查尔斯·J·林布可能成为一名爵士萨克斯管演奏家。他成长于一个音乐世家，并早早展现出音乐天赋。他崇拜约翰·柯川，并在哈佛大学读书期间指挥过一支爵士乐队。尽管他最终进入医学院，但他选择耳鼻喉科部分原因也是出于他对音乐的兴趣。作为约翰·霍普金斯医疗中心的听力专家和外科医生，他为患者进行人工耳蜗植入手术，以恢复听力，使聋人能够欣赏音乐。他作为艺术家的感性和热情继续影响着他的研究。在过去的 10 年里，他至少有一半的研究集中于大脑在深度创造力时刻被激活的区域。正如他所说，他想了解柯川每晚在萨克斯上进行精彩即兴演奏时，他的大脑中发生了什么。
林布和美国国立卫生研究院的神经学家艾伦·R·布劳恩开发了一种方法，可以在高水平爵士音乐家创作音乐时研究他们的大脑。受试者躺在功能性磁共振成像 (fMRI) 机器中，弹奏非磁性键盘，机器会拍摄他们的大脑图像。然后，科学家们将即兴演奏期间的神经活动与演奏记忆乐曲时的神经活动进行比较。林布还可以通过弹奏外部键盘与扫描仪中的音乐家互动——或者，正如音乐家所说，交流即兴重复乐节。[break]
林布的工作部分源于他决心理解这对教育转型以及鼓励每个人过上有目的的创造性生活有何启示。以下是节选
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为什么科学家应该研究创造力？
虽然我认为创造力很了不起，但我并没有把它捧上神坛。我将其视为一种非常正常的生物过程，有些人能够将其提升到极其深刻的水平，但从根本上来说，它是人类文明和我们如何进步的基本要求。它渗透到人类生活的方方面面。我不知道还有哪种特质比创造力更能促进我们作为一个物种的进化。
从科学的角度来看：如果这是一种生物行为，如果人类是具有创造力的生物，我们真的应该像研究任何其他复杂的生物行为一样研究它。此外，因为它似乎很重要，不仅对艺术很重要，而且对生活也很重要，所以我们可能应该更好地理解它。
为什么即兴演奏是研究创造力的理想活动？
创造力有很多种形式。对于科学研究，你真正需要的是一种典型的创造性行为，要认识到它并不能代表所有的创造性行为。写小说是一种创造性行为，但很难在 fMRI 扫描仪中做到这一点，而且需要一年左右才能完成的事情也很难研究。音乐即兴演奏是自发的。时间尺度相对简洁，这意味着每次你这样做，你都可以合理地将其限制在一定的时间范围内，并期望获得具有艺术相关性的结果。这对音乐家来说是一项自然的任务。因此，时间尺度对于科学实验来说是自然的。
在尝试按需召唤创造力时，您面临哪些挑战？音乐家通常不会在科学实验室中找到缪斯女神。
音乐家是自愿选择的一群人。我没有强迫他们参与。他们都对这个想法很感兴趣。这种体验在前一两分钟是陌生的，然后就变得非常舒适。你身处管状空间中，周围一片漆黑，只有耳机——这几乎就像一个感觉剥夺室，你唯一在做的就是弹钢琴。这真是一个奇怪的弹钢琴环境，但没有什么能让你分心。事实上，我认为在这种环境中音乐非常令人安慰，因为它是这个环境中唯一正常的东西。我们使用的钢琴音质不是最好的。房间里非常吵。但是没有一位音乐家抱怨，他们都能够演奏得很好。有时音乐家会感到尴尬，因为他们无法像平常那样演奏，但在我看来，他们演奏得非常好。
请告诉我们您在实验中使用的键盘，以及您如何使其适应 fMRI 工作。
完成这项工作的主要问题是人体工程学和磁性。你必须有一个键盘，当你在狭窄的管状空间中仰卧时也能工作。我自己多次进入扫描仪，思考让它工作的最佳方法。我们决定钢琴应该放在你的膝盖上，你的手以自然的倾斜角度放在你面前，但你的眼睛——因为你躺着——不能向下看。我们使用了镜子，所以你向上看一面镜子，这面镜子指向另一面指向键盘的镜子。最后，即使你直视前方，你也在看着自己的双手。
管状空间的尺寸使得我们只能有 35 个琴键。我想把它们做成全尺寸的，这样演奏者会感觉比较自然。我与一位设计 MRI 兼容设备的工程师合作，他和我可能将这个设备运送了 10 次，以对其进行调整。这是一个为期两年的过程。我们必须设计的是一个 MIDI 键盘——用于乐器数字接口——所以钢琴不会发出声音。每次你按下音符，它都会向计算机发送一个数字消息，说明按下了某个音符。我使用了一个名为 Logic Pro 的程序，它有一个钢琴模拟器。当你按下某个音符时，计算机程序会通过耳机播放该音符。当你这样做时，感觉非常像你在自然地弹钢琴。
创造力发生时，大脑的神经学变化是什么？
就我的研究显示，创造力是一项全脑活动。当你做一些有创造力的事情时，你正在调动你大脑的各个方面。在即兴演奏期间，大脑的前额叶皮层会发生有趣的活动变化，称为外侧前额叶区域的广大区域会关闭，基本上是为了让你对前额叶皮层产生明显的抑制。这些区域参与有意识的自我监控、自我抑制以及对你即将实施的行为的正确与错误的评估。与此同时，我们看到前额叶皮层的另一个区域——内侧前额叶皮层——开启。这是大脑中负责自我表达和自传叙事的焦点区域。它是所谓的默认网络的一部分。它与自我意识有关。
您的工作对教育等领域有何启示？
如果我们能够理解大脑中实际发生了哪些变化，从而可能减少有意识的自我监控——许多专业的音乐家正在做的事情，而业余音乐家却无法做到——那么这对于那些试图学习成为即兴演奏家的人来说，是一个非常有趣的目标。我认为这对于描述是什么造就了优秀的即兴演奏，以及专家自然而然地做什么，具有启示意义。教师如何利用这一点并将其运用到课程中是另一回事，但我认为这值得思考。
许多研究人员目前正在研究创造力。您认为为什么会出现这种兴趣的汇集？
我们有一些分析大脑活动和大脑功能的新方法，这些方法使我们能够提出科学家可能无法回答的问题。我认为这在很大程度上说明了科学家的普遍情况。科学家在很大程度上是一群相当保守的人。他们不是那种想要回答艺术领域最冒险问题的人。变量太多，很难解释，而且没有很多资助。它不是基于疾病的，等等。现在我们看到，好吧，这些是值得提出的合法问题，我们有合法的方法来尝试回答这些问题。我们需要了解创造力如何影响大脑，以及如何在教育系统中实施创造力，如何鼓励儿童发挥创造力。
您如何回应那些称 fMRI 研究为高科技颅相学的怀疑论者和批评家？
这是一个有趣的批评。说头皮以某种方式成形，和说大脑的某个区域在生理上活跃，这两者之间有很大的区别。我们真正想做的是窥视艺术家的大脑，看看他在做一些独特的事情。请记住，我们用于此的方法——fMRI——是一种非常非常推断性的方法。它在很多层面上都是完全不精确的，充其量你只能推断出一种与行为模式相关的活动模式。每种方法都有其内在的局限性，这应该是这样的。最终，你想要或希望的是，将许多不同的方法，而不仅仅是 fMRI，应用于同一个问题，这样你就可以看到汇聚的数据。
然而，我们使用 fMRI 是有原因的。它向我们展示了很多我们以前从未真正看到过的东西，即人类行为以最复杂的形式实时发生。但我非常批评任何认为 fMRI 掌握一切答案的人。使用过它之后，我知道它并没有。另一方面，这并不意味着我们不应该提取我们能提取的东西。我的意思是，这是一种很酷的方法。
您的创造力研究对您作为外科医生的工作以及对人工耳蜗有何启示？
事实上，我做我现在所做的事情的原因是因为我热爱音乐。这就是我想要成为一名听力专家的原因。这促使我主要治疗听觉的手术疾病。人工耳蜗植入可能是治疗严重感觉障碍的最佳方法，这意味着目前没有其他感觉像听觉那样可以通过人工耳蜗植入来恢复。这些东西在技术上令人惊叹。然而，它们也非常有限。它们最擅长的是为一生中大部分时间听力完好的人或天生失聪并通过植入获得听力的人产生语言。
但音乐完全是另一回事。大多数植入人工耳蜗的人都无法很好地听到音乐。我的大部分研究都致力于理解在通过人工耳蜗听到声音的聋人中，音乐感知的局限性。我希望努力改进这一点。这也是我研究的很大一部分内容。
对我来说，我工作的这两个部分都受到将崇高之美带给聋人的想法的驱动。从聋人到贝多芬第九交响曲的想法非常了不起。我希望能带人达到那个境界。
您的创造力研究的下一步是什么？
“轮流四小节”研究，即我在扫描仪中与音乐家交流即兴重复乐节，仍在进行中，对自由式说唱歌手的研究也在进行中，我相信这代表了有史以来首次对嘻哈音乐进行的神经科学研究。我即将进入的下一个真正的方向与试图阐明我们对大脑奖励机制及其与创造力关系的研究有关。为什么我们喜欢有创造力？为什么我们喜欢感知创造力？当有人即兴创作时，在快乐或奖励中心方面会发生什么？神经学上的满足感在哪里，它如何根据音乐的情感内容而变化？我一直想知道：为什么我们喜欢悲伤的音乐？为什么它让我们感觉更好而不是更糟？这是大脑中发生的一种有趣的倒置。虽然我们试图避免生活中的悲伤，但在艺术，尤其是音乐中，我们几乎会向它靠拢。总的来说，效果是非常积极的。即兴演奏会引起类似的反应：当你自发地创作悲伤的音乐时，你会得到什么？你得到的是快乐吗？愉悦？奖励的基础是什么？这是我前进的方向之一。
对于柯川如何不断地即兴创作出一首又一首的杰作，您最好的答案是什么？
我最好的答案，说实话，是他练习了。他是一个痴迷者——他痴迷地练习，即使在演出之后也是如此。他会演出一场，然后回到他的酒店房间练习。而且我认为，他对一个超越表演、超越评论家或听众想法的理念着迷。他真正追求的是某种音乐上的完美：拥有一个他以前从未有过的想法，让这个想法深刻，同时能够执行这个想法。这三个目标真是太了不起了。我认为他知道，他唯一能接近这个目标的方法就是让他的号角一直放在嘴边。