没有人认为破坏珊瑚是性感的，但布法罗大学的研究人员刚刚正式证实了这一点。事实证明，珊瑚的性生活在遭受风暴和人类活动造成的伤害后会受到抑制。
他们的研究表明，虽然珊瑚通过最初的快速生长来适应损伤事件，但繁殖率在最初损伤后长达四年内受到抑制。研究负责人霍华德·拉斯克解释说，这尤其令人担忧，因为决定珊瑚健康和成熟度的是大小，而不是年龄。
许多珊瑚有无性繁殖和有性繁殖，后者通常是一种狂野的性派对，珊瑚在精确的时间将精子和卵子释放到水中。这些性配子相互结合，来自不同的个体，产生自由漂浮的幼虫，称为浮浪幼虫。
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拉斯克和他的团队研究了巴哈马的珊瑚群，这些珊瑚群被收割用于护肤产品。他们发现，即使在收割后的几年，精巢（珊瑚精子群）和珊瑚储存卵子的珊瑚虫也在减产。
拉斯克告诉LiveScience：“从科学的角度来看，这真的提出了一个问题，‘好吧，到底发生了什么？’这是一个看起来很健康的珊瑚群，那些[收割造成的]伤口早已愈合，那么有什么不同呢？这仍然是我们在困惑的事情。”
拉斯克的合著者，现在是莫特海洋实验室的常驻生物学家克里斯托弗·佩奇认为，面对不断变化的环境，珊瑚在损伤事件后重新分配资源的能力显示出令人鼓舞的适应性。[色彩缤纷的创造：令人难以置信的珊瑚照片]
佩奇告诉LiveScience：“珊瑚比我们最初想象的更具适应性，但这并不意味着它们能够在变化中持续生存。”
佩奇解释说，当能量被给予一种资源时——在这种情况下，是损伤后的快速再生——它就会从另一种资源中被夺走。这会留下比之前怀疑的更持久的影响——在这种情况下，是长期的、缓慢的繁殖。
这些发现对未来的珊瑚健康具有重要意义。虽然研究人员之前认为珊瑚在遭受飓风和其他风暴以及划船等人类活动造成的损伤事件后能迅速恢复，但这项研究表明，珊瑚种群无法像预期的那样快速重建。但是，保护珊瑚最有效的方法仍然是完全停止损伤事件。
拉斯克说：“当发生损害时，这种损害具有比我们最初设想的更长期的影响，但更重要的因素是最初的损害。”珊瑚是一种特别敏感的生物，受到一系列与气候变化相关的事件的影响，从水温升高到更频繁和严重的风暴。而现在，研究表明，很难预测这些海洋动物将如何对损伤做出反应，因为不断变化的变量将决定它们的健康和生长。
佩奇解释说，为了保护和保护珊瑚，我们既要避免它们继续受到伤害，又要检查我们的修复方法，以考虑损害的长期影响以及这些生物的显着适应性。如果采取多方面和重点突出的管理方法，那么受到全球威胁的珊瑚或许能够重振其“性生活”。
许多珊瑚是雌雄同体的广播式产卵者，这意味着它们将精子和卵子包释放到水中。
水温升高向珊瑚发出信号，表明是时候开始产生性细胞了，然后白天和月光的精确组合会触发突然的、同时发生的卵子和精子释放。
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