我们知道骗子无处不在——从通灵者和庞氏骗局者到身份窃贼和保险欺诈者——他们肯定会成功找到下一个目标。我们只是从不认为会是我们自己。但我们所有人都容易受到骗子的诡计的影响，因为人类已经进化到彼此信任，同情他人的故事。科学作家兼记者玛丽亚·康妮科娃在她新的著作《信心游戏：为什么我们每次都会上当》中纠正了我们的认知。
康妮科娃逐步解构了欺骗行为，试图最终理解为什么我们似乎无法逃脱骗子的诱惑。她研究了广泛的心理和社会研究，并辅以跨越几个世纪的众多骗子真实故事：一个说服一个国家她是被性贩运的受害者；一个甚至勒索受害者的通灵者；一个扮演几乎所有角色的冒名顶替者——从假装是海军医生在海上进行手术到窃取其传记作者的身份。
《大众科学思维》杂志与康妮科娃谈论了骗局的方式和原因，以及它最终在我们的社会中扮演的角色。
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[以下是经过编辑的对话记录。]
是什么最初让您对骗术作为您书的主题感兴趣？
我看了大卫·马梅特的一部电影，叫做《赌王游戏》，其中主角是一位心理学家和畅销书作家——一个非常了解人性的人，但最终却上了一个大当。她认为自己参与其中，但实际上她才是目标。我只是开始想知道这怎么会发生在一个如此非典型的受害者身上，一个聪明而老练的人。我非常着迷，最终花了三年时间研究这个问题。
您的研究是否让您获得了特别令人惊讶的新见解或发现？
哦，当然。首先，我是潜在的目标。我意识到真的任何人都有可能被骗——字面上来说。很多人会生气地说：“不，除了我以外的所有人。” 而我说，是的，但正因为每个人都认为“除了我以外的所有人”，所以每个人都可能被骗。
在您写书的过程中，您对骗子及其运作方式的看法是否发生了变化？
是的。媒体对骗子有一种非常流行的描绘。这几乎就像你在看一部黑色电影。你知道你在找什么。在[我的研究]之前，我期望找到一群，你知道的，邪恶的心理变态者。但我发现的不是这样的。他们看起来或说话都不像骗子，他们只是友好、非常有魅力、你真正喜欢的人，他们很像你。最令人惊讶的是他们是如此的普通。
[在写书时]很难保持客观。很多骗子都非常有魅力，你会开始同情他们。我不得不一直提醒自己，他们是非常糟糕的人，会对他人做坏事，我们不能美化他们。我想我有点美化他们了——我真的努力不这样做了。而这是我在整个过程中一直挣扎的一件事。
在您的书中，您讨论了很多令人惊讶的趋势：多次被骗的人更容易成为目标；同样的伎俩以某种形式持续了几十年甚至几个世纪；高智商的人也会上看似明显的当。这是怎么回事呢？
当我们考虑一个抽象的受害者和我们自己时，我们的想法是不同的。我们有一种双重观念，可以在我们的脑海中轻松区分。当这种情况发生在别人身上时，我们可以看到一切。如果它好得令人难以置信，那么它就是假的。我们会说：哦，那是尼日利亚王子诈骗，那是甜心骗局。但是当这种情况发生在我们自己身上时，我们不会那样想。这是我们应得的。我们早就该这样了，它终于来了。
人们会上当，因为如果骗子用正确的方式去做，它可以是一个非常有说服力的提议。所以当你陷入尼日利亚王子诈骗时，你甚至没有意识到自己正在上当。
似乎受害者需要拥有一些你归因于骗子本身的相同特质，比如自恋。情况真是这样吗？
这不一定是自恋——不像骗子那样。这是我们所有人都有的东西，即积极错觉：我们高于平均水平，比我们实际情况略好的偏见。我在我的书中谈到一个我认为很好地说明这一点的研究。研究人员去了一家医院，那里住院的人都是遭遇车祸的，其中三分之二以上的人造成了事故。他们被问到一个非常标准的问题：你是什么样的司机？绝大多数人——几乎所有人都说他们高于平均水平，即使是那些因自己造成的车祸而住院的人。正是这种积极的偏见，这种虚幻的优越感，使我们容易成为受害者。
精神疾病会在多大程度上影响骗子的运作方式？
骗子没有精神疾病。我们真的希望他们有。我们想把它当作某种精神缺陷来否定，因为那样太容易了。但事实并非如此。这回到了我之前谈到的他们有多么普通。我认为这才是问题的核心——他们非常清楚自己在做什么。他们不是病态的撒谎者；他们撒谎是有非常具体的原因的。他们中的大多数都不是精神变态者。他们只是普通人，最终走上了截然不同的人生道路。对于他们中的一些人，你可以很容易地看到——他们非常聪明，而且做一个优秀的骗子需要花费大量的精力——如果他们的人生道路略有不同，他们本可以成为社会中非常有生产力的成员。
另一方面，骗子所表现出的特质与你在记者、律师、营销人员和商人身上看到的特质之间显然存在相似之处。我们实际上可以在哪里划清骗术和合法职业之间的界限？
这个问题是我一直在努力解决的。显然，这是一种灰色地带。没有绝对的黑白分界线。对我来说，最终，这是一个意图的问题——你的意图是不轨的还是不是。你是故意欺骗，为了你自己的个人目的（无论这些目的是否是经济上的）而欺骗人们吗？还是你的意图比较良性——你不是为了欺骗人们，而是真的认为你正在做的事情是有价值的？因此，在某种程度上，每个使用说服工具的职业都带有一点欺骗性，但我认为把所有律师、所有商人、所有政客和所有作家都当成骗子是不公平的。我认为，那样的话，这个词就失去了任何意义。
你讨论了以叙述为基础的骗局这一观点。这有什么含义——骗术是不可避免的吗？
是的。总会有骗子，无论如何我们都无法预防他们。我花了多年时间研究这个问题并写了一本书，但我仍然是一个很好的目标。事实上，我可能是一个更好的目标。我认为他们仍然能够欺骗我，因为这就是力量——一个好故事。你会上当，因为你想相信它。
而且骗子是如此优秀的心理学家。他们会告诉我我想听的故事。他们不会告诉我他们告诉别人的故事。这不像他们有，你知道，一个他们朗读的故事书。他们会给我画像，并向我推销我不会质疑的东西。最终我会上当的。我认为这对每个人来说都是如此。