蒙大拿州科尔斯特里普 — 这个位于蒙大拿州东部平原上的偏远小镇以其中心的煤电厂而闻名，其四个烟囱直插该州标志性的“大天空”近 700 英尺。
科尔斯特里普 2,300 名居民中约有 770 人在发电厂或为其供电的庞大矿区工作，但这并非一个艰苦的工业前哨。
驱车穿过科尔斯特里普绿树成荫的社区，游客可能会看到 24 岁的洛里·肖为她的家庭宠物护理业务进行巡视，她夹克上闪着一枚小小的金色“煤炭”别针。在艾莉森的食品店喝咖啡，认识一下 67 岁的退休电厂维护经理史蒂夫·佩鲁西奇，他正匆匆赶往镇上的娱乐中心参加早间健身课程，该中心对居民免费开放。在校舍历史与艺术中心，执行董事卢·舒梅特微笑着欢迎游客，并谈到她的小镇：“每个人都很友好，包括狗狗。”
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在市政厅的办公桌前，市长约翰·威廉姆斯在描述科尔斯特里普时经常使用“价值”一词。他出示了一份文件，显示该厂的四个燃煤机组中有两个为蒙大拿州州和地方政府提供了约 1420 万美元的税收收入，这些资金帮助资助了科尔斯特里普的历史博物馆、娱乐中心、高尔夫球场、学校和 32 个色彩缤纷的游乐场。
“发电厂是我们的价值，”威廉姆斯说。“人们，”他后来补充道，“是非常宝贵的。”
但是，除了每年向其工人支付约 5000 万美元的工资，并产生足够的电力为太平洋西北地区约 150 万户家庭供电外，美国环保署报告称，2094 兆瓦的科尔斯特里普发电站每年排放近 1500 万吨二氧化碳，使其成为美国碳排放量最大的 20 个发电厂之一。
E&E 出版社制作的图表，数据由普吉特海湾能源公司提供。
因此，科尔斯特里普面临着一系列滚雪球式的威胁。在数百英里外的俄勒冈州和华盛顿州，该厂的大部分电力都输送到那里，那里的领导人将气候变化视为结束对科尔斯特里普燃煤电力依赖的原因。
但科尔斯特里普不会不战而降。该镇拒绝将其经济基础从煤炭转移开，这激怒了西北地区的立法机构、电力公司、游说团体，甚至是政治竞选活动。这个舒适的中产阶级社区已经成为一个令人不安的象征，预示着随着煤炭在美国电网中放弃其作用，可能会失去什么。
三月的一个寒冷的星期三早上，就在佩鲁西奇出发去健身课程之前不久，他和一群被称为“生锈拉链帮”的退休煤炭工人聚集在艾莉森的食品店，啜饮着咖啡，他们的笑声盖过了咖啡机的嘶嘶声。该组织高兴地谈论了科尔斯特里普野马队最近赢得的州高中摔跤锦标赛冠军。但当被问及各州正在努力结束对科尔斯特里普电力的依赖时，气氛变得阴沉起来。
“这让镇上的人很不安，”69 岁的退休机械工程师罗宾·斯特雷特说。“情绪高涨。”
俄勒冈州和华盛顿州权衡蒙大拿州电厂的命运
作为密西西比河以西第二大燃煤设施，科尔斯特里普发电厂可能会受到奥巴马政府清洁电力计划的影响，该计划将要求蒙大拿州到 2030 年减少 47% 的碳排放量。但华盛顿州和俄勒冈州的公用事业公司和立法者可能对该电厂的未来构成更大的威胁。
六家公司拥有科尔斯特里普发电站，只有一家——总部位于南达科他州的受监管公用事业公司西北能源公司——在蒙大拿州拥有重要的运营足迹。四家共同所有者——普吉特海湾能源公司、波特兰通用电气公司、阿维斯塔公司和太平洋电力公司——总部位于俄勒冈州和华盛顿州，这些左倾州正试图减少其碳足迹。
俄勒冈州一项于今年 3 月签署成为法律的法案将该州的可再生能源投资组合标准提高到 2040 年的 50%，并将要求该州公用事业公司在 2030 年之前停止从科尔斯特里普获取电力 ( E&ENews PM，3 月 11 日）。
华盛顿州发生了一个更为复杂的故事，州长杰伊·因斯利 (D) 本月签署了一项法案，为普吉特海湾能源公司 (PSE) 退役科尔斯特里普的两个旧机组建立了一条财务途径，该机组与塔伦能源公司共同拥有。在签署该法案后，因斯利的办公室发表声明，称其为“朝着结束华盛顿对燃煤电力的依赖并转向更清洁的能源的重要一步。”
该法律是塞拉俱乐部和其他长期以来批评该厂对气候、空气和水质的影响的环境组织的胜利。塞拉俱乐部和其他团体已对该厂的所有者提起多起诉讼，其中一些诉讼仍在进行中。
但也有迹象表明，经济压力推动了华盛顿州的法案向前发展。在天然气繁荣时期，蒙大拿州税务部门报告说，PPL 蒙大拿州（去年剥离为塔伦能源公司）将其在该机组应纳税价值中的一半从 2013 年的约 1600 万美元降至 2015 年的 230 万美元。在最近在华盛顿州立法机构举行的一次听证会上，PSE 的州监管事务主管肯·约翰逊讨论了塔伦能源公司破产的风险，指出这家总部位于宾夕法尼亚州的公司“并未隐瞒其希望剥离其在蒙大拿州资产的愿望”。
PSE 的企业事务副总裁安迪·瓦普勒说：“煤炭领域不断变化的环境给我们的客户带来了很多风险，包括潜在的未来能源成本以及电网的可靠性和可用性”，并指出联邦和州的碳排放法规都是这种环境的一部分。
瓦普勒强调，PSE 尚未宣布关闭日期，并表示该法案为 PSE 权衡这些机组的未来提供了“明确性”。
“就其生命周期而言，当您到了 40 岁左右时，您将开始询问重大升级的问题，或者您是否在关闭的道路上，”瓦普勒说。
“这些不是肮脏的工厂”
科尔斯特里普市长威廉姆斯将华盛顿州和俄勒冈州的立法描述为“对我们来说有点意外”。
威廉姆斯在 20 世纪 70 年代左右电厂建设时搬到科尔斯特里普工作，当他听到 PSE 评估说旧机组的年龄需要考虑关闭计划时，他感到很困扰。
“这些不是肮脏的工厂，”威廉姆斯争辩道。
科尔斯特里普的许多人并不认为该厂产生的二氧化碳是一种环境威胁。
“别告诉我我们在造成全球变暖——这不会发生的，”67 岁的前电厂维护经理乔·诺瓦西奥说。
该镇围绕一个名为科尔斯特里普联合的团体团结起来，该团体运营一个网页，宣传煤炭并引导当地人访问气候怀疑论者博客。科尔斯特里普联合会的联合创始人阿什利·丹尼希现年 24 岁，嫁给了一名矿工，她的父亲在该厂工作。丹尼希说，她成立该组织是为了对抗“对煤炭益处的巨大误解”。
科尔斯特里普的许多人都不敢相信他们的生计会卷入国际气候变化辩论的漩涡。
“我们不想污染地球——谁想呢？”博物馆馆长舒梅特说。“让我们尽力而为，但不要扼杀一个行业。”
但科尔斯特里普也意识到煤炭的时代已经改变。3 月初，一条长达数英里的汽车长队停在穿过城镇的铁轨上。科尔斯特里普联合会的联合创始人肖回忆说，当她还是个孩子的时候，她看到满载煤炭的火车隆隆驶过。当她开车经过静止的空车时，肖形容它们“不祥”。
舒梅特已经在考虑如果电厂开始关闭，她的博物馆的未来会怎样。她指着一排矿工、火车和发电厂的黑白照片，她曾在那里当过办公室职员，然后才开始在博物馆工作。
“如果情况变糟，我们就会是第一个被裁掉的，因为我们是无足轻重的，”舒梅特说。
“童话小镇”及其捍卫者
科尔斯特里普现在是蒙大拿州一个强大的政治象征。共和党州长候选人格雷格·吉安福特正在攻击现任民主党州长对华盛顿州立法和清洁电力计划的态度 ( 气候线，3 月 10 日）。尽管他承认气候变化是一种威胁，但民主党州长史蒂夫·布洛克仍支持蒙大拿州针对 EPA 气候规则的法律诉讼，并要求华盛顿州州长因斯利否决该法案。
在蒙大拿州政治界强烈抗议后，华盛顿州的新法律没有像该法案的早期版本那样，概述关闭科尔斯特里普两个旧机组的时间表。因斯利的办公室强调了这一点，在一份声明中声称该法律反而“确保为这些机组未来的任何关闭预留足够的资金”。
但是，蒙大拿州参议员和科尔斯特里普居民杜安·安克尼 (R) 对华盛顿州的让步不以为然，他认为太平洋西北地区摆脱燃煤能源的举动是一种背叛。
“我们允许他们以廉价、负担得起的电力为基础发展经济，”安克尼说。“我们是邻居——现在他们不再需要这个邻居了。这就是你对待邻居的方式吗？”
安克尼的络腮胡遮住了时而温暖、时而精明的笑容，他在科尔斯特里普的赛百味接受采访时经常被打断握手。安克尼在蒙大拿州煤炭行业工作了 30 多年，于 20 世纪 80 年代初抵达科尔斯特里普，负责建造矿场使用的巨大拖拉机。
安克尼说，煤炭提供了“安全、良好”的工作，这让他可以在进入政界之前抚养他的五个孩子。
“四处开车看看——每个人都有露营车、船、四轮车。我的意思是，这里的生活很好，”安克尼说。“这是一个童话小镇。”
安克尼正在采取任何策略来保持科尔斯特里普旧机组的运转。当华盛顿州立法机构去年开始考虑关闭科尔斯特里普时，安克尼以蒙大拿州的一项法案进行反击，如果普吉特海湾这样做，将对其征收一笔可观的“煤炭县影响费”。该法案失败了，所以安克尼前往华盛顿州立法机构作证，并确保他们中的几人来到蒙大拿州参观该电厂。现在，安克尼正在与西北能源公司讨论一项潜在的协议，以购买旧机组并运营它们以服务于蒙大拿州的工业客户——州长布洛克上周在一封给该公用事业公司的信中支持了这项协议。
但是，除了诉诸华盛顿的情绪之外，安克尼承认蒙大拿州与旧机组的当前所有者并没有强大的谈判地位。
“塔伦或普吉特完全有权走进去把它关掉。至于蒙大拿州，我们对此无能为力，”他说。
关于科尔斯特里普未来的许多问题可能会在 1 月份得到解答，届时，普吉特海湾能源公司必须根据华盛顿州公用事业和运输委员会即将进行的一项费率案件，制定这些机组的时间表，该委员会成员菲利普·琼斯说。
最近的一份 UTC 报告暗示，该委员会对该厂的经济效益表示担忧，估计这两个机组的关闭成本可能高达 1.427 亿美元，这一价格标签“预计会随着该厂继续运营的时间延长而增加”。
琼斯说，残酷的现实是华盛顿州的纳税人没有法律义务要承担科尔斯特里普工人的责任。
“当您是一名民选官员时，您关心工作和您的选民，”琼斯说。“我们的工作是执行法律和法规，因此这不是我们考虑的一部分。”
“煤炭是我们的命根子”
安克尼的大部分愤怒都集中在像清洁电力计划这样的气候变化法规上，他将其称为全国“煤炭战争”的一部分。
他和许多其他科尔斯特里普居民认为他们正沦为环保游说团体气候运动的牺牲品——正如科尔斯特里普联合会的丹尼希所说，“这是起诉和解——而我们是皇冠上的宝石。”
环保主义者反驳说，科尔斯特里普真正的敌人是廉价的天然气，而不是诉讼和法规。
“目前科尔斯特里普发生变化的根本原因是全国的煤炭经济，”塞拉俱乐部的“超越煤炭”运动的比尔·亚瑟说。
此外，蒙大拿州环境信息中心的安妮·海吉斯认为，科尔斯特里普的命运早在1997年就已注定，当时蒙大拿州取消了蒙大拿电力公司的管制，该公司当时是该工厂的唯一所有者。海吉斯解释说，这最终导致它被分割给多个州外的所有者。
“当涉及到科尔斯特里普的任何决定时，仅那一个决定就让蒙大拿州处于被动地位——事实上，它让蒙大拿州退出了决策圈，”海吉斯说。
海吉斯的环境组织在科尔斯特里普并不受欢迎。它参与了有关该运营对环境影响的诉讼——多年来，矿井煤灰池的泄漏一直是该地区的环境问题（Greenwire，2013年10月23日）。
尽管如此，海吉斯仍定期出现在海伦娜的蒙大拿州议会，恳求安克尼和他的同事们为科尔斯特里普的工人规划一个不依赖煤炭的未来。
“如果他们不积极主动，而只是决定与不可避免的事情作斗争，那么科尔斯特里普镇就没有未来了，”海吉斯说。“如果他们不愿意多元化，他们就完蛋了——那将是不幸的。”
海吉斯建议科尔斯特里普的居民可以在如果机组关闭后所需的修复工作中找到工作。她和其他人还建议科尔斯特里普探索碳排放强度较低的方式，将电力输送到该工厂的宝贵双路500千伏输电线路。
但是，科尔斯特里普的居民对任何多元化的建议都感到恼火。当地商业倡导者詹姆斯·阿奇森经营着非营利组织东南蒙大拿州发展公司，他说他厌倦了记者询问科尔斯特里普的“B计划”。
“煤炭是我们的命根子，也应该是我们的命根子，”阿奇森说。
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