关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
当蜜蜂发现特别甜美的花丛时，它们会使用一种称为“摇摆舞”的复杂来回运动来相互告知。它们高度协调的能力可以识别其周围环境中最佳的授粉地点，这有助于博物学家确定特定生态系统的健康状况。
在今天发表于《当代生物学》上的一项新研究中，科学家们利用蜜蜂的舞蹈来找出昆虫更喜欢访问景观的哪些部分。他们正在利用这些信息来确定哪些类型的土地管理可以有效地改善传粉媒介和其他野生动物的栖息地。
他们研究的重点是摇摆舞，伦理学家卡尔·冯·弗里施在 20 世纪 40 年代破译了这种舞蹈（这为他在 1973 年赢得了诺贝尔奖）。蜜蜂舞由一个 8 字形运动组成，蜜蜂在蜂巢中在其他蜜蜂面前反复进行这种运动。冯·弗里施发现，舞蹈中连接运动的上下环的摇摆部分的角度，与良好花丛或其他食物来源相对于太阳的方向相对应。此外，蜜蜂摇摆的时间越长，甜蜜点距离蜂巢的距离（大致）就越远。
这项新研究的主要作者、苏塞克斯大学的研究员玛格丽特·库维隆想知道是否可以使用蜜蜂来评估三个蜂巢周围景观的环境健康状况。研究人员选择了蜂巢周围 94 平方公里的区域，其中包括城市、农业和保护区，并将该区域划分为 60 个正方形区块。然后，通过录像并费力地解码两年多的 5,000 多次摇摆舞，他们可以看到蜜蜂喜欢去哪里。
库维隆和她的合著者罗杰·舒尔奇和弗朗西斯·拉特尼克斯想具体了解改善野生动物景观的努力是否实际上正在帮助蜜蜂和其他传粉媒介。在英国，“农业环境计划”奖励土地所有者以环境和野生动物友好的方式耕种或管理他们的土地。库维隆和她的合著者在论文中写道，“对于这些计划，要么缺乏循证支持，要么支持的证据不一”。她说，蜜蜂是其他昆虫传粉媒介的良好代表，这些传粉媒介最近有所减少。“它们在哪里采集食物，其他昆虫传粉媒介也会在哪里采集食物，”她说。蜜蜂可以充当“生态监测器”。
科学家们发现，总体而言，与要求较低的区域相比，蜜蜂更可能对已确定进行更密集的草原或农田边缘修复的土地给出赞同的摇摆舞。奇怪的是，他们还发现蜜蜂似乎特意避开了一些已确定进行低级别修复的区域。库维隆说，这可能是由于这些计划的管理方式造成的——例如，频繁的修剪可能会减少花的数量。但蜜蜂通常目标明确。科学家们发现，在校正了与蜂巢的距离后，最常被摇摆舞标记的两个区块都包含一个受保护的自然保护区。
加利福尼亚大学圣地亚哥分校的教授詹姆斯·尼，他研究蜜蜂，但没有参与这项研究，他说这项工作是对摇摆舞数据的一个有趣应用。他说，虽然其他研究使用类似的技术来查看蜜蜂的觅食地点，但“据我所知，这是第一个真正大规模的评估，以真正评估‘这项农业环境计划有多好？’”
库维隆指出，她的团队的观察结果只是一个地点的一个例子。但她希望其他团体也能在其他地方尝试类似的研究。她认为这项工作可能有助于对抗蜜蜂和其他传粉媒介的广泛减少。她说，蜜蜂面临着各种各样的挑战，“从农药到病原体再到害虫”，但一个基本的挑战依然存在：“无论健康与否，你的蜜蜂仍然需要吃东西。”