吉姆·洛夫洛克（从未使用“詹姆斯”）被誉为盖亚假说的创始人：地球是一个自我调节的生命有机体的观点。 尽管他的论点产生了关于环境变化的预测，并被随后的观察所证实，但很少有人接受他的论点，认为应将其提升为理论地位。 然而，作为一个启发式模型，盖亚深刻地影响了关于环境以及我们如何与之互动的思考，催生了地球系统研究领域。
洛夫洛克主要是一位发明家，他职业生涯的大部分时间都是作为一名独立科学家度过的，其资金来自他的发明收入，因此不受学术职位的约束。 他对环境问题的思考源于对其发明的观察。 他最著名的装置是电子捕获检测器，它可以“嗅出”空气中化合物的痕迹。 这出乎意料地揭示了氯氟烃在全球范围内的扩散以及杀虫剂滴滴涕在环境中的积累，从而导致了对这些物质使用的限制。
1965年，当法国天文学家报告红外光谱显示火星大气主要由处于稳定平衡状态的二氧化碳组成时，他正在加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室担任顾问。 他意识到火星一定是“死的”，因为生命只能存在于远离平衡的系统中，靠能量流动为生。 他与生物学家琳恩·马古利斯 (Lynn Margulis) 推断，生物决定了地球等生命星球的大气成分，并通过反馈维持适合生命存在的条件。 这对搭档于 1974 年发表了这个想法（J. E. Lovelock 和 L. Margulis，《Tellus 》26, 2–10; 1974），同年洛夫洛克当选为英国皇家学会院士。 他的遗产被铭刻在现在标准的想法中，即通过研究系外行星的光谱来寻找生命迹象——洛夫洛克测试。
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洛夫洛克于 1919 年 7 月 26 日出生，他认为这是他的父母庆祝前一年 11 月 11 日第一次世界大战结束的结果。 他在布里克斯顿长大，那里是伦敦南部的一个贫困地区。 他的父母自己被剥夺了受教育的机会，但他们还是把他送进了一所文法学校，但他很讨厌这所学校。 他更喜欢学习詹姆斯·金斯 (James Jeans) 1928 年的《天文学与宇宙论》等通俗书籍。 令他的老师恼火的是，尽管他拒绝屈服于权威，但他考试成绩却很好。 他决心成为一名科学家，但他后来形容为“数字阅读障碍”意味着他无法掌握物理学所需的数学，这是他的首选。 他转而学习化学。
由于无力负担大学费用，他在一家摄影化学公司找到了一份工作，但在伦敦贝beck学院参加夜校，攻读化学学位。 当这门课程在第二次世界大战爆发后暂停时，洛夫洛克在现在的曼彻斯特大学获得了一个全日制学生的席位，依靠肯特郡议会提供的 60 英镑（今天约合 1,300 美元）的助学金和一家慈善信托机构每年提供的 15 英镑维持生计。 1941 年毕业后，他被伦敦国家医学研究所聘为技术员。
他被告知通过将剃光毛的兔子暴露于热辐射来研究热对皮肤的影响，但他更愿意烧伤自己。 他发现，经过大约一周的反复暴露后，疼痛仅仅变成了一种压力感——但他用于研究的手臂区域在余生都保持麻木。 在接下来的二十年里，他的工作生涯遵循了一种传统的模式，他后来将其描述为 20 年的学徒期。 这包括对普通感冒如何传播的调查； 涉及冷冻和复苏仓鼠的冷冻实验； 以及为英国广播公司 (BBC) 的一部戏剧提供建议，他的音效建议促成了英国广播公司无线电音效工作室的成立，并且他声称，这有助于激发电视连续剧《神秘博士》的原始主题曲。
到 20 世纪 60 年代中期，他已成为一名独立科学家（在两个意义上都是如此），为壳牌和美国宇航局等组织提供咨询； 正是后者导致了盖亚的想法。 洛夫洛克在接下来的十年中发展了这个概念。 直到他在 60 岁时，即 1979 年出版了他的第一本书《盖亚》后，它才受到广泛关注。 这本书之所以受到广泛关注，不仅归功于洛夫洛克的思想，还归功于他平易近人的风格。
洛夫洛克没有选择安静的退休生活，而是开始了一项全新的职业，推广盖亚的理念，发展该模型，并且令他沮丧的是，他受到了嬉皮士“环保主义者”的崇敬，他们认为盖亚会“保护我们”。 他回应说，“对盖亚来说，最好的事情可能是摆脱我们”。 他尤其考虑到了全球变暖，在 20 世纪 80 年代后期，他担任英国首相玛格丽特·撒切尔 (Margaret Thatcher) 的非正式顾问。 他坚决支持核能作为化石燃料的替代品。
与他结婚 47 年的妻子海伦（娘家姓海斯洛普 (Hyslop)）于 1989 年去世。 1991 年，他与桑迪·奥查德 (Sandy Orchard) 结婚，计划过上平静的生活，包括分阶段步行英格兰 1,000 公里的西南海岸小径。 相反，全球变暖的威胁促使他撰写了《盖亚的复仇》（2006 年），以论证盖亚现在正处于危机之中。 他继续环游全球宣传这一信息，直到 90 岁生日后才开始放慢脚步。 即使在那时，他还希望接受企业家理查德·布兰森 (Richard Branson) 提出的乘坐维珍银河太空飞机的提议，但最终还是听从了医生的建议放弃了这个梦想。 他一直活跃到 100 岁。 他的最后一本书《新星纪》（2019 年）认为，人类将被人工智能取代，成为盖亚的守护者，如果我们幸运的话，人工智能可能会把我们当宠物养。
本文经许可转载，并于 2022 年 8 月 3 日首次发表。