2014 年，纳伦德拉·莫迪总理在以压倒性优势获胜后不久，惊愕了印度科学界，他提到象头印度教神祇迦内什，以此作为古代印度人掌握整形手术知识的证据。然后，今年一位人力资源发展部的初级部长嘲笑了达尔文的进化论，称没有人亲眼目睹猿猴变成人。上个月，印度科学技术部长哈什·瓦尔丹发表了显然没有根据的说法，称斯蒂芬·霍金曾暗示印度的古代印度教经典吠陀经可能提供一种优于阿尔伯特·爱因斯坦的 E = mc2 的理论。
莫迪的印度人民党（BJP）经常被指责以促进科学为幌子，助长印度教的宗教信仰。该党还与一个名为国民志愿服务团的右翼团体有关联——一些评论员将其等同于美国共和党和茶党之间的联盟。截至出版时，这三位部长均未对有关其立场的评论请求作出回应。
由于对这种言论感到震惊，以及许多人认为最高层对科学缺乏尊重，科学家、教育工作者、学生和支持者于周六走上印度约 50 个城市的街头，以纪念国际科学游行。这项活动由突破科学协会（BSS）发起，该协会是一个致力于捍卫科学思想的非政府组织，“反对政府为传播反科学观点和对科学事业资金不足而进行的协同努力”，BSS 主席Dhruba Mukhopadhyay 说，他参加了加尔各答的游行。据他估计，全国各城市约有 14,000 人参加了游行。
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印度将其国内生产总值的约 0.6% 到 0.7% 用于研发。这明显低于以色列（4.3%）、韩国（4.2%）、美国（2.8%）和中国（2.1%）。根据政府的年度经济调查（pdf），印度的水平在过去二十年中保持不变。加尔各答印度科学教育与研究学院的物理科学教授Soumitro Banerjee 表示，该国许多科学机构缺乏足够的基础设施。（他也是 BSS 的秘书长，并参加了德里的游行。）Banerjee 说，截至今年 3 月，23 所印度理工学院的教员集体短缺了 34%，他呼吁将研发预算增加到 GDP 的 3%。
尽管如此，印度科学近年来取得了一些显著的进展：2013 年，该国在科学出版物方面排名世界第六（pdf）。其太空计划因以低成本执行复杂的任务而受到赞誉——包括 2008 年的无人月球探测任务“月船一号”、2014 年抵达火星的机器人火星轨道探测任务“曼加里安”以及 2016 年发射的本土区域导航卫星系统。
但是，政府最高层的言论仍然令科学界的许多人感到不安，他们表示，这为该国整体的科学态度定下了倒退的基调。Debabrata Ghosh 是新德里全印度医学科学研究所（AIIMS）的一名生物学家，他于周六在那里参加了游行，他引用了科学史学家乔治·萨顿的话：“人类伟大的智力划分不是按照地理或种族界限，而是在那些理解和实践实验方法的人和那些不理解和不实践实验方法的人之间。”
“这次游行是告诉我们的科学界同仁，他们不能坐在象牙塔里，期望社会支持他们。他们必须与社会互动，并向他们解释为什么社会应该支持他们正在做的事情，”在塔塔基础研究所工作的物理学家 Aniket Sule 说，他于周六在孟买参加了游行。
“在我看来，这次游行是对科学的庆祝，因为……世界各地的社会正在拥抱原教旨主义的理想，并且倾向于偏离理性思维，”班加罗尔印度科学研究所的分子生物学家 Subramony Mahadevan 说，他加入了那里的游行。“科学家们必须组织起来并捍卫自己的立场，包括教授自然选择等科学概念的权利。”
在全国各邦首府，游行组织者和支持者向邦长提交了备忘录副本，其中建议采取具体步骤，以促进更加友好的科学环境——例如增加研究预算——并致信总理。截至出版时，总理办公室尚未承认这些游行，也没有任何政党公开支持这些游行。但一些支持者仍然持乐观态度，指出政策和机构的改变需要时间。“我从这次游行中感受到希望，”AIIMS 生理学部主任 K. K. Deepak 教授说。他没有在周六参加游行，但他表示支持这项活动，并敦促科学家通过在主要研究期刊、报纸和杂志上发表更多社论，来培养参与决策的传统。
但是，就在印度在过去几周为科学游行做准备之际，在南部泰米尔纳德邦，一个名为 MDMK 的政党举行了抗议活动——其中至少包括一次致命的自焚事件——反对政府最雄心勃勃的科学项目之一：一个名为印度中微子天文台（INO）的地下实验室。长期以来一直存在环境担忧，MDMK 的领导人在过去曾被引用说“中微子项目不是一个会为该地区人民创造就业机会的行业，而是一个仅进行研究的机构。”