着对其他科学主张的不信任。例如，研究人员发现，拒绝气候科学的人也更可能拒绝吸烟导致癌症的证据。但这只是，你知道的，根据科学，谁会相信那些东西呢？