一个联合国小组今天表示，尽管全球产量不断增长，但生物燃料对空气和水的影响尚未得到充分探索。
联合国环境规划署的报告 结论认为，所谓的生命周期评估必须超越温室气体排放的计算，并考虑原料的农业生产如何影响水道的酸化和营养物负荷。
报告称：“尽管事实上，对于这些问题，许多生物燃料比化石燃料造成更高的环境压力，但生命周期评估的现有知识……似乎有限。”
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报告还补充说：“从生物燃料的 [生命周期] 研究的代表性样本来看，不到三分之一的研究提出了酸化和富营养化的结果，只有少数研究提出了毒性潜力（人类毒性或生态毒性，或两者兼有）、夏季烟雾、臭氧层损耗或非生物资源损耗潜力，而且没有关于生物多样性的研究。”
该研究是本月第二份主要报告，呼吁加强对生产乙醇和其他可再生运输燃料的环境影响的研究。
政府问责办公室于 10 月 2 日发布的报告 称，国会应要求美国环保署在决定哪些燃料符合联邦生物燃料使用授权要求时，考虑更广泛的环境影响 (E&ENews PM, 10 月 2 日)。
该主题是联合国环境规划署对围绕生物燃料“可持续”生产和使用的问题进行的广泛调查中涵盖的众多主题之一，并指出生物燃料可能引发的温室气体减排和增加存在很大差异。
报告警告说，某些生物燃料生产方法可能会导致温室气体排放量大幅增加，例如为了种植生物柴油棕榈种植园而清理印度尼西亚雨林。
该研究考察了减轻燃料引发的农业生产扩张影响的方案，例如使用当前边缘或退化的土地进行燃料原料生产。
该报告是联合国环境规划署国际可持续资源管理小组的成果。
联合国副秘书长兼联合国环境规划署执行主任阿希姆·施泰纳在一份声明中说：“生物燃料既不是万灵药，也不是受人唾弃之物，但与所有技术一样，它们既代表机遇也代表挑战。”
他还补充说：“因此，迫切需要进行更复杂的辩论，而这正是小组的第一份报告旨在提供的。从某种程度上说，这是一场关于种植哪些能源作物以及在哪里种植的辩论，也是关于不同国家和生物燃料公司如何促进和管理植物材料的能源生产和转化方式的辩论——有些显然对气候友好，而另一些则非常值得怀疑。”
近年来，生物燃料在美国和其他地方的使用量大幅增长。2000 年至 2007 年间，全球乙醇产量增加了两倍，从 170 亿升增加到 520 多亿升。生物燃料仍然占全球运输燃料的 1.8%。
许多国家的授权推动了生物燃料生产和使用的增长。美国在 2007 年的一项法律中扩大了联邦生物燃料授权，目标是在 2022 年达到 360 亿加仑，其中高达 150 亿加仑来自玉米乙醇，其余来自所谓的先进生物燃料，如纤维素乙醇。
然而，这些下一代燃料尚未实现商业规模生产，尽管许多项目正在开发中。
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经 Environment & Energy Publishing, LLC 许可，从 Greenwire 转载。www.eenews.net, 202-628-6500