亲爱的地球谈话：我正在重做屋顶，并听说过太阳能瓦片。它们是否可用——并且对东北地区实用吗？—约翰·登森，康涅狄格州格拉斯顿伯里
太阳能瓦片是光伏电池，设计得外观和安装方式都与传统沥青屋顶瓦片相似。太阳能瓦片于 2005 年首次商业化，比传统的“螺栓固定式”光伏面板贵得多，因此主要供希望使用太阳能但又保持传统屋顶轮廓的人使用。但最近，太阳能瓦片的价格已与螺栓固定式面板具有竞争力，因此越来越受欢迎。具有环保意识的房屋和建筑物业主可能会发现太阳能瓦片特别有吸引力，尤其是在他们无论如何都要重新铺瓦时，因为太阳能瓦片本身也兼作功能性、保护性和防风雨的屋顶瓦片。
太阳能瓦片领域最知名的品牌是陶氏的 Powerhouse 系列，该系列使用尖端的铜铟镓硒太阳能电池（又名“薄膜”太阳能电池），通过随附的逆变器盒将阳光转化为电力。 Powerhouse 瓦片每平方英尺产生 12 瓦的功率，并且是“并网型”的，这意味着它们专为已连接到电网的建筑物设计，可以将多余的电力送回电网。它们是无线的，可以卡在一起，并且可以由普通的屋顶承包商安装，就像传统的沥青瓦片一样（或与之一同安装）（需要电工来安装逆变器盒）。
陶氏报告称，典型的住宅屋顶上安装 350 块太阳能瓦片可以削减家庭电费 40-60%。这样的安装可能花费房主超过 20,000 美元，但联邦、州和地方的激励措施可以将某些地区的成本降低一半。 Powerhouse 瓦片目前在加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、路易斯安那州、马里兰州、马萨诸塞州、密歇根州、纽约州、北卡罗来纳州、得克萨斯州和华盛顿特区（从陶氏授权的承包商处）有售。
太阳能瓦片的另一家领先制造商是建材制造商 CertainTeed。该公司的 Apollo 系列并网型单晶硅太阳能瓦片和屋顶瓦的效率与较大的“螺栓固定式”光伏阵列相似，价格也大致相同（并且可能适用与陶氏类似的激励措施），但体积更小：每块 Apollo 瓦片的厚度不到一英寸，可以与现有的沥青屋顶瓦片或瓷砖集成、替换或铺设在其之上，并且每平方英尺产生 12 瓦的电力。
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CertainTeed 表示，典型的安装将为房主节省 40-70% 的电费。他们的 Apollo 产品在美国各地均有销售，但该公司建议使用其授权的屋顶承包商之一，以确保正确安装。
现在是安装太阳能（瓦片或其他）的绝佳时机，因为成本已经开始下降，并且联邦政府仍在为购买太阳能电力设备提供 30% 的税收抵免，且不设上限。 27 个州和几个城市提供额外的激励措施，可以进一步降低太阳能设备和安装的价格。如需更多信息，请查看州可再生能源和能效激励数据库 (DSIRE)，这是一个免费的在线资源，由北卡罗来纳州太阳能中心和 IREC 提供，资金来自美国能源部。
联系方式：陶氏 Powerhouse，www.dowpowerhouse.com； CertainTeed Solar，www.certainteed.com/products/roofing/solar； DSIRE，www.dsireusa.org。
地球谈话® 由 Roddy Scheer 和 Doug Moss 撰写和编辑，是 E - 环境杂志 (www.emagazine.com) 的注册商标。 问题发送至：earthtalk@emagazine.com。 订阅： www.emagazine.com/subscribe。 免费试刊： www.emagazine.com/trial。