一位新的参与者已在主要的网球锦标赛的中心球场占据了一席之地:鹰眼系统,这是一种跟踪系统,可以查看球是落在界内、界外还是部分落在界线上。
鹰眼系统的 10 个摄像机将 24 GB 的数据传输到视频处理软件,该软件跟踪每次发球和击球的实时位置。电视广播公司于 2002 年开始使用该系统来增强解说。2006 年 3 月,纳斯达克 100 公开赛成为职业巡回赛中第一个允许球员挑战裁判的界线判罚的赛事,最终决定由审查官员在咨询鹰眼系统后做出。
今年,所有非红土场地的大满贯和大师赛赛事都在使用这种安排。每位球员每盘比赛允许两次挑战。一些体育场在裁判审查期间会播放鹰眼系统生成的计算机回放,以吸引观众。据该系统的发明者、英格兰温彻斯特鹰眼创新公司的创始人保罗·霍金斯称,到目前为止,鹰眼系统推翻了 33% 到 40% 的被挑战判罚。
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霍金斯是一位拥有人工智能博士学位的工程师, специализируется на визуальной обработке,他最初为板球开发了这个系统。电视评论员使用它来分析投向击球手的球。但是板球组织尚未采用该系统进行挑战。“这是一个文化问题,”霍金斯说,他补充说,美国职业棒球大联盟也没有表现出兴趣,因为本垒板裁判对好球和坏球的判罚对这项运动至关重要。
许多顶尖网球运动员表示他们喜欢鹰眼系统,因为它使判罚更加准确。裁判表示,随着发球和其他击球变得越来越快,这减轻了他们的一些压力。球迷似乎喜欢挑战带来的戏剧性。鹰眼系统的设置和运营成本可能在每周每球场 40,000 美元到 50,000 美元之间,但体育场馆所有者正在吸引佳能和索尼等公司来赞助这项便利设施。
只需进行一些调整,鹰眼系统就可以实时判罚每一次击球,通过在球落地出界时发出提示音,从而完全取消边线裁判。“但是没有人要求这样做,因为他们担心这会使比赛变得过于单调乏味,”霍金斯说。“作为一名体育迷,我不得不说这对比赛不利。目前,我们在人和技术之间取得了很好的平衡。”