哈维·穆德学院物理学副教授格雷格·利曾加给出了答案。
图片来源: 九大行星 彗星 在其轨道靠近太阳时会汽化。 |
彗星不会在严格意义上融化成液体。然而，由于它们部分由冰和其他挥发性化合物组成，当在太空中靠近太阳时被加热时，它们会汽化（直接变成气体）。正是这种逸出的气体形成了彗星明亮的长尾。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
在此上下文中，“近”意味着比距太阳几个天文单位（AU）更近；一个天文单位约为 9300 万英里，即地球轨道的平均半径。比太阳更远的地方，仅从物理外观上很难区分彗星核和“普通”小行星之间的区别。
在多次靠近太阳的轨道运行后，彗星最终会“消亡”。在某些情况下，所有挥发性冰都会沸腾殆尽，留下岩石和尘埃的残余物。有时彗星会完全解体。尽管从人类的角度来看，彗星似乎寿命很长，但在天文时间尺度上，它们蒸发得相当快。典型的彗星核大小可能从小山到大城市不等。因此，所有这些冰都蒸发可能需要几年以上的时间是可以理解的！