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两年前，南极洲的拉森B冰架在35天内坍塌；3,250平方公里的冰架面积——大于罗德岛州的面积——瓦解了。两份新的报告追踪了这次崩塌对该大陆剩余冰川的影响，发现它们正以更快的速度流入周围的威德尔海。
“如果有人在等待了解南极洲是否会对气候变暖做出快速反应，我认为答案是肯定的，”其中一份报告的主要作者，科罗拉多州博尔德市国家冰雪数据中心的泰德·斯坎博斯说。“我们在短短15年内就看到了150英里的海岸线发生了剧烈变化。”斯坎博斯和他的同事分析了Landsat 7卫星在拉森B冰架崩解前后拍摄的五张图像，以及来自ICESat的数据，后者测量海拔变化。通过追踪冰川表面裂缝的变化，他们计算出冰层移动的速度。在第二份报告中，美国宇航局喷气推进实验室的埃里克·里格诺特领导的研究人员使用遥感和雷达数据来计算冰川的运动。
结果表明，海克托利亚冰川、格林冰川和埃文斯冰川在2003年的流动速度比2000年快了八倍。另外两个冰川，乔鲁姆冰川和起重机冰川，在2003年初的移动速度是2000年的两倍，到年底时几乎快了三倍。此外，研究结果表明，在崩塌后的六个月内，冰川海拔下降了多达38米。《地球物理研究快报》期刊的最新一期发表了这两篇报告。“这两篇论文首次清楚地说明了气候变暖导致的冰架崩塌与冰川加速流动之间的关系，”里格诺特评论道。