从南极洲边缘延伸出来的冰架正受到来自温暖海水的“倒置河流”的侵蚀。
昨天发表在《科学进展》杂志上的研究 描述了一个令人担忧的冰川侵蚀过程，科学家认为未来的模型必须考虑到这一点。
事件链始于冰层从冰川边缘滑入海洋。伍斯特学院的凯伦·艾利是这项研究的作者之一，她表示，这种分离过程涉及锯齿状的滑动，在冰盖的下侧留下被称为“基底通道”的崎岖凹痕。当这些布满凹坑的冰层位于水面之上时，它们很容易受到“浮力羽流”的较暖海水的侵蚀。
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当水接触到冰层时，它可以通过融化冰层中的薄缝隙将其分裂成碎片。
长期以来，人们都知道南极冰川融化是海平面上升的一个原因。气候变化加剧了冰融化的速度，而这项研究表明，较温暖的海洋如何在这种过程中发挥作用。
科罗拉多大学环境科学合作研究所高级研究科学家、该论文的合著者泰德·斯坎博斯说：“南极洲的这些冰架总体上非常脆弱。”
“作为漂浮的厚冰板，它们既暴露于上表面的气候变化，也暴露于下表面的海洋环流变化。因此，如果海洋稍微变暖，它们就会被切出这些深邃的通道。”
斯坎博斯解释说，科学家们不应只担心冰架的消失。当冰川向外移动到水域时，现有的冰架充当天然屏障，抵挡向外移动的冰的力量。如果没有它们，冰川冰在向海洋移动时将面临很小的阻力。
斯坎博斯说：“我们已经看到一些事件清楚地表明，如果你移走冰川前方的漂浮冰板，冰川就会加速移动。”“因此，任何可以快速移除冰川的过程——特别是与气候变化相关的过程——都非常重要。”
目前尚不清楚这项研究中概述的力量将在多大程度上导致海平面上升和气温升高的其他影响。
艾利说：“这些影响很重要。”“但究竟有多重要，我们还不清楚。我们需要知道。”
转载自 Climatewire，经 E&E News 许可。E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和环境新闻报道。