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任何能实质性延缓或阻止阿尔茨海默病的药物都将立即成为重磅炸弹，销量甚至可能超过百忧解或立普妥。目前市面上还没有这类药物，因为研究人员仍在试图了解如何改变疾病导致痴呆的潜在机制。
阻碍淀粉样蛋白积聚的药物就是一个例证：许多处于不同测试阶段的潜在药物据称可以抑制淀粉样蛋白的积累或促进其清除。然而，几种在临床试验中测试的抗淀粉样蛋白药物已经失败。（下表列出了正在开发中的主要阿尔茨海默病药物类别。）一些研究人员想知道，是否对干预导致该疾病的其他过程的重视程度不够。在正在开发的约 100 种药物中，有一些是针对损害细胞的 tau 蛋白的潜在药物。有些旨在抑制炎症、增强线粒体功能、提高脑胰岛素水平或为神经元提供其他保护。一项备受瞩目的失败案例涉及 Dimebon，这是一种不针对 tau 蛋白或淀粉样蛋白的药物。与癌症和艾滋病毒一样，可能需要联合使用多种此类药物才能减缓或阻止阿尔茨海默病。