印度正经历四年内的第二次干旱，全国范围内的降雨量比平均水平低约 20%。在该国西部和北部的农业区——例如拉贾斯坦邦、古吉拉特邦、哈里亚纳邦和马哈拉施特拉邦——情况更为糟糕。在旁遮普邦——印度的“粮仓”——降雨量比平均水平低 70%。
ActionAid 国际气候正义协调员 Harjeet Singh 说：“我们知道八月份的降雨量将无法弥补缺口，问题变得非常严重。” “粮食安全方面的实际影响尚待观察。除非政府做好准备，否则可能会非常悲惨。”
印度四分之三的年降雨量来自六月至九月之间的夏季季风。一旦降雨开始，印度农民就会播种夏季作物，主要是水稻，但也包括油籽和甘蔗。
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农业部门是印度社会的核心。百分之六十的人口从事农业，它约占该国国内生产总值的五分之一。
作物歉收可能会影响国内粮食供应，并可能引发政府禁止农产品出口，进一步动摇国际商品市场，这些市场已经因为美国玉米带的干旱而预期产量下降。
本周早些时候，电力中断导致印度 12 亿人口中超过一半的人断电，这是世界历史上规模最大的一次停电。该国的发电能力和电网基础设施众所周知地不足。但许多专家表示，干旱是一个复杂的因素。降雨减少意味着水力发电减少，农民转而使用电动泵抽取地下水并灌溉缺雨的牧场。
尽管干旱已经造成了破坏，但科学家和环境专家警告说，它也使人们更加清楚地认识到印度在气候变化面前的长期脆弱性。
寻找干旱的原因
印度季风的驱动因素常常令气候科学家感到困惑。预测它们产生的降雨的时间和强度涉及重大的科学不确定性，无论是展望未来几十年，还是仅仅几周。
哥伦比亚大学国际气候与社会研究所的科学家 Andrew Robertson 说：“这对人们来说相当神秘。” 他解释说，季风降雨在某一年可能特别弱的最佳信号是与太平洋厄尔尼诺现象相关的温暖海面温度。但是，他补充说，即使厄尔尼诺现象也是一个微弱的信号，并且当其条件像现在这样处于萌芽状态时，气候学家也很难开发出具有高度确定性的季节性预报。
发布季节性季风预报的印度气象局 (IMD) 因未在其发布的信息中表达这些科学不确定性而受到批评。R. Ramachandran 在《印度教徒报》中写道，人们有可能辨别出该机构对印度某些地区可能出现干旱情况的预测。但是，他补充说，IMD 没有充分解释其气候模型的复杂性，这导致观察家认为降雨量预计会是正常的。
他说：“如果这项信息要继续与公众分享（这项工作始于 1988 年），那么 IMD 也必须努力向媒体和公众解释预报的概率细微差别。”
Ramachandran 指出，季风降雨量在几十年内变化，并暗示季风目前可能处于其自然发生的变率的“低于正常水平”时期。
Robertson 说：“随着气候变化，较湿润的地区可能会变得更湿润；干燥的地区可能会变得更干燥。” “在季风季节，一些降雨的分布可能不太均匀。我们可能会看到更大的极端情况，更高的强度。这就是模型所暗示的。但是，如果你看看 IPCC 地图，就会发现有很多不确定性。虽然没有预测会出现巨大的干旱，但仍然有理由担忧。”
世界水资源短缺最严重地区
哥伦比亚大学地球研究所哥伦比亚水资源中心主任 Upmanu Lall 说，即使在最近的干旱之前，印度也是世界上水资源压力的“热点地区”。
他说，该国百分之九十的水资源用于农业部门，但效率通常低下，只有 10% 到 15% 最终滋养了作物。剩余的大部分最终留在地面上，在那里蒸发掉——考虑到农民经常从地表深处抽取地下水，这是一个浪费的结果。这项技术需要电力或使用柴油发电机，并已导致旁遮普邦的含水层水位下降高达 60 米，古吉拉特邦下降近 200 米。
他说：“我们在印度学到的是，整个水和能源问题非常严峻，而且是由政府政策造成的。”
他说，20 世纪 70 年代和 80 年代的饥荒之后所谓的绿色革命导致作物产量增加，但代价是印度自然资源的巨大损失。政府在历史上遭受降雨短缺且受当前干旱打击最严重的地区，推广并补贴水稻等耗水型作物的生产。
他说，旁遮普邦是最明显的例子。它每年的平均降雨量为 40 到 80 厘米，但水稻种植需要 1.8 米。“从这里你就可以看出问题所在，”他说。
他说：“在干旱的情况下，农民疯狂地抽水，消耗大量能源，”他估计在某些地区能源消耗增加了 25%。
Lall 认为，通过在平均降雨量较高的地区推广水稻生产，并在印度北部和西部（干旱频发地区）轮作耗水量较少的作物（如油籽），该国可以维持甚至提高作物产量，同时变得更能适应极端气候。
他说：“基本上，你可以通过一项立法解决这个问题。” “通过这种转变，我们可以实现水、能源、粮食和气候风险管理。”
他补充说，在较小的范围内，向更有效率地用电的农民支付现金已经减少了需求。此外，农民倾向于每四到五天给农作物浇水。为他们提供土壤湿度监测器，以帮助确定农作物何时需要水，这有助于打破这种常规做法，并减轻了日益减少的地下水源的压力。
ActionAid 的 Singh 同意 Lall 的观点，即为了建设该国适应气候变化的能力，政府必须认真审视水和农业生产之间的联系。
他说：“在印度，我们始终需要强调，小农户（他们在印度占多数）将受到极端气候的影响。” “公共投资于农业至关重要。这些干旱不断提醒我们，你必须继续在那里投资能源。”
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