2017年，22岁的布雷特·莫罗在伊利诺伊州巴特利特市的基准建筑公司工作时，下到地下20英尺处，该公司受附近斯特里姆伍德村的委托，通过用塑料套管衬砌来维修一条直径24英寸的污水管道。莫罗再也没有活着出来。验尸官后来确定，他很可能是被塑料衬管释放的苯乙烯气体致残，然后溺死在管道内残留的液体中。
这是一场关于这种管道维修技术（称为原位固化管道，或CIPP）安全性的缓慢发酵的争论中的悲惨爆发点，该技术半个世纪前开发出来，现在已在世界各地广泛使用。正如Undark在2019年报道的那样，一些研究人员对与该工艺相关的化学排放和环境影响提出了尖锐的问题，尽管围绕该工艺迅速扩张的行业坚持其安全性，但该工艺几乎没有受到科学审查。
现在，基准建筑公司和斯特里姆伍德村——以及使用的衬管的印第安纳州制造商、受聘为该项目提供咨询的工程公司以及基准建筑公司聘请的另一家伊利诺伊州公司，该公司负责培训其工人的安全程序——已同意支付300万美元，以解决代表莫罗家人提起的非正常死亡诉讼。虽然诉讼中的所有被告都否认对布雷特·莫罗的死亡负有责任，但和解可能会促使人们更仔细地审查CIPP及其影响。
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迄今为止，对CIPP工作现场排放物的几项研究已经确定了挥发性有机化合物或VOC的存在，其中一些被联邦机构归类为有害空气污染物和潜在致癌物。早期研究的大部分注意力仅集中在苯乙烯的排放上，苯乙烯是用于制造这些衬管的最受欢迎的树脂的关键成分。苯乙烯会引起神经损伤，并受到联邦法规的约束，以保护工人和环境。普渡大学研究人员在2017年进行的一项同行评议研究也对管道用蒸汽固化时从地面升起的白色尾气羽流的毒性提出了质疑。普渡大学团队随后的同行评议研究证实，除了苯乙烯外，CIPP工作现场还会排放其他VOC，如二氯甲烷、苯、乙醛和苯酚——所有这些都是有害空气污染物。
美国国家职业安全与健康研究所（NIOSH）在2019年1月的一项研究中发现，CIPP工作现场的苯乙烯水平超过了联邦安全阈值，该机构是一个研究工作条件并提出安全建议以防止美国工人受到伤害的联邦机构。
“许多CIPP工人没有意识到他们正在承担的风险，”安德鲁·惠尔顿说，他是一位土木和环境工程师，领导了普渡大学对CIPP排放物的研究。“一些CIPP公司老板不了解他们让他们的朋友和工人面临的化学品和暴露。”
莫罗案件被告的律师均未回复Undark寻求对和解发表评论的电子邮件和电话。CIPP制造商JRG Materials一家保险公司的公司通讯人员拒绝置评，理由是“尊重相关人员的隐私”。
根据诉讼，在莫罗死亡的工作现场，放置在管道内的塑料衬管在旧管道内变得成束或卡住。诉讼称，当莫罗进入管道“纠正情况”时，他被卡在衬管中，衬管正在向他呼吸的空气中释放包括苯乙烯在内的化学物质。
美国职业安全与健康管理局（OSHA）在2018年4月进行并发布的一项调查显示，莫罗暴露于空气中的苯乙烯浓度远高于该机构设定的安全限值。一位法医得出结论，苯乙烯中毒是莫罗在管道衬管内溺水身亡的“重要促成因素”。
在过去的几十年里，美国及其他地区的许多市政当局、水务区和运输机构都聘请CIPP公司来修复老化的污水管道和雨水涵洞。CIPP工艺首先将树脂嵌入毡或玻璃纤维管中，有时在现场进行，然后将其插入或穿入管道——在污水管道的情况下，从一个人孔到下一个人孔。然后将管子膨胀，并用蒸汽、热水或紫外线处理，使树脂硬化或“固化”，从而在旧管道内部制造一条新管道。这种方法比挖掘和更换管道成本更低，市场研究咨询公司Stratview Research估计，到2026年，全球CIPP市场可能达到30亿美元。
凯斯西储大学专门研究卫生法的法律学者麦克斯韦·梅尔曼表示，莫罗和解案的规模意义重大。“特别是由于和解不是保密的，这应该向行业发出信号，并促使他们至少在某种程度上清理他们的行为，”梅尔曼说。
代表莫罗遗产的律师马修·贝尔彻表示，同意公开和解是为了避免莫罗的家人在泄露保密协议的各个方面后遭受未来诉讼的威胁。“据我所知，这是CIPP行业的所有利益相关者首次齐聚一堂，以一大笔资金解决了此类案件，”贝尔彻说。“这也是我所知的我们第一次能够在没有保密协议的情况下协商解决案件。”
在当地新闻中，人们经常报道接触CIPP装置排放物的事件。截至2019年底，惠尔顿及其同事统计了130多起事件，其中人们——附近的居民和办公室工作人员，以及学校的学生和教师——报告了接触CIPP排放物。在某些情况下，因接触原位固化管道装置的排放物而感到不适或受到伤害的人已提起诉讼，并在保密和解协议下接受了较小的金额。
多年来拍摄的照片经常显示，工人在没有佩戴防护口罩的情况下站在CIPP尾气羽流中。惠尔顿和他的研究同事发现，羽流中的混合物还包括部分固化的树脂和树脂液滴。
这项研究和其他研究引发了来自一些客户和CIPP社区成员的担忧和强烈反对，其中包括国家污水管道服务公司协会（NASSCO），该协会是该行业的主要行业组织之一。NASSCO的回应包括委托德克萨斯大学阿灵顿研究中心进行一项审查，该中心获得了CIPP行业的大量资金，以审查CIPP工作现场化学排放物的研究，包括惠尔顿及其普渡大学同事的发现。在会议上提出的审查结论是，“现有研究未能充分捕捉工人暴露量或工人或公众可能暴露的周边地区的水平。”
NASSCO长期以来一直坚持认为，如果工人采取诸如佩戴个人防护设备、防止树脂溢出、收集和妥善处理任何溢出物中的树脂以及监测工作现场空气等措施，CIPP可以安全地进行。2020年10月，NASSCO部分基于其自身最近对工作现场排放物的研究，发布了更新的苯乙烯基树脂安全操作和使用指南，用于制造原位固化管道。该指南没有提及布雷特·莫罗，但指出“至少发生过一起涉及工人安全的报告事件，其中苯乙烯气体的影响可能导致一名未遵循正确密闭空间程序的工人丧失能力，从而导致溺水身亡。”
当通过电子邮件联系NASSCO执行董事希拉·乔伊以征求对和解的评论时，她写道，该组织通过为其成员制定安全指南和各种最佳实践技术资源来提高工作现场安全意识，并且“我们正在通过我们正在进行的研究继续调查CIPP工作现场排放物的安全性。”
莫罗去世六个月后，OSHA对基准建筑公司发出了十几项传票，其中包括工人暴露于超过联邦安全限值的苯乙烯水平。记录显示，基准建筑公司成功地对其中一些传票提出上诉，并最终向该机构支付了55,000美元。
OSHA的传票指出，基准建筑公司没有培训其工人安全地完成这项工作，工人没有监测管道中苯乙烯的空气，并且两名在地下工作的员工没有连接到检索绳索。但莫罗家人的律师贝尔彻将这些失误的大部分责任归咎于伊利诺伊州的公司，该公司受基准建筑公司聘请，负责培训其工人的CIPP安全程序。“基准建筑公司试图做正确的事情，并聘请了一家安全公司，该公司声称能够交付他们承诺的工作，”贝尔彻说。“在我们的案例中，第一被告始终是安全公司Optimum Services Group。”
贝尔彻说，莫罗一家计划使用和解金来教育CIPP工人了解苯乙烯的危害。“我们的印象是，大多数从事这项工作的工人，甚至参与衬管制造的工人，都缺乏对苯乙烯危害的认识，”贝尔彻说。
俄亥俄州西南部一个小镇的水务检查员蒂姆·斯瓦茨特劳伯同意这些工人面临风险，该镇偶尔会聘请公司进行CIPP工作。“他们只是不了解这些东西，”他说。“因此，在行业进行某种改革之前，你将会发生更多的死亡事件。你有人们在人口稠密的住宅区进行CIPP工作。你有人们在他们的房子里闻到这种东西。”
在斯瓦茨特劳伯在3月初拍摄照片的一个CIPP安装现场，他看到工人们站在从地下工作排出的排气管中冒出的白色羽流中。有一次，一些工人在羽流附近的拖车内等待。“蒸汽和化学物质从排气口冒出来的整个过程中，它都在吹向工作拖车，”他说。“所有烟雾都吹进了那个工作拖车。”
与此同时，惠尔顿表示，过去四年的研究已经充分确立了采取行动以更好地保护CIPP工人的科学依据，他继续推动政府进行干预，以促使CIPP行业 практики 中影响工人的做法发生改变。本月早些时候，惠尔顿向OSHA、劳工部和几个国会监督委员会的负责人发送了一封信，要求他们采取行动保护安装原位固化管道的工人，并确保他们意识到这项工作的安全风险。
“我深感担忧，”惠尔顿写道，“更多的CIPP工人和附近的工人将受到伤害，甚至可能死亡。”
