9月下旬，纽约州最高法院法官下令对埃里克·加纳的死亡事件进行司法调查。2014年，加纳最后的话“我无法呼吸”被录了下来，成为美国刑事司法改革的全国性呐喊。许多黑人男性在与警察互动时，生命的最后时刻也说出了同样的话。
几个世纪以来，人们都知道黑人男性比其他种族的男性更有可能在警察拘留期间死亡。除了肤色之外，是否还有其他因素使这些男性处于危险之中？由于“我无法呼吸”这句话如此频繁地被说出，其中一个因素可能是哮喘。
哮喘，也称为支气管哮喘，是一种慢性气道疾病，其特征是气道间歇性炎症，随着时间的推移会导致不可逆转的变化。据估计，2016年全球有3.39亿人患有哮喘。
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哮喘在儿童和成人中都是一种常见疾病。患有哮喘的人经常因压力、劳累和空气中的刺激物而出现呼吸困难和喘息。大多数哮喘死亡发生在低收入和中等收入国家。通常，与其他慢性疾病相比，哮喘的死亡率较低。
然而，在2014年，非裔美国人因哮喘相关原因死亡的可能性约为白人的三倍。黑人儿童因哮喘住院的可能性是白人儿童的四倍多。非裔美国人不仅哮喘患病率高于白人；他们还遭受更高的哮喘相关发病率和死亡率的困扰。多种因素导致了这种患病率的差异，包括社会经济地位、环境因素以及可能的遗传因素。
虽然遗传因素强烈影响哮喘易感性已得到充分证实，但遗传变异在多大程度上导致不同种族哮喘患病率、发病率和死亡率的差异尚不确定。
居住在低收入地区的非裔美国人哮喘患病率较高，并且面临更高的哮喘相关死亡风险。证据表明，非裔美国人种族和较低的社会经济地位都是哮喘患病率、发病率和死亡率的独立风险因素，影响了非裔美国人哮喘的诊断率。缺乏足够经济支持或医疗保险的患者面临更高的哮喘相关死亡风险。
呼吸空气的质量，这取决于环境污染的程度，加剧了美国城市居民（如非裔美国人）的哮喘发病率。肥胖症现在已成为一种流行病，是支气管哮喘的另一个风险因素。这两个问题尤其困扰着美国城市贫民区的黑人。
不幸的是，美国的医疗保健系统存在许多对有色人种产生负面影响的不平等现象。这些不平等现象导致医疗保险覆盖率差距、获得医疗保健的机会差、死亡率较高、由于缺乏随访而导致的不良健康维护行为以及不良的医患沟通。结果是患有哮喘的黑人预后较差。
警察暴行在有色人种中是不成比例的死亡原因。在美国，非裔美国人不成比例地首当其冲地承受着这些暴行。不幸的是，他们中的许多人可能患有一些潜在或未确诊的健康问题，如哮喘。涉及所有种族的警察暴行事件往往针对低收入人群，他们通常没有足够的经济资源来有效地公开他们对警察暴行的投诉或寻求补救措施。
目前尚无关于警察对哮喘的知识、态度和行为的大型研究。尚不确定警察是否了解哮喘患者在被拘留期间可能出现的症状、体征以及可以提供的即时护理，直到帮助到来。
2014年，洛杉矶发生了一起哮喘患者在警察拘留期间死亡的案件，该患者一直说自己患有哮喘，无法呼吸。警察无法识别警告信号。那名囚犯死了。如果警察知道如何识别临床上的明显体征，他今天可能还活着。
为埃里克·加纳进行尸检的医生作证说，一名警察用足够的力气扼住他的喉咙，引发了一系列“致命的连锁反应”，最终导致致命的哮喘发作。还有多少黑人男性因为哮喘死在警察手中？还要有多少人死去，我们才能做出必要的改变？
有必要结束美国和整个世界的种族主义。鉴于哮喘在有色人种社区中普遍存在，警察在逮捕、制服和拘留嫌疑人时必须采取更好的战术。我们必须减少使用武力和枪支，同时努力改善所有社区的健康和医疗保健。