气候变化新闻专线 | 明尼阿波利斯 — 上周五，80 岁的理查德·加德博伊斯做了他在明尼苏达州北部寒冷的 1 月里无数次做过的事情。
他驾驶着他的 SUV 开上结冰的米勒拉克斯湖——该州最大的湖泊之一——去勘察钓鱼点。几分钟之内，车辆就撞破了冰面。加德博伊斯戴着漂浮装置，但还是身亡，这震惊了明尼苏达州艾尔岛这个小社区，他在那里是一位家喻户晓的人物和长期业主。
这并非个别事件。
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2024 年的头几个星期，明尼苏达州的湖泊上发生了四起冰面坍塌致死事件，以及数十起受伤和险情。最严重的事故涉及雪地摩托、多功能车、皮卡，甚至还有一架小型塞斯纳飞机，该飞机降落在未经测试的冰面上，然后坠入导致体温过低的冰水中。
专家表示，气候变化预示着死亡人数将会上升，尤其是在北方各州，在冰冻的湖泊和河流上进行休闲活动是一种备受推崇的消遣方式。
大量研究表明，气温上升正在破坏世界各地湖泊的冰层状况，不仅影响冬季休闲活动，还影响交通运输和当地经济。
一个国际专家团队在 2022 年《美国地球物理联合会》发表的一篇论文中写道：“这些冰冻表面提供了重要的生态系统服务，对于许多北方社区至关重要。”他们发现，在升温 1.5 摄氏度和 3 摄氏度的情景下，“安全冰层”季节平均将分别缩短两到三周。
明尼苏达州拥有超过 11,000 个湖泊，也遵循这一趋势。
明尼苏达州污染控制机构和州自然资源部在 2021 年调查了该州数十个湖泊的冰层状况后表示：“平均而言，该州在过去 50 年中已经失去了 10 到 14 天的湖冰期，其中一些受欢迎的标志性湖泊的冰层期缩短了近三周——影响了湖泊和鱼类的健康、户外运动爱好者和企业主。”
最大的变化发生在明尼苏达州北部，冰钓和冬季旅游为当地经济注入了数千万美元，那里的湖泊可能在 11 月开始结冰。在大多数年份，随着冬季的到来，湖冰会变厚，到 1 月中旬，即使是较深的湖泊，冰层深度也能达到 24 英寸——足以承受一辆拖着冰钓屋的大型皮卡，冰钓屋可能会在湖上停留到 3 月。
但这些常态正日益受到挑战，包括今年冬天，明尼苏达州大部分地区经历了有记录以来最温暖的 12 月，许多地区的平均气温比历史趋势高出 5 华氏度。双子城打破了 150 年来 12 月的温暖记录，而其他数百个较小的城镇也打破或逼近了长期以来的记录。
明尼苏达州自然资源部的气候学家皮特·布莱说：“今年是值得记住的一年”，他研究了气候变暖对州内湖泊的影响。
初冬的暖流会导致冰面脆弱，或者通常所说的“白冰”，这是对其浑浊外观的称呼。劣质冰也容易移动和开裂，并且无法承受与坚硬冰相同的重量，坚硬冰通常被称为“清冰”或“蓝冰”。
到目前为止，今年冬天，明尼苏达州的许多湖泊都出现了“白冰”状况，尤其是那些在 11 月下旬开始结冰但在 12 月融化的北部湖泊。但没有两个湖泊是相同的，冰层状况的变化将成为未来几十年气候变化的一个标志。布莱说：“很难说这是否会是一个线性趋势，但我预计会看到年际变化更大的趋势。”
州气候学家表示，平均而言，明尼苏达州的冬季变暖速度是夏季的 15 倍。自 1970 年以来，冬季平均最低气温已升高约 6 华氏度，而极端寒冷事件（明尼苏达州北部为零下 35 华氏度）已减少高达 90%。严寒是造冰工厂。
就在四年前的 2019-2020 年冬季，明尼苏达州北部的天气非常温暖，以至于一些冬季钓鱼天堂，如贝米吉湖（距加拿大边境约 100 英里）没有冰钓活动。通常情况下，数百个色彩鲜艳的冰屋会在 1 月份覆盖贝米吉湖，但在 2020 年，那里却是一片空旷的白色景象。厚厚的积雪使情况变得更糟，它就像覆盖在不安全冰面上的隔热毯。
今年可能会更糟。
明尼苏达州自然资源部的冰面安全协调员妮可·比亚吉说，新兴的风险令人担忧，因为大多数事故都发生在春季解冻期间，那时休闲活动者更清楚坠入冰窟的风险。比亚吉的职位设立不到两年，旨在监测该州湖泊上日益多变的冰层状况。
她说，季初的死亡事件很少见。最近一连串的死亡和受伤事件部分归因于人们对湖冰何时可以进行活动的旧习惯和期望。
比亚吉在一次采访中说：“人们倾向于看日历而不是实际的天气状况。他们想做他们习惯在每年的这个时候做的事情。”
由于该州在许多辖区拥有如此多的湖泊，因此没有关于救援行动的官方统计数据。
但鉴于最近发生的事件，比亚吉说，即使每年的冰面死亡人数随着安全意识的提高而下降，今年冬天也可能是一个忙碌的冬天。明尼苏达州目前平均每年发生 2.8 起冰面事故死亡事件，低于过去 20 年的平均每年 3.4 起死亡事件。自 2000 年以来，冰面相关死亡人数最多的一年是 2002-2003 年的冬天，当时有 10 人死亡，州记录显示。
这使得今年冬天的事件更加令人担忧。
加德博伊斯于 1 月 12 日去世，当时他的 SUV 撞破冰面，标志着今年冬天明尼苏达州发生的第四起湖面冰层死亡事件。
两周前，一名来自贝米吉的 82 岁男子因其全地形车在卡斯湖不稳定的冰面上坠落而受伤身亡，卡斯湖位于双子城以北约 200 英里处。
此前，2023 年 12 月 28 日，一名 78 岁男子在该州最北端乘坐一辆名为“庞巴迪”的八人履带车辆时身亡。这种商用车辆设计用于穿越冰冻的湖泊。然而，它却撞破了一英尺厚的冰面。其他六名乘客和车辆驾驶员获救。
今年冬天明尼苏达州的第一起冰面死亡事件记录在 2023 年 12 月 23 日，当时一名 67 岁男子驾驶全地形车撞破了明尼苏达州底特律湖附近的一个冰冻湖泊，当地执法部门的报告显示。
最戏剧性的是，12 月 19 日，一架由一名 73 岁男子驾驶并载有一名乘客的塞斯纳飞机在红湖上游坠入冰面，此前该飞机在离岸约半英里的地方降落。
飞行员兼飞机所有者，来自明尼苏达州科哈塞特的劳伦斯·戴格尔说，他从小就在明尼苏达州北部湖泊钓鱼，他的单引擎飞机——重量小于客车——降落在湖面冰层厚度为 10 到 12 英寸的地方。
在冰冻的湖面上滑行约 1,500 英尺后，飞机撞上了一条他描述为冰面上 8 英尺长的裂缝。飞机前部冲入冰冷的水中，摧毁了发动机和航空电子系统。戴格尔和他的乘客原本计划进行一次冰钓郊游，两人都安然无恙地逃脱了。
戴格尔在一次采访中说：“我从来没有感到非常害怕，我们都很好，我只是没能及时看到那条裂缝并做出反应。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E 新闻。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。