来自《自然》杂志
关于转基因（GM）玉米导致大鼠患严重疾病的说法引起的科学界批评风暴丝毫没有减弱的迹象。
法国卡昂大学的分子生物学家吉尔-埃里克·塞拉利尼（Gilles-Eric Séralini）正面临巨大压力，他需要报告其团队研究背后的完整数据。该研究发现，用孟山都的抗草甘膦NK603玉米（玉米）喂养两年后，大鼠比对照组长出更多的肿瘤并更早死亡（参见《自然》489, 484; 2012）。这项与巴黎基因工程研究与独立信息委员会（CRIIGEN）合作进行的研究还发现，当大鼠的饮用水中掺入草甘膦（与转基因玉米一起使用的除草剂）时，也会长出肿瘤。这些发现在欧洲产生了巨大的公众影响，增强了那些更广泛反对转基因食品的人的力量，并导致一些政治家呼吁加强对玉米的监管或彻底禁止。
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上周，意大利帕尔马的欧洲食品安全局（EFSA）和德国柏林的联邦风险评估研究所（BfR）都发布了初步评估，抨击了这篇论文，直截了当地断言其结论没有得到所提供数据的支持。“该研究的设计、报告和分析，正如论文中所概述的那样，是不充分的，”欧洲食品安全局在一份新闻稿中说，并补充说，该论文“科学质量不足，不能被视为风险评估的有效依据”。
来自两篇评论的最大批评是，塞拉利尼和他的团队在他们的治疗组中每种性别只使用了十只大鼠。这与以前大多数转基因食品毒性测试中每组使用的大鼠数量相似，包括密苏里州孟山都公司自己对 NK603 玉米的测试。此类监管测试对大鼠进行 90 天的监测，经济合作与发展组织（OECD）的指南指出，在此期间，每组每种性别使用十只大鼠是足够的，因为这些大鼠相对年轻。但塞拉利尼的研究超过了两年——几乎是大鼠的寿命——对于这种持续时间的测试，经合组织建议，化学毒性研究中每组每种性别至少 20 只大鼠，致癌性研究中至少 50 只大鼠。
此外，该研究使用了 Sprague-Dawley 大鼠，两篇评论都指出这种大鼠容易长出自然肿瘤。哈兰实验室（Harlan Laboratories）向《自然》提供的数据表明，该研究中提供的大鼠中，只有三分之一的雄性和不到一半的雌性活到 104 周。相比之下，它的汉威斯塔大鼠在 104 周时的存活率高于 70%，并且肿瘤较少。经合组织指南规定，对于为期两年的实验，大鼠在 104 周时应至少有 50% 的存活率。如果它们没有，则每个治疗组应包括更多的动物——每种性别 65 只或更多。
“考虑到动物数量少以及 Sprague-Dawley 大鼠自发肿瘤的发生，肿瘤发病率方面的发现很可能归因于偶然性，”欧洲食品安全局的报告总结道。为了回应欧洲食品安全局的评估，欧洲生物技术联合会（位于西班牙巴塞罗那的伞形机构，代表欧洲各地的生物技术研究人员、机构和公司）呼吁撤回该研究，称其出版是“同行评审系统失败的危险案例”。
塞拉利尼认为，该研究中的一系列观察结果加强了他关于肿瘤发病率和死亡率的主张。“当然，这应该由其他人复制，但我们相信这些结果，”他说。他同意更多的大鼠会提高他研究的统计能力，但他说他并没有设计实验来显示肿瘤发病率的差异，因为他没有预期会发现任何差异——之前对转基因食品的测试都没有暗示有癌症风险。
然而，塞拉利尼通过上个月开始的精心策划的媒体攻势，将癌症结果宣传为该研究的主要发现，其中包括发行一本关于这项工作的书和一部电影。只有一小部分记者（不包括《自然》）被允许查阅被禁运的论文，并且每位作家都被要求签署一份非常不寻常的保密协议（《自然》已看到），该协议阻止他们在禁运到期之前与其他科学家讨论该论文。
记者经常收到被禁运的期刊文章，通常的做法是在论文发表前征求独立的评估。然而，这篇论文的协议不允许任何披露，并威胁对不遵守协议的行为处以严厉的处罚：“如果过早披露质疑该研究的发布，则将被视为对该研究数百万欧元的成本进行退款的损害赔偿。”
上周，法国国家科学研究中心（CNRS）的道德委员会采取了一项特殊举动，谴责这种公关攻势不适合高质量和客观的科学辩论，并提醒研究人员在处理有争议的话题时需要向公众负责任地报告结果。
与此同时，塞拉利尼表示，在欧洲食品安全局公开其 2003 年批准 NK603 玉米用于人类消费和动物饲料的所有数据之前，他不会向欧洲食品安全局和德国联邦风险评估研究所提供任何数据。他还批评了欧洲食品安全局和他研究的大多数其他批评者，他们涉嫌存在利益冲突，声称他“正在被伪装成科学界的游说团体以极其不诚实的方式攻击”。
发表他研究的期刊《食品和化学毒理学》上周在一份声明中表示，“欢迎任何和所有对本文有疑问和顾虑的‘致编辑的信’”。
本文经《自然》杂志许可转载。这篇文章最初发表于 2012 年 10 月 10 日。