新研究表明，格陵兰冰盖中的含水层正在将融水引回海洋。
这些“粒雪含水层”是由一组美国国家航空航天局的科学家在2011年发现的。它们由太浩湖大小的水袋组成，并嵌入冰川表面，隐藏在新鲜降雪和压缩冰层的下面。在过去的几年里，科学家们一直在试图弄清楚这些水会发生什么——是重新冻结到冰川中，还是以某种方式渗出？现在，一位美国国家航空航天局的研究员认为她找到了答案。
美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的博士后研究员克里斯汀·波伊纳说：“水进入裂缝——一直延伸到冰盖底部（厚达一千米）的裂缝——然后流入海洋。”
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波伊纳专注于格陵兰岛东南部的海尔海姆冰川，但在世界各地的冰川中都可以找到含水层，包括斯瓦尔巴群岛和阿拉斯加。它们位于冰盖上层约50米处。波伊纳使用计算机模型表明，充满融水的裂缝可以一直向下延伸到冰盖底部，然后流入海洋。
冰川学家里克·福斯特在一份声明中说：“克里斯汀的发现是理解粒雪含水层系统重要性的关键组成部分。她的模型表明，水正在到达冰床，这为水的储存如何影响未来海平面上升的变化增加了一个全新的重要性。”
福斯特是六年前发现含水层的美国国家航空航天局团队的成员。
波伊纳的结论意义重大，因为它们帮助科学家更好地了解格陵兰冰盖的融化情况。来自含水层的水不仅会导致海平面上升，还会导致整个冰盖更快地融化。
波伊纳解释说：“格陵兰冰盖的移动方式是，冰实际上是在自身重量的作用下流动和形成的。就像把一团傻瓜橡皮泥放在桌子上很长时间一样——它会在自身重量的作用下流动并变平。当冰盖下有水时，它会帮助冰更快地变形并以更快的速度流入海洋。我们认为这可能是含水层如何影响全球海平面的重要贡献。”
从气候科学的角度来看，这项研究有助于创建更准确的模型来预测冰盖融化率。波伊纳说，它还强调需要保护沿海地区免受海平面上升的影响。
“我们的经济依赖于港口，而港口显然存在于容易受到海平面上升影响的低洼地区。这项工作——以及美国国家航空航天局实验室完成的大量工作——能够直接为制作更好的冰盖模型提供信息，这些模型可以更准确地预测我们未来几十年可能看到的海平面上升，”她说。
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