科学家、保护组织和政府试图阻止物种灭绝的浪潮，通常会将精力集中在国家公园和野生动物保护区等保护区。但由于多达一百万个物种面临风险，这种策略可能不足以保护野生动植物，尤其是在一个日益受到气候变化破坏的世界中。
减缓目前看来正在进行的大规模灭绝将需要更具创造性的方式与野生动植物共存。一项新的研究通过考察土著管理的土地，强调了某些此类方法的有效性。
卡尔顿大学的生物学家理查德·舒斯特说：“我们非常有力地表明，从生物多样性的角度来看，就物种丰富度而言，土著管理的土地至少与保护区相当。” 在某些地方，它们甚至远远超过公园和保护区——即使土著社区可能会通过狩猎或觅食来利用其土地资源。
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舒斯特和他的团队分析了澳大利亚、巴西和加拿大的 15,000 多个地区。他们发现，鸟类、哺乳动物、两栖动物和爬行动物的总多样性在土著群体管理或共同管理的土地上最高，而随机选择的没有正式保护的地点生物多样性最低。特别是对于受威胁物种，土著土地在巴西和加拿大的总体物种丰富度方面略高于保护区，在澳大利亚受威胁的两栖动物和爬行动物、巴西的哺乳动物以及加拿大的鸟类和爬行动物方面也更高。《环境科学与政策》杂志于去年 11 月发表了这些结果。
每个国家都有不同的地理、气候和殖民历史。然而，舒斯特说，非常值得注意的是，物种多样性的最佳指标是给定区域是否由土著社区管理。他指出，可持续狩猎、捕鱼和觅食以及计划烧除等做法更可能发生在这些地区。加利福尼亚州立大学奇科分校的生态学家唐·汉金斯是平原米沃克土著民族的成员，但未参与这项研究，他也对此表示赞同。“与国家公园相比，人们可能会与土地有更多的联系，”他说，“并且会为了那里的东西而利用土地。”
舒斯特说：“倾听居住在这片土地上的人民的意见，让他们推动未来的管理工作，这一点非常重要。” 他补充说，与土著社区合作可能使世界各国能够更好地实现广泛的保护目标：“作为一个全球社区，我们真的需要尽一切努力来避免我们目前面临的灭绝危机。”