寻找第九行星可能需要以不同的视角查看望远镜图像。
天文学家正在审查一种“移位和堆叠”技术，该技术可能有助于寻找这个假想的世界，一些研究人员认为它潜伏在遥远的外太阳系中尚未被发现，远在冥王星轨道之外。
该策略涉及沿着一系列可能的轨道路径移动太空望远镜图像，然后将照片堆叠在一起以合并它们的光线。这项技术已经被用于发现我们太阳系中的一些卫星，并且它有可能发现第九行星——也称为X行星、巨行星五号或下一颗行星——以及其他极其遥远的天体，研究人员表示。
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耶鲁大学位于康涅狄格州的的天文学博士生玛莱娜·赖斯在一份声明中说：“如果不使用这种方法，你真的看不到它们。” “如果第九行星在那里，它将非常暗淡。”
赖斯是一项新研究的主要作者，该研究将该方法付诸实践。 她和合著者，耶鲁大学的天文学教授格雷格·劳克林，对美国宇航局的凌日系外行星巡天卫星 (TESS) 捕获的图像进行了移位和堆叠，该卫星从地球轨道上搜寻外星世界。
在一项测试中，研究人员在移位和堆叠的 TESS 图像中发现了三个已知的海王星外天体 (TNO) 的微弱信号——这些小天体在海王星轨道之外绕太阳运行。 然后，科学家们对天空中的两个遥远区域进行了盲搜，发现了 17 个新的 TNO 候选天体。
赖斯说：“即使这些候选天体中只有一个是真实的，它也将帮助我们了解外太阳系的动力学以及第九行星的可能属性。” “这是引人注目的新信息。”
研究人员目前正在使用地面望远镜捕获的图像来确认这 17 个候选 TNO。
TNO 是可能通往第九行星的线索。 研究人员从一些 TNO 的奇特轨道推断出这个假设的世界的存在，他们说这些轨道的聚集方式强烈暗示是被一个巨大的、遥远的“扰动者”塑造的。 数据表明，一颗质量是地球五到十倍的行星，绕太阳的轨道比我们的世界远数百倍。
然而，并非所有人都认同这种解释。 一些科学家认为，TNO 奇特的聚集是由它们众多微小邻居的综合引力影响造成的，而不是单个大型天体。
这项新研究已被《行星科学杂志》接受。 赖斯今天（10 月 27 日）在美国天文学会行星科学分会年会上展示了研究结果，今年的年会以虚拟形式举行。
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