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根据美国国家精神卫生研究所的数据，四分之一的人在一生中的某个时候会患上精神疾病。 然而，这些人常常对朋友、同事、家庭健康专业人员和其他可以提供帮助的人隐瞒他们的困难。
当全国精神疾病联盟（NAMI–NYC）纽约市分会决定调查这种现象时，他们发现，对被污名化的恐惧——部分源于认为精神疾病患者不可预测或危险的观念——使许多人保持沉默。 他们与营销公司JWT New York合作，设计了“我会倾听”活动，以努力打破这些误解。
这个想法很简单：人们在Facebook、Instagram、Twitter或Vimeo上承诺倾听和支持那些与精神疾病作斗争的人。“这可以提前让人们知道你会在那里支持他们，”NAMI–NYC发展和传播总监Colleen Kane说。 实际上，目标是将在线社交网络变成一个资源，以便找到可以安全倾诉的同事。
自2013年启动以来，数百人发布了他们个人与精神疾病作斗争的经历。 10月2日，当该活动庆祝其一周年时，它将通过#IWillListen标签获得超过12,000个承诺。 数字热潮激发了多项线下活动。 几所大学校园组织了“无耳机日”活动，以表明他们愿意倾听有需要的同龄人的倾诉。 在第一次全市范围的活动中，费城在六月举办了一整天的精神健康博览会，激励了数百名参与者做出视频承诺。
NAMI–NYC的努力与研究结果相吻合，这些研究结果表明，解决与精神疾病相关的歧视和刻板印象的需求正在增长。“这种污名化与[20年前]一样糟糕，甚至可能更糟，”伊利诺伊理工学院心理学家Patrick Corrigan说。
当代对生物学角度的精神健康的关注已导致许多人放弃了“这些疾病是‘某人的错’”的过时观念。 不幸的是，这种观念已被“精神疾病从根本上来说是无法治愈的脑部疾病”的信念所取代，这加剧了对精神疾病的恐惧。 因此，Corrigan解释说，精神疾病患者在寻求就业、住房和护理时面临歧视。 在今年10月的Public Interest心理科学中，他和他在埃默里大学以及纽约西奈山医院的同事报告说，污名化降低了人们寻求和获得医疗帮助的可能性。
幸运的是，有一些方法可以对抗这些问题。 Corrigan的研究表明，克服人们偏见的最有效方法是通过接触，这使得“我会倾听”等方法可能特别有效。 此外，他和他的同事开发了“勇敢出柜”计划，以教导人们与他人分享自己故事的策略。 他迄今为止的调查表明，经历过精神疾病且不再隐藏自己故事的人，对自身及其困难的负面情绪较少。
根据NAMI–NYC的Kane的说法，“我会倾听”活动旨在补充这些“出柜”方法。“四分之一的美国人可能会经历某种形式的精神疾病，”Kane说。“但四分之四的人都可以参与并发挥作用。”