我当时在听我租住的公寓里旧冰箱令人安心的背景嗡嗡声。噪音突然停止了；唯一剩下的声音是我耳中耳鸣的声音。我从椅子上望向滑动玻璃门外。风和雨使山坡上鲜黄色的法兰绒灌木生机勃勃。加利福尼亚州刚刚经历了有记录以来最干燥的二月，开花的树枝似乎像手指一样伸展开来，迎接赋予生命的雨水。
我已经在家自我隔离一周了。从华盛顿特区参加完气候变化研讨会回来后，我开始发低烧，并伴有干咳、呛咳。第五天，我接受了新型冠状病毒和其他微生物的检测。在焦虑地等待了几天后，我得知我感染了另一种疾病——严重的流感病毒株——当我写这篇文章时，我正在慢慢康复。
隔离期间，我思考了很多复杂系统如何应对大的扰动。这是我的工作的一部分。作为一名气候科学家，我研究大气和海洋对诸如大规模火山爆发、太阳能量输出的巨大变化以及大气中二氧化碳水平翻倍等事件的反应。新型冠状病毒是对人类复杂治理系统的重大冲击。以下是我对当前局势中吸取的教训的一些个人想法。
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教训 1： 科学上的无知可能是致命的——尤其是当它始于美国总统并从上到下蔓延时。唐纳德·特朗普在 2 月 26 日将冠状病毒贬低为不比季节性流感更严重，这在科学上是错误的。建议美国公民像往常一样做生意是错误的，他在 3 月 10 日仍然这样做。在 3 月 19 日的新闻发布会上，他暗示疟疾药物羟氯喹和氯喹是治疗 COVID-19 的有希望的药物——但这尚未得到证实，这是错误的。传播此类不准确的信息通过延迟社会疏离的采用，帮助新型冠状病毒在美国更快地传播。无知是一种有效的疾病载体。
教训 2： 领导者在危机时期说出残酷的真相，而不是谎言，例如特朗普在 3 月 6 日在疾病控制与预防中心所说的“任何想接受检测的人都可以接受检测”。领导者不会在自己不具备专业知识的领域承担专业知识的重担。领导者会为个人和组织的失败承担责任。领导者更关心拯救生命，而不是赢得连任。
教训 3： 在全球大流行病中，“美国优先”是一种极其糟糕的生存策略。没有任何国家能够免受微观病原体的侵害，这些病原体可以搭乘任何飞机、轮船、火车或汽车。建立有效的国际组织和联盟是比单打独斗更好地应对全球健康危机的方式。
“极度谨慎”这个词组在过去几个月中变得司空见惯。人们在解释他们决定自我隔离时会使用它。但是，在疫情开始时就应该采取极度谨慎的态度。关于科学准确的信息传递的详细计划应该已经准备就绪，同时还应制定国家和国际协调应对工作的战略。
它们没有准备好。每天检测数万公民的能力以及为医院工作人员提供基本安全装备的能力应该已经到位。但事实并非如此。特朗普政府的成员应该纠正总统关于冠状病毒严重性的错误言论。相反，他们大多保持沉默。在多年来贬低和忽视科学——最显着的是气候变化科学——之后，特朗普突然发现科学对于人类生存，甚至可能对于他自己的政治生存至关重要。通过科学，将开发出针对新型冠状病毒的疫苗。如果这个国家现在投资科学——如果我们投资于维护强大的全球卫生系统——我们将为下一种潜伏在那里的新型病毒做好更充分的准备。