一项新的研究表明，气候变化和不断扩张的农业的综合影响正在导致世界某些地区的昆虫数量锐减，该研究确定，在受灾最严重地区，昆虫数量已下降一半。
这对人类和自然都非常令人担忧。昆虫通常构成自然生态系统的基石——它们为植物（包括农作物）授粉，同时也为其他动物提供重要的食物来源。
伦敦大学学院的科学家、主要研究作者夏洛特·奥斯怀特在一份声明中说：“我们的研究结果强调了采取行动的紧迫性，以保护自然栖息地，减缓高强度农业的扩张，并减少排放以缓解气候变化。”
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这是最近一系列研究中的最新一项，这些研究警告称，世界各地昆虫数量正在以惊人的速度下降。森林砍伐和不断扩大的农业用地正在破坏昆虫的栖息地，而全球变暖正在改变许多物种生存所需的气候条件。除此之外，还有其他威胁，例如污染和入侵物种的蔓延。
这项新研究分析了数百项研究的数据，这些研究调查了地球上数千个地点的近 18,000 种不同的昆虫物种。研究人员比较了不同的研究地点，以确定它们受农业扩张的影响程度、气温在全球变暖的影响下发生的变化以及昆虫种群的应对情况。
他们发现，农业和气候变化的综合影响导致昆虫的状况更糟。
与农业强度较低的地区相比，农业强度较高的地区（通常涉及更多的土地退化、更多的化学物质、更多的牲畜和更少的植物多样性）昆虫数量下降幅度更大。与此同时，气温升高导致所有地区的昆虫数量下降幅度更大。
既有显著升温又有高强度农业的地区昆虫数量损失最为严重。与相对未受破坏的地区相比，某些地方的昆虫总数减少了多达 49%，而不同物种的总数减少了 27%。
这种影响在全球范围内并不均衡。经过仔细观察，研究人员发现热带地区面临昆虫数量下降的最大风险。这很可能部分是因为热带物种往往更加特化，并且比世界其他地区的昆虫具有更小的活动范围和更窄的温度耐受性。
研究人员还发现，全球一些温带地区的昆虫实际上受到了气候变化的积极影响。但这甚至不一定是好消息。
虽然这种影响需要更多调查才能确定究竟发生了什么，但研究人员认为，来自世界较温暖地区的物种可能正在迁入这些地区。与此同时，一些曾经生活在那里的更耐寒的物种可能在研究进行时就已经消失了。
重要的是要注意，这项新研究仅提供了一个时间快照，将高度受干扰地区的昆虫种群与受干扰较少地区的昆虫种群进行了比较。每个地点的大多数数据都是在短时间内收集的，它并未证明昆虫种群是如何随着时间推移而下降的。这是一个需要更多调查的问题。
但这项研究确实表明，受高强度农业和显著升温影响地区的昆虫，尤其是世界脆弱热带地区的昆虫，往往状况更糟。而且，至关重要的是，它突出了这两个因素结合起来时如何相互放大的。
雷丁大学的生态学家汤姆·奥利弗说，这项研究反映了人们“日益认识到”土地利用和气候变化对生物多样性的综合影响，他没有参与这项研究，但在声明中对这项新研究发表了评论。
他补充说，这些影响的长期生态后果仍不清楚。专家警告说，昆虫数量的持续下降可能会导致一些生态系统灾难性地崩溃。但这会是什么样子，以及它可能发生的速度，仍然是一个争论的问题。
奥利弗说：“就昆虫的消失导致整个生态系统崩溃的潜在临界点而言，诚实的答案是我们根本不知道不归路何时到来。” “我们知道，你不能仅仅不断地失去物种，而最终不会造成灾难性的后果。”
转载自 E&E News ，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2022 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。