作者：Manipadma Jena
印度瓦多达拉（汤森路透基金会） - 随着印度加大对太阳能的投资，它正在探索安装太阳能发电厂的创新场所，包括运河顶部。
上周末，联合国秘书长潘基文在印度西部古吉拉特邦的瓦多达拉区为一个新的“运河顶部”太阳能发电厂揭幕。
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潘基文说：“我看到的不仅仅是闪闪发光的太阳能板——我看到了印度和我们世界的未来。” “我看到了印度充满活力的创造力、智慧和尖端技术。”
专家指出在运河顶部建设太阳能发电厂的两个主要优势：高效且廉价的土地利用，以及减少下方河道的水分蒸发。
本月早些时候，印度表明其认真对待扩大可再生能源的能源生产。总理纳伦德拉·莫迪将该国仅太阳能的投资目标提高到 1000 亿美元，称印度将在 2022 年之前将太阳能发电量提高到占其能源总结构 10% 以上。
作为这项努力的一部分，新能源和可再生能源部计划到 2017 年政府最新五年计划结束时，通过在运河顶部和河岸上建设并网太阳能光伏（PV）发电厂，创造 100 兆瓦（MW）的容量。
该部门将补贴 1.54 亿美元的预计支出的 30%，用于建设实现运河顶部目标的设施。
这座位于瓦多达拉市郊的 10 兆瓦发电厂于 11 月开始发电，横跨 3.6 公里的灌溉运河，并在钢制支架上安装了 33,800 块太阳能电池板。
该电厂与国家电网相连，其输出主要用于满足灌溉泵站的需求。在晴朗的日子里，该电厂发电 50,000 单位（1 单位等于 1 小时 1,000 瓦的用电量），并计划在第一年生产 1620 万单位，随着面板老化，每年减少 1%。
该电厂四分之一的光伏面板从印度采购，其余从中国进口。
根据管理该设施和另一个较小设施的古吉拉特邦政府机构 Sardar Sarovar Narmada Nigam Ltd (SSNNL) 的首席工程师 Umesh Chandra Jain 的说法，该电厂在不到六个月的时间内建成，耗资 1830 万美元——包括 25 年的运营和维护——可以在 13 年内收回成本。
更便宜的电力
Jain 说，在该电厂生产 1 单位电力的成本为 6.5 卢比（0.105 美元）。 SSNNL 有权使用其输送到电网的相同电量，而无需支付每单位 7.5 卢比至 8 卢比的标准价格。
建造该电厂的海德拉巴 Megha Engineering & Infrastructures Limited (MEIL) 的工程师 Navin Reddy 表示，运河顶部电厂的维护成本更高。
但该公司在脚手架上和面板之间的走道上安装了侧杆，以便于清洁。
在这座 10 兆瓦的电厂之前，古吉拉特邦还有另一座较小的电厂，于 2012 年 4 月投入使用，距离州首府艾哈迈达巴德 45 公里。这座 1 兆瓦的电厂沿着 750 米长的运河而建，迄今已发电 435 万单位。
这些电厂是 Sardar Sarovar 项目的一部分，这是一个水力发电和灌溉计划，旨在通过 75,000 公里尚未完工的运河，为古吉拉特邦和拉贾斯坦邦 180 万公顷（445 万英亩）的土地供水。
这两座太阳能发电厂都建在主运河的支流上，灌溉用水通过这些支流从纳尔默达河上的一座大坝流出。
根据 SSNNL 的说法，这座 10 兆瓦的电厂节省了 16 公顷的土地，并有可能每年防止 9000 万升水蒸发。
总的来说，Jain 指出，由于运河顶部电厂下方的水体导致温度降低，面板效率提高了约 7%。
环境影响？
但德里能源与资源研究所 (TERI) 的副研究员 Anand Upadhyay 说，这些电厂较高的建设成本——因为使用了更多的结构钢——是一个缺点。
根据 SSNNL 的数据，1 兆瓦运河顶部电厂的成本为 280 万美元，而 1 兆瓦陆基太阳能电厂的成本为 230 万美元。
Upadhyay 说，另一个问题是，光伏面板通常朝南安装以获得最佳性能，但运河可能会弯曲并改变方向。仅使用南北走向的水域可能会限制运河顶部电厂的规模。
他补充说，长期暴露于环境压力和水渗入面板可能会降低其性能。
进一步的担忧集中在运河顶部电厂对其周围环境的潜在环境影响上，因为风险仍然不明确。
例如，Upadhyay 说，运河水可能会被用于电厂脚手架维护的化学品污染。但 SSNNL 工程师 Tejas Kedaria 说，这种担忧可能是没有根据的，因为运河水是流动的，而不是静止的。
其他人对如何确保长段光伏面板的安全提出了疑问。 MEIL 的 Reddy 说，沿着瓦多达拉电厂的长度安装了 18 个闭路电视摄像头，在控制室 24 小时监控，同时巡逻车也在运行。
据说，当美国总统巴拉克·奥巴马在一月的最后一周访问印度时，太阳能将成为议程。预计印度总理将大力呼吁美国投资印度的气候智能技术，特别是在太阳能领域。
（Manipadma Jena 报道；Megan Rowling 编辑）