争吵之后，宽恕之前，通常会有一个道歉。但对某些人来说，说“对不起”比对其他人更容易。一项新的研究表明，特定的性格特征为了解一个人是否可能主动认错提供了线索。
心理学家安德鲁·豪厄尔和他在埃德蒙顿格兰特·麦克埃文大学的同事设计了一份问卷，以衡量一个人请求别人原谅的意愿。他们要求参与者表明他们对一系列陈述的同意程度，例如“我持续的愤怒常常妨碍我道歉”或“如果我认为没有人会知道我做了什么，我可能不会道歉。”然后，研究人员使用这些答案来确定每个参与者的“道歉倾向”，并将这些分数与来自各种性格评估的结果进行了交叉参考。
从一开始，豪厄尔就确信，在同情心和亲和力方面得分高的人会是愿意道歉的人——研究结果证实了他的假设。但实验也揭示了一些不悔改者的令人惊讶的特征。
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例如，自尊心低的人不太愿意道歉，即使他们在冲突后可能会感到难过。与那些因特定行为感到内疚并为自己伤害的人感到抱歉的人不同，经历普遍羞耻感的人实际上可能是在为自己感到难过。
相比之下，豪厄尔认为，“对自己有信心的人有能力承认错误并加以解决。”但适量的自尊是关键。研究还发现，自恋者——用豪厄尔的话说，“非常以自我为中心，对自己评价过高”的人——不愿道歉。
研究人员最惊讶地发现，强烈的正义感与道歉意愿呈负相关，这可能表明悔恨和“以眼还眼”的哲学是不相容的。和解可以结束冲突，但并不总是能解决问题。