“告诉我我遗漏了什么，” 我丈夫说。 和我们许多人一样，他也看到了最近一项研究的头条新闻，该研究调查了西班牙超过 50 万人的体重、运动习惯和心血管疾病风险。 媒体报道称，这是无可辩驳的证据，表明不，对不起，忘记身体积极运动告诉你的——你不可能既胖又健康。 这不是一个新的论点。 这是我写的每篇文章下的评论，作为一名报道体重污名化（对肥胖身材的负面看法，导致歧视肥胖人群）的记者。 但是，对于网络喷子来说，有一个好消息，这项新研究的作者在《欧洲预防心脏病学杂志》上以研究信函的形式发表了他们的研究结果，他们得出了同样的结论，因为他们研究中 BMI 指数较高的人患糖尿病、高血压和高胆固醇的风险高于 BMI 指数在正常范围的人。
即使体型较大的人经常锻炼，这种关系仍然存在。 因此，研究人员写道，“就其本身而言，减肥应仍然是旨在降低超重/肥胖人群 CVD 风险的健康政策的主要目标。” 那么，这个结论以及更广泛的论点中缺少什么？ 任何承认体重污名化（也称为恐胖症）如何影响研究设计、参与者的健康以及我们对体重和健康的整体理解的方式。
首先要注意的是，这些结论与其他几项最新研究相矛盾。 2017 年发表在同一期刊上的一项研究跟踪了 5,344 名 55 岁以上的荷兰人 15 年，发现 BMI 指数高且身体活动量高的人与 BMI 指数正常且同样活跃的人相比，患心脏病的风险没有增加。 2020 年发表的一项对 22,476 名 30 至 64 岁美国人的数据分析发现，身体活跃与一个人 10 年心脏病风险的更大程度降低有关，而不是拥有正常的 BMI 指数。 这两项研究都证实了 2014 年对 10 项研究进行的荟萃分析中得出的结论，即就死亡风险而言，健康比肥胖更重要。
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但是，当研究人员谈论这些发现时，他们称之为“肥胖悖论”，因为看到肥胖人群不像我们一直被告知的那样死于心脏病，这太令人震惊了。 “‘肥胖悖论’这个词是科学文献中体重污名化的一个典型例子，” 俄亥俄州迈阿密大学的社会心理学助理教授杰弗里·亨格在我为 2020 年 7 月号的《大众科学》撰写关于医疗体重污名化的文章时告诉我。 “想想看：悖论是矛盾或看似荒谬的事情。 这个术语的出现是因为人们认为肥胖者实际上可以健康是荒谬的。”
体重污名化也出现在研究人员没有提出的问题中。 在这项新研究中，研究人员从医疗记录中获取了参与者的体重和健康史，并要求他们自我报告他们的活动水平。 他们没有追踪其他已确定的心脏病风险因素，如饮食和吸烟史。 而且，他们没有询问任何参与者，检查他们的医生是否表现出体重偏见的迹象，即使我们从其他研究中知道，许多医生歧视体型较大的患者。
在一项调查中，24% 的医生承认他们与体型较大的人交朋友感到不舒服，18% 的医生表示，当治疗 BMI 指数高的患者时，他们感到厌恶。 你不太可能改善你认为令人厌恶的人的健康状况，事实上，我们看到医生倾向于对体型较大的患者进行治疗不足、过度治疗甚至误诊，将肿瘤误认为是肥胖。 而肥胖者如果知道自己会受到恶劣待遇，则更不愿意接受医疗护理，这意味着当他们去看医生时，他们往往病情更重且更难治疗。
研究人员也没有询问体重超重的参与者，恐胖症的经历如何影响他们最初的身体活动能力。 他们能找到合身的运动服吗？ 他们可以在当地的健身房锻炼，或者在公园散步，而不用担心受到骚扰吗？ 在她的回忆录《快乐的胖子》中，喜剧演员索菲·哈根回忆起自己在健身房的更衣室里站了 45 分钟，鼓起勇气穿着泳衣走到游泳池，忍受其他身材苗条的游泳者的凝视。 “健身房是为瘦人准备的，呆在家里吃薯片是为胖人准备的，” 她写道。 “因此，对于一个胖人来说，去健身房、在公园跑步或在有人的地方锻炼可能会让人焦虑，因为你正在公开做一些被认为不符合特征的事情。”
最后，研究人员没有考虑在其肥胖但活跃的受试者中发现的心脏病风险增加是否可能是由于生活在这种肥胖身体中的经历，而不是肥胖本身。 2016 年对来自 21,000 多名美国人的数据进行的分析发现，即使研究人员控制了受试者的社会经济地位、身体活动水平和 BMI，一个人的体重污名化经历与心脏病、胃溃疡、糖尿病和高胆固醇的发病率增加之间也存在显着关联。 其他研究表明，经历体重污名化会持续升高我们的皮质醇水平和其他生理应激反应，而这些反应与负面的健康结果有关。
但是，西班牙研究人员发现了一些东西，尽管他们的结论是你不可能既胖又健康：与同一体重级别中不那么活跃的人相比，身体活跃降低了一个人患心脏病的风险。 因此，一个锻炼的胖人可能仍然比瘦人更容易患糖尿病或高血压，但差距没有那么大。 （事实上，该研究发现，超重 BMI 范围内的活跃人群患高血压的风险与正常 BMI 范围内的不活跃人群大致相同。） 更重要的是，活跃的胖人比根本不锻炼的人更不容易患上这些疾病。 这意味着，即使你没有在这个过程中变瘦，你仍然可以通过体育锻炼来改善你的健康。 这可能就是你不会做到的原因； 这就是为什么我们中的许多人可能已经放弃了新年减肥的决心。 “为了给人一种印象，即把你的体重状况从肥胖变为超重或正常体重是一件简单易行的事情，这实际上是在忽视 50 年的研究，” 康涅狄格大学 Rudd 食品政策和肥胖中心主任 Marlene B. Schwartz 说。
这项研究通常被忽视，因为减肥能赚钱。 根据 Allied Market Research 一份报告，2019 年减肥行业的价值为 $1922 亿美元。 根据 另一份最新报告，仅减肥药物去年就占了 近 17 亿美元。 这些行业，连同食品制造商，长期以来为许多关于体重和健康的研究提供资金。 而包括 2018 年荟萃分析在内的独立评论发现，行业赞助影响研究议程。
美国国立卫生研究院于 1998 年 6 月决定扩大身体质量指数中的肥胖和超重类别，将 2900 万更多美国人纳入其中，此前 FDA 批准了两种流行的减肥药奥利司他和芬特明。 2 月，西北大学的研究人员报告了索马鲁肽的研究结果，索马鲁肽是一种每周注射一次的药物，可显着减轻体重。 该药物目前以较低剂量作为糖尿病治疗药物销售，零售价约为每月 $1,000 美元； 作为一种减肥药物，它的潜在利润是巨大的，尤其因为患者必须终生服用才能避免体重反弹。
当我们完全通过一个人的裤子尺码来定义健康和健身时，我们忽略了无数其他更重要的衡量标准。 定期锻炼可以增强力量和灵活性，同时减轻焦虑和抑郁症状，并改善血压和胆固醇等健康生物标志物——而这仅仅是开始。 如果人们觉得他们在锻炼方面失败了，因为他们没有变得更瘦，他们就会错过锻炼的所有其他好处。 当肥胖研究人员和医生不断推动人们将减肥作为我们健康的“主要目标”时，他们真正想说的是，那些其他的健康益处无关紧要； 我们的身体永远不够好； 我们永远不够好——除非我们变瘦。 当研究人员——或者医生，或者你的母亲，或者网络喷子——说“你不可能既胖又健康”时，他们真正想说的是，“你不可能既胖又瘦。” 这是真的。 但这也不应该是目标。