并非快速眼动
大比目鱼和其他鲽形目鱼类发生的奇异变态甚至让查尔斯·达尔文也感到困惑。这些鱼出生时，头部两侧各有一只眼睛，但成年后，两只眼睛都位于同一侧。当然，对于一生都在海底度过的鱼类来说，两只眼睛都朝上会带来生存优势。但是，似乎没有进化理由开始走上逐渐走向这种不对称的道路——任何中间步骤似乎都不会特别有帮助。因此，一些生物学家推测，这种鱼类是从单一的、突发的突变进化而来的。
情况似乎并非如此：芝加哥菲尔德博物馆的马特·弗里德曼报告说，他发现了一些缺失的环节。他调查了大约 5000 万年前的两种原始鲽形目鱼类化石，这些化石在一个多世纪以来一直隐藏在欧洲的博物馆中。这些成年标本的头骨有些不对称，但眼睛仍然位于头部的两侧。弗里德曼推测，即使是不完全的不对称也可能比完全不对称更能让肉食性底栖动物更好地观察上方的世界。在 7 月 10 日的《自然》杂志上关注这项研究。 —查尔斯·Q·崔
传播细菌的玩耍时间
正如家长们早就知道的那样，日托中心和学校的孩子们很容易互相传播呼吸道疾病。黑猩猩社群似乎也遭受着类似的痛苦：一项新的研究表明，玩耍时间推动了呼吸道感染在灵长类动物中的传播。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
由德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的哈尔马·库尔和彼得·沃尔什领导的科学家们检查了科特迪瓦塔伊国家公园的两个黑猩猩群体。婴儿一起玩耍的次数越多，就越有可能死于呼吸道疾病——通常发生在水果盛产的季节，黑猩猩会聚集在一起。在两岁到三岁之间，黑猩猩每天最多花费 18% 的时间与同龄人进行密切的身体接触。这个时期代表了它们社交互动的顶峰，并有助于连接它们社群的所有成员。
一旦爱玩耍的黑猩猩引发疫情，所有年龄段的幼崽都会死于疾病。受影响的母亲很快进入发情期，最终使幼崽数量繁荣和萧条的三年周期永久化。库尔说，再加上偷猎、气候变化和捕食，传染病造成的婴儿死亡率正在
对该地区的黑猩猩造成损害，他的研究结果发表在 6 月 18 日的《PLoS ONE》杂志上。他指出，如今很少有幼崽能活到成年，“只有十分之四的幼崽能活到五岁”。 —芭芭拉·琼科萨
又一个阿尔茨海默病基因
一种新发现的基因突变增加了最常见的阿尔茨海默病风险——这是第二个与神经退行性疾病相关的主要基因。这种突变发生在所谓的 CALHM1 基因中，该基因控制神经细胞中的钙浓度。研究人员观察到，突变的 CALHM1 导致淀粉样蛋白 β 斑块的积累增加，淀粉样蛋白 β 斑块是该疾病的粘性蛋白团块特征。在美国
阿尔茨海默病影响着 65 岁至 74 岁成年人中的二十分之一；携带一个缺陷的 CALHM1 副本会将风险提高到十四分之一（对于携带两个缺陷副本的人，则为十分之一）。这种突变还会导致发病年龄提前。纽约州曼哈塞特范斯坦医学研究所的首席作者菲利普·马拉姆博在 6 月 27 日的《Cell》杂志上报告说，CALHM1 基因——以及 15 年前发现的第一个阿尔茨海默病基因 APOE——对于疾病筛查非常重要。 —芭芭拉·琼科萨
新石器时代 德克萨斯大学达拉斯分校的汤姆·H·布里科夫斯基和他的同事认为，随着全球变暖，21 世纪肾结石将更加普遍。结石是由溶解在尿液中的矿物质结晶形成的，液体流失有助于结石的形成。在较热的条件下，这种脱水更为常见；例如，美国东南部的发病率比西北部地区高 50%，一些被运往沙漠地区的美国士兵在部署后仅 90 天就患上了结石。研究人员考虑到美国平均气温预计在本世纪上升 2 到 5 摄氏度，他们认为到 2050 年，美国将新增 160 万到 220 万例肾结石病例。这种 7% 到 10% 的增长可能会造成 13 亿美元的医疗费用。这些发现结晶在 7 月 15 日的《美国国家科学院院刊》中。 —菲利普·严
谁会死？
研究人员构建了一个计算机系统，可以预测哪些死囚最有可能被处决。它由 18 个计算机处理器组成，这些处理器分析了大约 1000 名死囚的数据，包括他们的性别、年龄、种族、学历以及他们最终是被处决还是被赦免。然后，研究人员向其输入了另外 300 名囚犯的类似信息，但没有说明他们是生是死。该系统使用从第一组数据中开发的逻辑，正确预测了 92% 的案例的结果。它发现，最有可能被处决的死囚是那些教育水平最低的人；犯罪的严重程度和种族都无法可靠地预测囚犯的命运。研究人员希望这些发现能够促进更公平的上诉程序，这些发现发表在 2008 年春季的《国际法律与信息技术杂志》上。 —拉里·格林迈尔
攀爬树木的山羊
全球变暖正在将树木抛在后面。在 20 世纪，法国六个山脉中约三分之二的森林物种每十年在山坡上向上移动了至少 18.5 米。之前的研究表明，山区最高海拔和极地地区的植物已经发生转移，以适应全球变暖。最新的结果首次证实，较低、更温带地区的整个生态系统也在移动。《科学》杂志 6 月 27 日刊登了这项研究。 —大卫·比埃洛
地点影响选民
投票地点可能会影响某些选举问题的平衡。研究人员调查了 2000 年亚利桑那州大选，其中包括一项旨在支持学校倡议的拟议增税。在控制政治偏好和邮政编码后，研究人员发现，在学校投票站投票的选民比在非学校投票站投票的选民更倾向于支持该措施（赞成票分别为 63.6% 和 56.3%）。一项后续实验表明，选民可能会潜意识地被储物柜和教室的图像“启动”，从而投票支持一项假设的学校支出税。《美国国家科学院院刊》7 月 1 日刊登了这些发现。 —菲利普·严
火星撞击逃逸
研究人员长期以来一直怀疑，一颗巨大的小行星造成了火星的“半球二分法”：其地壳厚度从 50 公里减薄到 20 公里，覆盖了其表面 42% 的南北跨度。科学家们利用重力数据和其他测量结果，发现了撞击的隐藏轮廓——特别是一个跨度为 10,600 公里 x 8,500 公里的椭圆标记。模拟表明，这颗小行星宽 1,600 至 2,700 公里，以每秒约 6 至 10 公里的速度移动，并以与地面成 30 至 60 度的角度撞击。 —J.R.明克尔