如果你知道自己在做什么，你可以从颅骨中了解很多信息：专家只需看一眼颅骨就可以推断出颅骨的性别、年龄和祖籍。但是，这种主观评估在法庭上站不住脚，因为在法庭上，必须知道颅骨属于特定失踪人员的可能性有多大。为此，你需要数值概率。
当人类学家想知道，比如说，一个颅骨是否来自一位30多岁的古巴血统女性时，如果有一个大型的颅骨数字数据库来进行查询和分析，那将会有所帮助。北卡罗来纳州立大学的研究人员已经朝着这个工具迈出了几小步。2009年，法医人类学家安·罗斯开发了一款名为3D-ID的软件，该软件将颅骨上的三维坐标与物理特征数据库（如前额的形状）进行比较。凭借数字化的优势，3D-ID的表现一直优于人类专家，并提供了更高的特异性。例如，颅骨的祖籍可以从“西班牙裔”缩小到“危地马拉人”。
现在，罗斯的目标是使数据库更加准确。为此，她需要更多的颅骨，并且她认为她已经找到了完美的来源：计算机断层扫描 (CT) 扫描。罗斯发现，在扫描了48个颅骨后，该技术提供了必要的测量数据，结果发表在1月份的《颅面外科杂志》(Journal of Craniofacial Surgery) 上。未来，出于医疗原因已经接受 CT 扫描的活人可以同意将其扫描添加到数据库中。
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“美国存在大量身份不明的个人危机，有时我们只有颅骨，”罗斯说。事实上，美国有多达 40,000 具身份不明的人类遗骸，而 3D-ID 已经用于帮助追踪其中一些遗骸。一个包含 CT 数据的扩展数据库可能会在处理其他遗骸方面产生巨大影响。