滑冰、冰钓、雪地摩托：这些标志性的冬季活动是许多寒冷气候社区的生活方式。但在某些地区，它们可能真的如履薄冰——字面意义上的。
新的研究表明，冬季溺水事件随着冬季气温升高而增加。气温越高，人们越有可能掉入不稳定的冰面。
研究作者警告说，这意味着随着气候持续变暖，寒冷国家的溺水事件可能会增加。
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该研究昨日发表在期刊《 PLOS ONE 》上，记录了来自北半球10个寒冷气候国家的4000多起冬季溺水事件，包括美国、加拿大、芬兰、瑞典、俄罗斯和德国。在一些国家，数据跨越了数十年。
当与每月冬季气候数据一起分析时，出现了几种模式。
总的来说，在华氏14度以下和冰点以上的温度下，溺水事件很少发生——此时湖冰最稳定或正在融化。当温度开始接近冰点时，溺水事件急剧增加。
在大多数10个国家中，溺水率在冬季开始和结束时（3月或4月）往往最高——此时天气可能较暖。
研究表明，冬季气温和冬季溺水事件之间存在统计关系——但这并不一定证明气温是原因。但研究人员认为，冰层厚度是最可能的解释。随着气温升高，湖冰变得越来越不稳定，对于运动或娱乐来说也越来越不安全。
作者认为，这意味着冬季气温升高可能对寒冷气候地区构成安全风险。
这项研究涉及一个国际研究小组，他们共同调查气候变化、湖冰和人类社区之间的联系。该小组开始研究冬季娱乐和文化活动（如冰钓比赛）的影响，这时他们意识到冬季溺水事件可能值得调查。
“这个合作小组，我们每个月都会通话，”该研究的主要作者、加拿大约克大学的研究员萨普娜·夏尔马说。“我记得我对小组说，‘嘿，我们住的多伦多北部的一个湖泊上刚刚发生了一起非常悲惨的冰面溺水事件。’”
美国和瑞典的合作者表示，他们的社区最近也发生了类似的事件。该小组开始怀疑冬季溺水事件与冬季天气之间是否存在任何联系。
他们的发现表明，寒冷气候社区可能希望重新评估他们监管或宣传冬季娱乐活动的方式。
虽然随着冬季气温接近冰点，溺水事件总体上确实有所增加，但各国的溺水率仍然差异很大。研究人员指出，在冬季娱乐活动有严格规定的国家——例如，意大利的当地法律禁止冰钓和其他活动——溺水事件的发生频率要低得多。
另一方面，在冬季活动具有强烈文化联系的地方，如加拿大北部的土著社区，溺水事件的数量往往更高。研究人员认为，随着冬季气温升高，这些社区可能面临更高的风险。
这项研究为人为科学家已经追踪的现象提供了一个人类视角。冬季湖冰变薄和融化已经是气候变化的一个预期后果。
去年，发表在《 Nature Climate Change 》上的一项研究表明，仅仅几度的变暖就可能导致北半球数千个湖泊从每年冬季可靠结冰变为仅在某些时候结冰。夏尔马也领导了那项研究。
“我认为如果我能提出一个建议，那就是将冬季安全和冰面安全纳入儿童和青少年的游泳课程中，”夏尔马建议道。
总的来说，她说，提高人们对冬季变暖危险的认识是帮助社区保持安全的关键。
“这将使更多人意识到气候正在变化，而且不仅仅是为了北极熊或飓风强度——它正在我们后院以及我们可能在冬天花时间去的湖泊、河流和小溪中发生，”她说。“我们需要调整我们的行为和关于水体是否可以安全使用的决策。”
经E&E 新闻许可，转载自Climatewire。《E&E 新闻》在 www.eenews.net提供每日重要的能源和环境新闻报道。