加拿大不列颠哥伦比亚省的滑雪胜地惠斯勒镇正在结束其氢燃料电池巴士项目，这是世界上最大的同类示范项目，并将转回柴油。
这个 20 辆巴士的项目在 2010 年冬季奥运会之前启动，旨在向国际观众展示这项技术，地点位于地形和气候条件都具有挑战性的地区。本月，不列颠哥伦比亚省交通和基础设施部确认，该示范项目将于 2014 年 3 月结束后不再继续。
由于成本原因，该部门拒绝了加拿大燃料电池模块供应商巴拉德动力系统公司提出的将巴士再运行五年的提议。这个为期五年的已完成项目的价格标签为 8950 万加元，主要由联邦和省政府提供。惠斯勒市政府提供了总额中的 1680 万加元，这相当于在同一时期运营 20 辆柴油巴士的估计成本。
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氢燃料巴士本身构成了成本溢价的很大一部分。此外，它们需要的维护频率高于柴油巴士。惠斯勒项目还使用了可再生氢——通过电解水制成——必须从大约 1800 英里外的魁北克州用卡车运来。
尽管如此，该项目仍被誉为一次成功。即使在燃料跨国运输产生的碳足迹的情况下，该试点项目产生的排放量也比 20 辆柴油车队少 65%。它还因促进氢燃料电池技术的开发和采用而受到赞扬。
不列颠哥伦比亚省一位发言人说：“在惠斯勒展示这种零排放巴士车队使行业能够提高他们对氢燃料电池巴士的了解，为这项不列颠哥伦比亚省制造的技术创造国际商业机会。” “因此，下一代巴士正在世界各地部署。”
美国城市的测试项目
美国的一些城市目前正在进行较小规模的氢燃料电池巴士测试项目。密歇根州弗林特市自去年夏天以来一直在运营一辆氢燃料巴士。克利夫兰于 1 月份启动了一项氢燃料巴士计划。为旧金山东湾地区提供服务的 AC Transit 目前在该地区运营着 12 辆第三代氢燃料电池巴士。
但在这些和其他城市，氢燃料尚未超越公共资助的示范水平。
国际清洁交通委员会项目主管阿努普·班迪瓦德卡尔说：“总的来说，人们发现，是的，这些巴士实际上可以运行，而且运行良好。这是一件成功的事情。但绝对不是它们可以自我维持的程度。”
他说：“[氢燃料巴士] 需要资金，如果资金已经到期或即将到期，这些机构将不得不认真考虑从哪里获得继续运营几年所需的额外资金。”
一公斤氢气的能量含量与一加仑汽油大致相同，成本为 7 至 8 美元，是柴油成本的两倍。根据咨询公司 Strategic Analysis 的数据，汽车系统的燃料电池成本为每千瓦 43 至 52 美元，而大型巴士系统的燃料电池成本为每千瓦 191 至 233 美元。
班迪瓦德卡尔说，为了使氢燃料电池能够与汽油混合动力技术竞争，价格必须降至每千瓦 30 美元左右，这大约还需要十年时间。
他说：“从定义上讲，这些事情将在很长的时间范围内展开。” “如果我们没有看到巨大的销量或巨大的起飞，就不要厌倦在短期内支持[先进技术]，因为……现在对这些事物进行少量投资实际上最终会在以后产生巨大的网络效应。”
氢作为替代燃料的一些优势在于，它产生零尾气排放，加油过程快速，并且相对于电池技术而言具有较高的能量密度，因此其续航里程不受限制。
气候与能源解决方案中心交通倡议高级经理尼克·尼格罗说：“氢作为交通运输燃料的技术特性非常有吸引力，因此对于政府来说，相对于美国交通运输系统的规模，对[氢]进行少量投资绝对是值得的。”
他补充说：“我认为这绝对是气候长期解决方案的一部分。” “这项技术还没有电动汽车那么成熟。但从长远来看，它绝对必须在考虑范围内。”
欧洲和中国的市场持续增长
如今，氢燃料电池巴士最活跃的市场在欧洲。惠斯勒项目的模块供应商巴拉德动力系统公司目前正与比利时巴士制造商 Van Hool 合作，于明年推出 27 辆氢燃料巴士。氢燃料巴士车队也已部署在挪威、意大利、苏格兰、荷兰和其他地方。
巴拉德公司运营副总裁保罗·卡斯表示，由于这些小规模的推广，燃料电池巴士的成本已大幅下降。例如，5 年前的惠斯勒巴士成本为 210 万美元，而现在向欧洲提供的巴士成本为 150 万美元。
该公司定于 2014 年中期推出的下一代技术将使成本进一步降至 100 万美元以下。卡斯说：“我们相信，这将大大打开市场。”
中国是世界上最大的巴士市场，也是氢燃料的另一个沃土。今年，中国许多主要城市都经历了创纪录的雾霾水平。北京和上海的污染非常严重，以至于飞机因能见度差而无法降落。中国的雾霾还导致每年数十万人过早死亡。
政府官员现在正在紧急寻求改善空气质量的方法。
中国政府已将氢能和燃料电池技术的发展列为高度优先事项，该行业也渴望发展。例如，巴拉德在 9 月份宣布，它将提供许可证和相关设备，用于在中国组装其下一代 FCvelocity HD7 巴士燃料电池模块。
虽然迄今为止，氢能在巴士市场上的应用更为广泛，但有些人认为，燃料在轻型汽车市场上将得到更广泛的应用。
需要更多的加氢站
在今年秋季的洛杉矶车展上，现代汽车公司宣布，它将从 2014 年开始提供氢动力版本的途胜跨界车租赁。丰田汽车公司和本田汽车公司已宣布，他们将在 2015 年推出氢动力车型。
Navigant Research 高级研究分析师丽莎·杰拉姆说：“燃料电池汽车方面的势头正在恢复，因为我们现在看到正在推出新车型。” “在巴士方面，仍然有巴士订单，巴士也将被部署，但我认为这种势头已经有所放缓。行业希望看到的大量订单并没有出现，以降低成本。”
氢燃料巴士已经测试了十多年，但对于资金紧张的公交机构来说仍然太贵，除非有大量的财政援助，否则无法证明其合理性。与此同时，世界上一些最大的汽车制造商承诺在未来几年发布氢动力通勤汽车——很大程度上是为了遵守加利福尼亚州的零排放汽车授权——这意味着美国道路上可能很快就会有数千辆氢动力汽车，杰拉姆说。
氢燃料电池汽车普及的主要障碍是基础设施。与可以插入现有电网的电动汽车不同，氢燃料汽车需要开发一个全新的分布式燃料网络。
从这个意义上说，氢燃料巴士具有优势，因为它们由专业人员在可以设置私人加氢站的中心位置加油。然而，美国公共加氢站的可用性正在迅速增加，加利福尼亚州处于领先地位，目前有 9 个公共加氢站可用，另有 19 个正在开发中。
杰拉姆说：“如果基础设施到位，您可能会在 2020 年左右看到[氢动力汽车普及的]临界点。”
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