气候连线 | E&E 新闻对联邦数据的审查显示，截至 5 月，风能和太阳能发电量已超过煤炭，这标志着可再生能源在五个月的时间里首次超过了美国电力领域的前任霸主。
这一里程碑表明，随着美国竞相安装更清洁的能源形式以减少化石燃料产生的温室气体排放，美国电力部门正在持续转型。电力市场今年见证了燃煤发电量急剧下降，这主要是由于天然气价格低廉、冬季温和以及煤电厂退役潮。
“从煤炭的角度来看，这是一场灾难，”追踪 OPIS 旗下 McCloskey 行业分析师安迪·布卢门菲尔德说。“下降速度比任何人预期的都要快。”
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根据美国能源信息署汇编的数据，可再生能源发电量在 2020年 和 2022年 超过了燃煤发电量，但这仅在水力发电被算作可再生能源的情况下。
今年有所不同。EIA 数据显示，2023 年前五个月，风能和太阳能发电量合计为 252 太瓦时，而煤炭产量为 249 太瓦时。水力发电在 5 月份之前额外产生了 117 太瓦时。
该机构发言人克里斯·希金博特姆表示，EIA 四月和五月的数据是初步的。
“我们从《电力月报》获得的官方估计显示，1 月、2 月和 3 月，风能和太阳能的综合发电量超过了煤炭发电量，”他说。“我们的实时数据（可能会进行修订）表明，这种趋势在 4 月和 5 月仍在继续。”
早在 2008 年，煤炭发电量几乎占全国电力的一半。此后，随着一批老旧的煤炭设施退役，并被天然气和可再生能源的组合所取代，煤炭发电量一直在稳步下降。
然而，即使按照这个标准，2023 年煤炭的突然下降也引人注目。这个陷入困境的行业去年经历了一段喘息期。天然气价格飙升，这主要是由于经济强劲复苏以及欧洲能源需求激增（俄罗斯在乌克兰的战争使欧洲天然气市场陷入动荡），导致公用事业公司争相购买煤炭。OPIS 分析师布卢门菲尔德表示，许多公司在 2022 年签署了以高价购买煤炭的合同。
此后，能源市场已转向相反的方向。相对温和的冬季和美国经济放缓导致今年电力需求下降了 3%。天然气产量持续攀升。结果是天然气供应过剩，价格下跌。5 月份，国家天然气价格基准亨利中心 (Henry Hub) 的平均价格为每百万英制热量单位 2.15 美元，低于 2022 年 8 月的 8.81 美元的高点。
分析师表示，在这样的市场中，煤电厂将难以与天然气竞争。但结构性因素也导致了煤炭产量的下降。
自 2022 年初以来，美国已淘汰约 14 吉瓦的煤炭产能，约占煤炭机组的 7%。在煤炭产量下降的同时，风能和太阳能却在突飞猛进地增长。EIA 上周报告称，在截至 5 月的 12 个月中，电力公司增加了 22.5 吉瓦的风能和太阳能发电能力。与此同时，天然气也在持续增长。
结果是煤炭发电量骤降。EIA 的数据显示，与去年同期相比，煤炭产量下降了 27%，低于 2020 年的水平，当时新冠肺炎疫情导致经济大面积停摆。
哥伦比亚大学研究员哈里森·费尔表示：“我不认为这些发电路径份额的交叉太令人震惊。“煤炭的衰落早已注定。建设可再生能源有很多激励措施，真正阻碍它们发展的只有互连方面的延迟。”
化石燃料的快速退役引发了关于国家电网可靠性的日益激烈的辩论。北美电力可靠性公司首席执行官吉姆·罗布最近在向参议院议员作证时表示：“变革的速度正在超过系统对可靠性的需求。”
其他人表示，疏通阻碍清洁能源项目并网的瓶颈可以缓解这些担忧。
在布拉特尔集团追踪行业动态的分析师梅廷·塞莱比表示：“我的观点是，我们目前还没有到损害可靠性的地步。在需求侧和发电侧，有很多事情可以做来维持可靠性。“但令人担忧的是，产能上线速度不够快，不是因为不经济，而是因为互连过程目前真的非常拥堵。”
煤炭发电量的下降对美国的气候努力是一大利好。EPA 数据显示，尽管煤炭仅占总发电量的 20%，但 2022 年煤炭排放量却占电力部门排放量的 55%。
学术界运营的排放追踪机构 Carbon Monitor 估计，截至 4 月份，美国排放量较 2022 年同期下降了 5.6%。电力部门的排放量下降了近 1%。
这个故事也出现在 Energywire。
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E 新闻。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。