在像“海伦”飓风这样的洪水中，有毒化学物质是无声且日益严重的威胁

居住在工业设施附近的人们通常对其内部的化学物质知之甚少，这在发生洪水时会构成重大风险

以下文章经 The Conversation 许可转载，The Conversation 是一家报道最新研究的在线出版物。

2024年9月下旬，当强飓风“海伦”侵袭美国东南部各地的社区时，数百家拥有有毒污染物的工业设施位于飓风“海伦”的路径之上。

在沿海地区和佐治亚州内陆，飓风“海伦”席卷了造纸厂、化肥厂以及石油和天然气储存设施。造纸厂是地球上污染最严重的行业之一——有些工厂因之前的生产操作而在现场遗留了数千磅的铅。

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据彭博社报道，佛罗里达州官员报告称，位于锡达礁以南的一座退役核电站遭受了高达 12 英尺的风暴潮，淹没了建筑物和一个工业废水池。储存在该地点的乏核燃料在 2023 年“伊达利亚”飓风期间也曾被淹，据信是安全的。

在更内陆的地区，这场风暴给卡罗莱纳州和田纳西州的工业场所带来了超过一英尺的降雨，其中一些工业场所靠近水道，这些水道因来自山区的径流而迅速泛滥。

在这样的灾难中，工业损害可能会在几天内逐渐显现，而居民可能要到几天或几周后才能得知有毒化学物质释放到水或空气中的消息，甚至可能永远不会得知。

然而，污染物释放事件很常见。

2022 年“伊恩”飓风正面袭击佛罗里达州西海岸后，径流（包括来自受损储油罐和当地化肥采矿设施的有害物质，以及数百万加仑的废水）从太空都能看到，溢出沿海湿地，流入墨西哥湾。一年前，“艾达”飓风引发了超过 2000 起报告的化学品泄漏事件。

2017 年“哈维”飓风期间，洪水包围了休斯顿附近的化工厂。一些工厂因冷却系统失效而起火，向空气中释放了大量污染物。应急人员和居民不知道他们可能面临什么风险，他们将呼吸道疾病归咎于这些化学物质。

许多类型的有毒物质会扩散、沉降和改变周边社区的长期健康和环境安全——通常居民几乎没有注意到。我们的环境社会学家和人类学家团队绘制了全国各地危险工业场所的地图，并将它们与飓风的预计影响地图配对，以帮助社区追究附近设施的责任。

工业设施带来的风险在美国墨西哥湾沿岸最为明显，那里有许多大型石化联合体聚集在危险区域。这些炼油厂、工厂和储存设施通常建在河流或海湾沿岸，以便于运输。

但是，这些河流也可能带来风暴潮洪水，在飓风期间，风暴潮可能会使海平面上升数英尺。“海伦”飓风的风暴潮在佛罗里达州大弯区地面以上超过 10 英尺，在坦帕湾超过 6 英尺。

最近的一项研究发现，2005 年至 2020 年期间，墨西哥湾飓风期间的污染物排放量比正常天气下多出两到三倍。

这些污染物释放的影响不成比例地落在低收入社区和有色人种身上，进一步加剧了环境健康风险。

这些统计数据令人不安，但却很少受到关注。这是因为由于披露要求有限且公共信息匮乏，危险物质的释放仍然在很大程度上不为人所知。即使是应急人员通常也不知道他们在紧急情况下究竟面临哪些危险化学品。

美国环境保护署要求主要污染企业在其风险管理计划中仅提交关于化学品和现场风险的非常笼统的信息。一些大型燃料储存设施（例如那些储存液化天然气的设施）甚至不需要这样做。

这些风险管理计划概述了“最坏情况”的情景，并且应该可以公开访问。但是，实际上，我们和其他人发现它们难以访问，内容被大量删减，并且存放在访问受限的联邦阅览室中。地方官员和国家科学审查小组通常给出的保密理由是为了保护这些设施免受恐怖袭击。

更令人费解的是，包括墨西哥湾沿岸各州在内的许多州在紧急状态声明期间暂停了对污染物排放的限制。与此同时，来自国家响应中心（联邦政府所有化学物质排放到环境中的信息库）的实时事件通知通常会滞后一周或更长时间。

我们认为，关于气候变化加剧化学威胁的有限公开信息应该成为每个飓风季的头版新闻。社区应该意识到拥有脆弱的工业基础设施的风险，尤其是在全球气温升高增加极端暴雨和强飓风风险的情况下。

为了帮助社区了解其风险，我们在莱斯大学新成立的沿海未来和适应性复原中心的团队调查了全国洪水易发地区的工业社区如何在社会和技术方面更好地适应此类威胁。

我们的交互式地图显示了未来洪水风险升高威胁淹没我们使用 EPA 的有毒物质排放清单识别出的主要污染企业的位置。

美国有几个热点地区，聚集着易受洪水侵袭的污染企业。休斯顿的船舶航道、芝加哥的滨水钢铁工业以及洛杉矶和纽约/新泽西的港口是其中最大的。

但是，正如“海伦”所揭示的那样，在不太明显的地方也可能存在很大的担忧。在内陆，尤其是在山区，径流可以迅速将通常平静的河流变成快速上涨的洪流。“海伦”飓风期间，北卡罗来纳州阿什维尔的弗伦奇布罗德河在 12 小时内上涨了约12 英尺，并创下了新的洪水水位记录。

当飓风和热带风暴袭击美国时，我们的交互式地图现在可以显示主要污染企业在风暴预计影响范围内的位置。这些地图可以识别全国任何地方的危险易洪设施，精确到地址。

了解这些场所的位置只是第一步。通常，这取决于社区自身，他们中的许多人已经过度暴露且历史上服务不足，需要提出担忧并要求制定策略，以减轻面临洪水和其他损害风险的工业场所可能造成的健康、经济和环境风险。

这些讨论不能等到灾难来临才开始。通过了解这些风险可能在哪里，社区现在就可以采取措施，建设更安全的未来。

本文最初发表于 The Conversation。阅读原文。