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今天发表在《美国医学会杂志》上的研究结果表明，对于某些女性来说，早期发现乳腺癌的最佳工具可能不是乳腺 X 光检查。研究结果表明，携带所谓乳腺癌易感基因（BRCA1 和 BRCA2）突变的女性可能更适合接受 MRI 检查。
携带 BRCA1 和 BRCA2 中的一个或两个基因突变会显著提高女性一生中患乳腺癌的风险。因此，已知携带该基因突变的患者会被建议每六个月进行一次预防性检查。多伦多-森尼布鲁克区域癌症中心的 Ellen Warner 及其同事比较了四种技术——MRI、乳腺 X 光检查、超声波检查和临床乳房检查——用于一组被确定为携带乳腺癌基因突变的 236 名女性。六年间，患者每年使用所有方法接受一到三次筛查。研究小组确定，MRI 是最成功地捕捉到该组女性体内发生的癌症的方法，成功率为 77%。相比之下，36% 的病例是通过乳腺 X 光检查检测到的，33% 的病例是通过超声波检查检测到的。
“我们的结果支持这样一种观点，即基于 MRI 的筛查很可能成为 BRCA1 和 BRCA2 突变携带者乳腺癌监测的基石，”作者写道，“但有必要证明这种监测工具可以降低乳腺癌死亡率，才能建议将其推广使用。”在随附的评论中，纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心的 Mark E. Robson 和 Kenneth Offit 支持为有乳腺癌遗传倾向的女性提供 MRI 筛查的建议。然而，他们警告说，设备水平、不同的影像协议和放射科医生的经验等因素可能会导致 MRI 筛查的效果不如研究中描述的那么有效。