印度已承诺建设世界最强大的太阳能发电厂。该“超级巨型”项目的额定容量为 4,000 兆瓦，可与四个全尺寸核反应堆的容量相媲美，比迄今为止建造的任何其他太阳能项目大十倍以上，占地面积将超过 77 平方公里——比曼哈顿岛还大。
六家国有企业已成立合资企业来执行该项目，他们表示该项目可在七年内完成，预计成本为 44 亿美元。拟议地点位于拉贾斯坦邦北部邦伯尔盐湖附近。
官方数据显示，这座太阳能光伏发电厂的预计寿命为 25 年，预计每年可供应 64 亿千瓦时电力。新德里能源与资源研究所 (TERI) 的研究员帕里米塔·莫汉蒂估计，这可能有助于每年减少印度超过 400 万吨的二氧化碳排放量。
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印度目前并网太阳能发电 capacity 为 2,208 兆瓦——高于 2010 年中央政府启动贾瓦哈拉尔·尼赫鲁国家太阳能任务 (JNNSM) 时的 17.8 兆瓦。JNNSM 的目标是到 2022 年印度太阳能发电装机容量达到 20,000 兆瓦（或 20 吉瓦）。
“如果一切按计划进行，我们很可能会超过这个数字，”JNNSM 负责人兼印度新能源和可再生能源部联合秘书塔伦·卡普尔说。
绿色雄心
卡普尔表示，近年来印度太阳能发电的生产成本已下降一半以上，从三年前的每千瓦时 17 卢比（0.27 美元）降至目前的每千瓦时 7.50 卢比，并且可能进一步暴跌。但莫汉蒂表示，与煤炭（每千瓦时 2.50 卢比）、核能（每千瓦时 3 卢比）或天然气（每千瓦时 5.5 卢比）相比，这些成本仍然很高。
印度正在与美国合作，根据卫星图像绘制其在全国范围内太阳能生产的潜力图。它还设立了 51 个专用测量站来评估太阳辐射的可用性，并补充了 45 个气象观测站收集的数据。
但这个表面上绿色的巨型项目受到了环保主义者的批评。“我们认为这不应该是前进的方向，”新德里智库科学与环境中心副主任钱德拉·布山说。“将 4,000 兆瓦电力输送到已经泄漏的电网中，其中 20% 的电力在输配电损耗中浪费掉，并且[大部分]最终输送到城市中心，这毫无意义，”他说，并补充说，居住在村庄的印度人中只有不到 50% 的人可以使用电力。
布山说，分散式太阳能方法，在农村地区开展多个较小的项目，将比为电网供电的巨型工厂具有更广泛的影响、更大的社会效益和更大的人类发展影响。美国能源信息署的数据显示，印度的人口与中国相当，但其电力消耗仅为中国的四分之一左右。
TERI 总干事兼政府间气候变化专门委员会主席拉金德拉·帕乔里表示，JNNSM 应继续推进大规模和分散式方法。“印度必须将自己视为利用太阳能的世界领导者，包括集中式发电技术以及数百万个小型分散式应用。”
本文经《自然》杂志许可转载。该文章于 2014 年 2 月 4 日首次发表。